Los demostrativos señalan algo en relación a la distancia con la persona que habla y la persona que escucha. En español, la deixis básica se organiza en cercano, medio y lejano. Esta organización se aplica a objetos, personas y ideas en la conversación. La deixis también puede depender del contexto mental, no solo de la distancia física.

Regla	Ejemplo
Uso "cercano" señala algo cerca de quien habla.	Este libro es mío.
Uso "medio" señala algo cerca de quien escucha o a distancia intermedia.	Ese libro es tuyo.
Uso "lejano" señala algo lejos de ambos o fuera del entorno inmediato.	Aquel libro es antiguo.

Los demostrativos principales son este, ese y aquel. Cada uno tiene formas para masculino y femenino en singular y plural. Estas formas concuerdan con el sustantivo al que se refieren. Memorizar el cuadro básico permite usarlos con precisión.

Palabra/Frase	Definición	Ejemplo
este	Forma cercana en masculino singular.	Este coche es rápido.
ese	Forma media en masculino singular.	Ese coche está allí.
aquel	Forma lejana en masculino singular.	Aquel coche ya se fue.
esta	Forma cercana en femenino singular.	Esta casa es grande.
esa	Forma media en femenino singular.	Esa casa tiene jardín.
aquella	Forma lejana en femenino singular.	Aquella casa está en la colina.

El demostrativo concuerda en género y número con el sustantivo. Se dice este libro y esta mesa, no este mesa. En plural se usan estos y estas, y también esos, esas, aquellos y aquellas. La concordancia es obligatoria en frases con sustantivo explícito.

Regla	Ejemplo
El demostrativo concuerda con el sustantivo en género y número.	Estos libros son nuevos.
El demostrativo femenino singular se usa con sustantivos femeninos.	Esta ventana está abierta.
El demostrativo plural se usa con sustantivos en plural.	Aquellas casas son blancas.

El singular se usa para un solo objeto o persona, y el plural para varios. En masculino, los plurales son estos, esos y aquellos. En femenino, los plurales son estas, esas y aquellas. Elegir singular o plural depende del sustantivo, no de la distancia.

Palabra/Frase	Definición	Ejemplo
estos	Plural masculino cercano.	Estos perros duermen aquí.
esas	Plural femenino medio.	Esas sillas son cómodas.
aquellas	Plural femenino lejano.	Aquellas montañas parecen azules.

El uso más frecuente es con un sustantivo: demostrativo más sustantivo. Esta estructura identifica de qué objeto o grupo se habla en el contexto. Puede usarse con artículos definidos o indefinidos en contraste, pero no se combinan en la misma frase. El énfasis recae en el demostrativo para señalar.

Regla	Ejemplo
Se coloca el demostrativo antes del sustantivo.	Ese lugar me gusta.
No se combina artículo definido con demostrativo en la misma frase.	Esta idea es mejor.
El demostrativo identifica un referente en el contexto.	Aquel problema ya pasó.

El demostrativo puede funcionar como pronombre cuando sustituye a un sustantivo mencionado o implícito. En este uso, el demostrativo no va acompañado de un sustantivo. La concordancia se mantiene si el referente es conocido. En la escritura actual, no se necesita tilde para diferenciar este uso.

Regla	Ejemplo
El demostrativo puede sustituir a un sustantivo como pronombre.	¿Cuál prefieres? Este.
El demostrativo pronominal se usa sin sustantivo explícito.	Eso es lo que pienso.
La RAE no requiere tilde en "este" pronominal.	Eso fue rápido.

Eso es el demostrativo neutro y se usa para referirse a algo no identificado como masculino o femenino, como una situación, una idea o un enunciado completo. También se usan esto y aquello como neutros, pero con matices: esto suele ser más cercano y aquello más lejano o abstracto. Los neutros no se usan con sustantivos; se usan como pronombres. En la conversación, eso es el neutro más frecuente.

Palabra/Frase	Definición	Ejemplo
eso	Neutro para una idea o situación.	Eso no me sorprende.
esto	Neutro cercano, a menudo una idea inmediata.	Esto es importante.
aquello	Neutro lejano o más abstracto.	Aquello me cambió.

Los demostrativos pueden referirse a objetos visibles, a personas, a partes de un discurso o a hechos del pasado. El oyente interpreta el referente según el contexto y la deixis elegida. En narración, aquel suele conectar con hechos ya mencionados o lejanos en el tiempo. En diálogo, este y ese se relacionan con lo que está en foco en la interacción.

Regla	Ejemplo
"Este" puede señalar una parte del discurso presente.	Escucha esto: cambié de trabajo.
"Ese" puede señalar algo recién dicho por el otro.	Ese es el punto.
"Aquel" puede señalar un hecho del pasado en la conversación.	Aquel fue un día difícil.

Los demostrativos se usan para contrastar dos o más elementos, asignando a cada uno una zona de deixis. El contraste típico es este versus ese, y puede ampliarse a aquel para un tercer elemento. El contraste puede ser físico, discursivo o mental según el contexto. La claridad mejora si el referente de cada demostrativo está bien definido.

Regla	Ejemplo
Se puede contrastar con "este" y "ese" en una elección.	Prefiero este café a ese.
Se puede introducir un tercer elemento con "aquel".	Este es mío, ese es tuyo y aquel es de Ana.
El contraste funciona mejor con referentes explícitos.	Esta respuesta es clara; esa necesita más datos.

En algunas zonas, ese puede usarse con más frecuencia para evitar aquel en el habla cotidiana. En otras, aquel se conserva más en registros formales o narrativos. Estas preferencias no cambian la norma de deixis, pero afectan la elección natural en conversación. La comprensión no se pierde si se usa ese en lugar de aquel de forma ocasional.

Región	Palabra/Frase	Definición regional	Ejemplo
América	ese	Se usa como deixis media y a veces reemplaza "aquel" en el habla informal.	¿Ves ese árbol? Hablábamos bajo ese.
España	aquel	Se asocia más a narración o a énfasis en lejanía.	Aquel momento fue especial.