I pronomi numerali sostituiscono un nome e indicano quantità, ordine o rapporto numerico senza accompagnare direttamente il sostantivo. Rispondono a domande come quanti, quale in ordine, quanto in rapporto a un intero, oppure entrambi i membri di una coppia. Per riconoscerli, si osserva se la forma numerale regge da sola il riferimento, come accade spesso con i pronomi oggetto e con i pronomi partitivo numerali collegati a Pronomi e a Aggettivi numerali.

I cardinali funzionano da pronomi quando sostituiscono il sostantivo e rispondono a quanti. In questa funzione indicano una quantità precisa di persone o cose e possono comparire da soli in una risposta breve, in una replica o in una frase ellittica. Con i pronomi clitici si combinano spesso in costruzioni come ne ho due, dove ne riprende il referente numerabile già noto.

Idea	Esempio
I cardinali pronominali esprimono una quantità precisa.	Ho comprato tre
Possono essere risposte autonome.	Quanti siete? Siamo quattro
Con ne indicano una parte di un insieme già noto.	Di mele ne ho due

Gli ordinali possono sostituire un nome quando identificano una posizione in una serie, come il primo, la seconda e così via. Di norma si accordano in genere e numero con il referente, perché il valore pronominale non elimina l'accordo morfologico. Nell'uso scritto standard l'articolo determinativo è frequente, mentre in elenchi informali può essere omesso; questa funzione si collega bene a Pronomi dimostrativi, perché entrambi richiamano un referente già individuabile.

Idea	Esempio
L'ordinale pronominale concorda nel genere.	La prima è arrivata
L'ordinale pronominale concorda nel numero.	I primi hanno iniziato
L'articolo determinativo è spesso presente.	La seconda è la mia favorita

Entrambi, ambedue e ciascuno possono funzionare pronominalmente quando designano un gruppo o la distribuzione dei membri di un gruppo. Entrambi e ambedue significano tutti e due, ma ambedue è più letterario o regionale in alcune aree, mentre entrambi è più comune nell'italiano corrente. Ciascuno ha valore distributivo e distribuisce l'azione o la proprietà su ogni elemento del gruppo, in relazione anche ai Pronomi possessivi.

Idea	Esempio
Entrambi è la forma più comune nell'uso corrente.	Entrambi sono arrivati insieme
Ambedue è più formale o marcato regionalmente.	Ambedue erano pronti per partire
Ciascuno distribuisce il riferimento elemento per elemento.	Ciascuno ha preso il proprio posto

Le costruzioni partitive esprimono una parte di un insieme e spesso si formano con di, tra o fra più un numerale. Strutture come uno di noi, due tra voi o una delle tre collegano il numerale a un gruppo già definito e funzionano come pronomi perché il sostantivo è sottinteso o già noto. Questa area è vicina ai pronomi oggetto indiretto e diretto, perché il referente viene ripreso in forma breve e compatta.

Idea	Esempio
Uno di più individua un membro di un gruppo.	Uno di noi ha parlato
Due tra più seleziona alcuni elementi del gruppo.	Due tra voi resteranno qui
Le costruzioni partitive possono riprendere un insieme noto.	Una delle ragazze ha risposto

I numerali pronominali si associano spesso a ne e ci, che ne chiariscono la quantità o il riferimento partitivo. Ne ho due, ce n'è uno, ci sono tre di noi sono strutture tipiche in cui il numerale rappresenta l'elemento principale e la particella richiama il gruppo o la misura. In questi casi il numerale resta invariabile, mentre la particella porta il legame grammaticale con il contesto.

Idea	Esempio
Ne introduce una quantità già nota.	Ne ho due in tasca
Ci può segnalare presenza o inclusione in un gruppo.	Ci sono tre posti liberi
La particella porta il legame, non il numerale.	Ce n'è abbastanza per tutti

I moltiplicativi e le frazioni possono essere usati come pronomi quando sostituiscono un nome e indicano rapporto quantitativo. Il doppio, la metà, il triplo e simili esprimono quantità relative rispetto a un termine di confronto, mentre una metà o due terzi possono riferirsi a una porzione concreta o astratta. In parlato, mezzo e mezza possono comportarsi in modo più flessibile e talvolta apparire meno rigidi nell'accordo.

Idea	Esempio
Il doppio indica una quantità due volte maggiore.	Ne voglio il doppio
La metà indica una porzione uguale di un intero.	La metà è già sparita
Le frazioni nominano una parte precisa.	Ne resta un terzo

I composti numerali e gli ordinali richiedono attenzione nella grafia e nella pronuncia, perché spesso uniscono elementi lessicali in forme stabili. Nei numeri composti si riconosce il nucleo numerale e negli ordinali si mantiene l'accordo con il sostantivo sottinteso o espresso. Nelle serie numeriche scritte, i valori pronominali possono apparire da soli, ma la forma corretta resta legata alle convenzioni ortografiche dell'italiano standard.

Idea	Esempio
I composti numerali seguono una grafia stabile.	Ventuno è scritto come un'unica parola
Gli ordinali mantengono l'accordo morfologico.	La ventunesima pagina manca
La forma scritta distingue il valore numerale.	Il terzo è segnato in elenco

I pronomi numerali uniscono valore di quantità, ordine e rapporto numerico con la capacità di sostituire un nome. Cardinali, ordinali, forme collettive, partitive e moltiplicative si distinguono per funzione e per accordo, mentre particelle come ne e ci ne ampliano l'uso nella frase. Il loro impiego corretto richiede di riconoscere il referente sottinteso, la relazione con il gruppo e la posizione della forma numerale nel contesto scritto e orale.