En français, une lettre muette est une lettre écrite mais non prononcée. On la voit dans le mot, mais on ne l’entend pas. Ce phénomène est fréquent, surtout à la fin des mots. Il aide à comprendre pourquoi l’écriture et les sons ne sont pas toujours identiques.

Beaucoup de lettres finales sont muettes dans les mots courants. Souvent, la dernière consonne ne se prononce pas. Cela arrive avec d, p, s, t, x et z. Il existe des exceptions selon le mot et parfois selon la forme du mot.

Règle
Souvent, la dernière consonne est muette à la fin d’un mot français.
Les lettres d, p, s, t, x et z sont très souvent muettes en position finale.
La prononciation finale dépend parfois de la famille du mot ou d’une autre forme du mot.

Certaines lettres muettes apparaissent très souvent. La lettre e final est souvent muette dans le français standard. Les consonnes finales sont aussi très fréquentes. Selon le mot, une lettre muette peut servir à garder la forme écrite du mot.

Mot ou expression	Définition
e final	Cette lettre est souvent écrite mais non prononcée à la fin du mot.
s final	Cette lettre est très souvent muette dans les noms et les adjectifs.
t final	Cette lettre est souvent muette dans beaucoup de mots courants.
x final	Cette lettre est souvent muette à la fin de plusieurs mots.

En français, le nombre de lettres et le nombre de sons ne sont pas toujours les mêmes. Un mot peut avoir plus de lettres que de sons. Une lettre muette fait partie de l’orthographe, mais elle ne produit pas de son. Il faut donc distinguer ce qui est écrit et ce qui est prononcé.

Mot	Notation	Description
grand	grɑ̃	La lettre d finale est écrite, mais elle ne se prononce pas.
nez	ne	La lettre z finale est écrite, mais elle ne se prononce pas.
petit	pəti	La lettre t finale est écrite, mais elle ne se prononce pas dans ce mot.

Quelques indices aident à reconnaître une lettre muette. Une consonne à la fin d’un mot est souvent muette. Le e final est aussi souvent muet. Mais ces indices ne donnent pas une règle absolue, car certains mots gardent une prononciation différente.

Règle
Une consonne finale est souvent muette dans un mot isolé.
Un e final est souvent muet dans la prononciation courante.
Un changement de forme peut faire entendre une lettre ailleurs dans la famille du mot.

Les lettres muettes ont un rôle dans l’orthographe française. Elles peuvent montrer la famille d’un mot, une marque grammaticale ou une forme ancienne conservée par l’écriture. Elles ne servent donc pas toujours à produire un son. C’est pour cela que l’on peut lire plus clairement en les reconnaissant.

Règle
Une lettre muette peut garder un lien visible avec des mots de la même famille.
Une lettre muette peut marquer le pluriel sans ajouter un son dans la prononciation.
Certaines lettres muettes restent dans l’écriture par tradition historique.

Vous pouvez maintenant repérer beaucoup de lettres muettes dans les mots courants. Vous pouvez distinguer les lettres écrites et les sons prononcés. Vous pouvez aussi utiliser des indices simples pour mieux lire et parler. Vous savez enfin que certaines lettres muettes suivent des habitudes fréquentes, mais que des exceptions existent.