Les adjectifs numéraux servent à exprimer un nombre avec un nom. Ils indiquent soit la quantité, avec les nombres cardinaux, soit l’ordre, avec les nombres ordinaux. Ils accompagnent le nom comme des adjectifs, même si leur forme et leur accord ne suivent pas toujours les autres adjectifs.

Les nombres cardinaux expriment une quantité précise. Ils répondent à la question combien. Devant un nom, ils restent en général invariables et se placent avant le nom.

Mot ou expression	Définition
un	Il exprime la quantité 1.
deux	Il exprime la quantité 2.
trois	Il exprime la quantité 3.
quatre	Il exprime la quantité 4.
cinq	Il exprime la quantité 5.
six	Il exprime la quantité 6.
sept	Il exprime la quantité 7.
huit	Il exprime la quantité 8.
neuf	Il exprime la quantité 9.
dix	Il exprime la quantité 10.

Les adjectifs numéraux cardinaux ont des formes fixes qu’il faut reconnaître à l’écrit et à l’oral. Certains nombres fréquents sont simples, et d’autres sont composés. Les traits d’union relient souvent les éléments dans l’écriture des nombres.

Mot ou expression	Définition
onze	Il désigne la quantité 11.
douze	Il désigne la quantité 12.
treize	Il désigne la quantité 13.
vingt	Il désigne la quantité 20.
vingt-et-un	Il désigne la quantité 21.
trente	Il désigne la quantité 30.
quarante	Il désigne la quantité 40.
cinquante	Il désigne la quantité 50.
soixante	Il désigne la quantité 60.
cent	Il désigne la quantité 100.

Les nombres ordinaux expriment l’ordre dans une série. Ils répondent à la question combienième. Ils se placent généralement avant le nom et s’accordent avec lui en genre et en nombre comme des adjectifs qualificatifs.

Mot ou expression	Définition
premier	Il indique la position 1 dans une série.
deuxième	Il indique la position 2 dans une série.
troisième	Il indique la position 3 dans une série.
quatrième	Il indique la position 4 dans une série.
cinquième	Il indique la position 5 dans une série.
sixième	Il indique la position 6 dans une série.
septième	Il indique la position 7 dans une série.
huitième	Il indique la position 8 dans une série.
neuvième	Il indique la position 9 dans une série.
dixième	Il indique la position 10 dans une série.

Les cardinaux sont en général invariables avec le nom. Les ordinaux s’accordent avec le nom en genre et en nombre. La forme premier devient première au féminin.

Règle
Le cardinal reste généralement invariable devant le nom.
L’ordinal s’accorde avec le nom au masculin et au féminin.
L’ordinal s’accorde aussi au singulier et au pluriel.
Premier a une forme féminine spéciale, première.

Un nombre fonctionne comme adjectif numéral quand il accompagne directement un nom. Il sert alors à préciser ce nom par la quantité ou par l’ordre. S’il remplace le nom ou s’il désigne le nombre lui-même, il ne fonctionne pas comme adjectif numéral.

Règle
Le nombre est adjectif numéral quand il accompagne un nom.
Le cardinal précise une quantité du nom.
L’ordinal précise une place du nom.
Un nombre sans nom exprimé ne fonctionne pas ici comme adjectif.

Vous pouvez maintenant reconnaître et utiliser les adjectifs numéraux en français. Vous savez exprimer la quantité avec les cardinaux et l’ordre avec les ordinaux. Vous savez aussi lire leurs formes usuelles et repérer quand le nombre accompagne un nom comme adjectif.