Los pronombres demostrativos sustituyen a un sustantivo ya conocido y lo señalan con precisión: este, ese, aquel, esto, eso, aquello. No nombran la cosa, sino que indican cuál de las opciones presentes en el contexto es la que se quiere tomar. En Quiero este, el sustantivo se entiende por la situación o por lo que se ha dicho antes. Si cambias el pronombre por otro, cambia también la relación con el hablante: cercanía, distancia media o lejanía. Por eso funcionan muy bien cuando ya se sabe de qué objeto, persona o idea se habla. También aparecen en frases donde el referente está implícito, como en Eso no me gusta, donde el pronombre reemplaza una idea o una situación completa.

Este y esta señalan cercanía con el hablante. Se usan para algo que está en la mano, al lado, en la mesa, delante de la persona que habla o muy presente en su mente. Este libro es mío y Esta silla está libre muestran ese valor de proximidad. Cuando el referente es plural, las formas son estos y estas: Estas flores huelen muy bien. También sirven para hablar de personas cercanas en el contexto o en la conversación: Esta es mi hermana. Si quieres comparar este valor con el de los adjetivos, mira Adjetivos Demostrativos, donde las mismas formas acompañan a un sustantivo en lugar de sustituirlo.

Formas de cercanía inmediata

Example	Pattern
Mira este sombrero, parece de detective de feria.	Se usa este para señalar algo que está cerca del hablante.
Quiero esta manzana porque brilla como un farol.	Se usa esta para señalar una persona o cosa femenina que está cerca del hablante.
Esto me parece una risa de gigante.	Se usa esto para señalar una idea, un hecho o una situación cercana.

Ese y esa marcan una distancia media. El referente no está junto al hablante, pero tampoco está lejos o fuera de la situación inmediata. Se usan para objetos en otra mesa, personas que están enfrente o asuntos que ya se mencionaron y quedan más apartados que lo cercano: Ese coche es de mi vecino, Esa no es la respuesta correcta. En plural aparecen esos y esas: Esas mochilas son nuevas. Cuando se habla de una idea o una situación sin nombrarla, la forma neutra eso es muy común: Eso no me convence. En textos donde se precisa a qué persona o cosa se refiere una palabra, los pronombres demostrativos pueden enlazarse con Pronombres Relativos, porque ambos ayudan a identificar un referente dentro del discurso.

Formas de distancia media

Example	Pattern
Pásame ese paraguas que parece una pluma espacial.	Se usa ese para señalar algo que no está cerca del hablante.
Esa silla tiene cara de reina cansada.	Se usa esa para señalar una persona o cosa femenina que no está cerca del hablante.
No entiendo eso, suena a truco de mago dormido.	Se usa eso para señalar una idea, un hecho o una situación algo alejada del hablante.

Aquel y aquella señalan lejanía. Se usan para personas, objetos o hechos que están lejos del hablante, tanto en el espacio como en el recuerdo o en el relato: Aquella casa está abandonada, Aquella fue una época difícil. En plural, las formas son aquellos y aquellas: Aquellas montañas se ven desde aquí. Frente a este y ese, aquel sitúa el referente más apartado y suele dar una sensación de distancia mayor. Cuando el sustantivo no importa o no aparece, la forma neutra aquello sirve para hechos, recuerdos o situaciones lejanas: Aquello cambió todo. También puede aparecer en contrastes narrativos, donde una cosa queda cerca y otra más distante en la memoria o en el espacio.

Formas de lejanía marcada

Example	Pattern
Veo aquel edificio y parece un castillo de helado.	Se usa aquel para señalar algo masculino que está más lejos del hablante.
Aquella montaña parece un dragón tomando siesta.	Se usa aquella para señalar una persona o cosa femenina que está más lejos del hablante.
Aquello fue un caos con sombreros y risas.	Se usa aquello para señalar una idea, un hecho o una situación muy alejada o indefinida.

Las formas masculinas y femeninas concuerdan con el referente al que sustituyen. Se dice este chico, esta chica, estos chicos, estas chicas; ese libro, esa mesa, esos libros, esas mesas; aquel día, aquella noche, aquellos días, aquellas noches. La concordancia es obligatoria cuando el pronombre sustituye a un sustantivo concreto. Si el referente es un grupo mixto o un nombre colectivo que se trata como singular, se usa la forma correspondiente al sustantivo que se entiende en la frase. Las formas esto, eso y aquello no cambian porque no concuerdan con un sustantivo de género y número. Para ver cómo estas formas pueden acompañar a un nombre en vez de sustituirlo, vuelve a Adjetivos Demostrativos.

Concordancia con el referente

Example	Pattern
Quiero esta taza y no este taza imaginaria.	Los demostrativos concuerdan en género con el sustantivo al que sustituyen.
Prefiero estos libros porque cuentan aventuras disparatadas.	Los demostrativos concuerdan en número con el sustantivo al que sustituyen.
Esto sirve para una idea y también para mil ideas locas.	Las formas neutras no cambian de género ni de número.

Esto, eso y aquello no tienen masculino ni femenino, ni singular ni plural. Se usan para ideas, hechos, comentarios, decisiones, situaciones o cosas que no se presentan como un sustantivo concreto. Esto me preocupa puede referirse a una noticia, una discusión o una acción ya mencionada. Eso suele apuntar a algo ya dicho o conocido en la conversación: No entendí eso que dijiste. Aquello se reserva para algo más lejano, muchas veces en el tiempo o en la memoria: Aquello fue inesperado. Estas formas aparecen con frecuencia cuando el hablante resume una situación completa con una sola palabra.

Uso de las formas neutras

Usage	Explanation	Example
Ideas y conceptos	Usa esto cuando hablas de una idea general o de algo que no nombras con sustantivo.	Esto me parece una receta de luna con nata.
Hechos y situaciones	Usa eso para resumir un hecho o una situación ya conocida en la conversación.	Eso explica por qué el gato llevaba corbata.
Referencias indefinidas	Usa aquello cuando quieres señalar algo lejano, amplio o poco preciso.	Aquello sonaba a fiesta de pingüinos en verano.

Un pronombre demostrativo puede quedar solo en la frase cuando el contexto ya identifica el sustantivo. En una tienda, Quiero este basta si solo hay un objeto claro; en una conversación, Prefiero esa puede señalar una opción visible o ya mencionada. También pueden funcionar como sujeto, complemento o término de una preposición: Esto me gusta, Con aquella no hablé, De eso no quiero hablar. La información que falta se recupera por la situación, por lo dicho antes o por un gesto. Si el sustantivo aparece, la forma ya no actúa como pronombre sino como adjetivo: esta camisa, ese problema, aquella calle.

Pronombres sin sustantivo visible

Usage	Explanation	Example
Referencia compartida	Usa un demostrativo solo cuando el contexto ya permite saber qué sustantivo sustituye.	Si quieres la silla roja, toma esa y si no, deja esta.
Énfasis en la elección	Usa un demostrativo solo para destacar una opción frente a otra sin repetir el nombre.	No quiero la sopa triste, quiero esta con estrellas de pan.
Respuesta breve	Usa un demostrativo solo en respuestas cortas cuando el referente ya está claro.	¿Cuál prefieres? Aquella, la que parece un cohete.

La elección del demostrativo depende de la distancia que el hablante establece con respecto al referente. Este sitúa lo cercano, ese lo intermedio y aquel lo lejano. Esa distancia puede ser física, pero también mental, temporal o discursiva. En una conversación, este suele referirse a lo que está en primer plano; ese, a lo que ya se mencionó o se aparta un poco; aquel, a lo que queda más retirado. Por eso sirven para contrastar dos o más elementos: Quiero este, no ese, Entre aquellas casas y esta, prefiero esta. El contraste no depende solo del espacio, sino de la perspectiva del hablante, que organiza la información según lo que quiere destacar.

Contraste de distancia en el habla

Region	Variant	Definition	Example
Cercanía	este	Se usa este para señalar un referente muy próximo al hablante y destacar su cercanía.	Este vaso está tan cerca que casi me guiña un ojo.
Distancia media	ese	Se usa ese para señalar un referente que está fuera de la zona inmediata del hablante.	Ese globo vuela lejos de mi silla.
Lejanía	aquel	Se usa aquel para señalar un referente más distante y crear contraste con los otros.	Aquel buzón parece vivir en otro planeta.

Scramble

En la escritura actual, los acentos en éste, ése y aquéll ya no se usan de forma general. Las formas habituales son este, ese y aquel tanto cuando funcionan como adjetivos como cuando funcionan como pronombres. Solo se mantiene el acento en casos excepcionales de ambigüedad, si realmente hace falta distinguir un pronombre de un adjetivo en una frase concreta. En el uso cotidiano de muchas zonas, ese abarca con frecuencia una distancia amplia que en otros contextos podría acercarse a aquel. Aun así, el sistema completo sigue siendo el mismo: cercanía con este, distancia media con ese y lejanía con aquel. En la lengua hablada, el contexto y el gesto suelen reforzar la elección más que la forma escrita.

Cambios de uso en el español actual

Region	Variant	Definition	Example
Español actual	sin tilde	Hoy suele escribirse sin tilde en los demostrativos salvo si hay ambigüedad clara.	Prefiero este pastel porque el otro parece un sombrero.
Uso generalizado	ese	En muchos lugares, ese cubre en la práctica una zona amplia de distancia media.	Ese camino sirve aunque parezca un laberinto de caracoles.
Contexto conversacional	aquel	En algunos contextos, aquel suena más marcado y útil para dar distancia o tono enfático.	Aquel chiste llegó tarde pero hizo reír a la mesa entera.

Scramble