Il genere del sostantivo indica la forma grammaticale con cui il nome si accorda con articoli e aggettivi. In italiano i nomi sono normalmente maschili o femminili, e il genere guida la concordanza nella frase. Il riconoscimento del genere dipende spesso dalla terminazione, ma molte parole richiedono apprendimento lessicale e uso consolidato.

La terminazione offre un indizio frequente ma non assoluto sul genere. I nomi in o sono di solito maschili e quelli in a sono di solito femminili, mentre i nomi in e possono essere di entrambi i generi e vanno memorizzati caso per caso. Questa regola si collega allo studio di Sostantivi, di Numero dei Sostantivi e dei Sostantivi comuni.

Idea	Esempio
I nomi in o sono di solito maschili.	il libro è aperto
I nomi in a sono di solito femminili.	la casa è grande
I nomi in e non permettono di prevedere con sicurezza il genere.	il ponte è lungo

Alcuni sostantivi maschili terminano in a, come il poeta e il problema, e alcuni sostantivi femminili terminano in o, come la mano e la radio. Queste forme non si spiegano con la sola terminazione e vanno riconosciute come eccezioni stabili dell uso. Nei registri letterari o regionali può comparire la poeta, ma l articolo e gli accordi restano il punto decisivo per il genere.

Idea	Esempio
Un sostantivo maschile può finire in a.	il poeta scrive
Un sostantivo femminile può finire in o.	la radio trasmette
L uso regionale o letterario può variare.	la poeta parla

Articoli e aggettivi si accordano con il sostantivo in genere e numero. Il genere del nome determina quindi la forma dei determinanti e degli aggettivi qualificativi, come si vede anche in Concordanza Degli Aggettivi e in Aggettivi Qualificativi. Quando il nome cambia numero, cambia anche la concordanza dell intero gruppo nominale.

Idea	Esempio
L articolo concorda con il sostantivo.	la casa
L aggettivo concorda con il sostantivo.	il libro nuovo
Il plurale cambia la concordanza.	le case nuove

I nomi in ista hanno la stessa forma per maschile e femminile, perciò l articolo stabilisce il genere. Alcuni femminili professionali si formano con il passaggio da ore a trice, come attore e attrice, e questa alternanza segnala il rapporto tra base lessicale e forma di genere. I nomi invariabili e i collettivi possono mostrare accordi particolari, mentre i prestiti stranieri seguono spesso l uso consolidato e il dizionario; anche i diminutivi e gli alterati mantengono di norma il genere del lemma base.

Idea	Esempio
I nomi in ista hanno forma uguale nei due generi.	il pianista suona
Il femminile professionale può derivare da ore a trice.	l attrice recita
Il genere del diminutivo segue spesso il lemma base.	la casetta è piccola