En français, il y a plusieurs accents sur les voyelles. Pour ce module, on étudie surtout l’accent aigu, l’accent grave et l’accent circonflexe. Les accents font partie de l’orthographe du mot et ils peuvent aussi changer la prononciation ou le sens.

L’accent aigu s’écrit é. L’accent grave s’écrit è, à ou ù. L’accent circonflexe s’écrit ê, â, î, ô ou û.

Mot ou expression	Définition
accent aigu	C’est l’accent qui monte et il apparaît surtout sur la lettre e.
accent grave	C’est l’accent qui descend et il apparaît sur e, a ou u.
accent circonflexe	C’est l’accent en forme de petit toit et il apparaît sur plusieurs voyelles.

Tous les accents ne vont pas sur toutes les lettres. À ce niveau, il faut surtout reconnaître les voyelles qui portent souvent un accent. La lettre e porte les trois accents, mais a et u ne portent pas l’accent aigu dans les mots courants.

Règle
La lettre e peut prendre é, è ou ê.
La lettre a peut prendre à ou â.
La lettre u peut prendre ù ou û.
Les lettres i et o prennent surtout l’accent circonflexe î et ô.

L’accent peut changer la façon de lire un mot. En général, é a un son plus fermé, et è ou ê ont souvent un son plus ouvert. À l’oral, cette différence existe souvent, mais selon les régions ou les personnes, la prononciation peut varier.

Mot	Notation	Description
été	é-té	Le mot montre le son de é, souvent plus fermé.
père	pè-re	Le mot montre le son de è, souvent plus ouvert.
tête	tê-te	Le mot montre le son de ê, souvent proche de è dans beaucoup de mots.

Parfois, l’accent change le sens d’un mot. Dans des mots très courants, il faut donc regarder l’accent pour bien lire et bien écrire. Quelques oppositions sont stables, mais d’autres formes changent selon l’usage moderne.

Mot ou expression	Définition
a	C’est le verbe avoir au présent, comme dans il a.
à	C’est une préposition de lieu, de temps ou de but.
ou	C’est un mot pour un choix.
où	C’est un mot qui indique le lieu ou le moment.

Dans certains mots, l’accent fait partie de l’orthographe traditionnelle, mais l’usage peut varier. Par exemple, le circonflexe est parfois moins utilisé dans l’orthographe révisée, surtout sur i et u. Les deux formes peuvent être acceptées dans quelques mots, selon le dictionnaire ou le contexte.

Région	Mot ou expression	Définition régionale
France	coût	Cette forme avec circonflexe reste très fréquente dans l’usage courant.
France	cout	Cette forme sans circonflexe peut être acceptée dans l’orthographe révisée.
Monde francophone	maître	Cette forme avec circonflexe reste très utilisée et souvent préférée.
Monde francophone	maitre	Cette forme sans circonflexe existe aussi dans certains contextes éditoriaux.

Vous pouvez maintenant reconnaître l’accent aigu, l’accent grave et l’accent circonflexe. Vous pouvez aussi voir quelles lettres prennent un accent, comprendre l’effet fréquent sur la prononciation et distinguer quelques mots courants dont le sens change avec l’accent. Vous pouvez ainsi mieux lire et écrire des mots français fréquents.