Las preposiciones son palabras invariables que unen otras palabras dentro de la oración. Sirven para expresar relaciones básicas de lugar, tiempo, dirección, compañía o finalidad. En español, una misma preposición puede tener varios usos según el contexto.

Algunas preposiciones muy frecuentes son a, de, en, con, por y para. Cada una conecta ideas simples, pero su significado cambia según la situación. En algunos casos, dos opciones son posibles, aunque una suena más natural con cierto verbo o cierta expresión.

Palabra o frase	Definición
a	Indica destino, dirección o una relación con persona.
de	Expresa origen, posesión o materia.
en	Se usa para lugar, tiempo o situación.
con	Expresa compañía, instrumento o modo.
por	Puede indicar causa, medio, movimiento o intercambio.
para	Expresa finalidad, destinatario o dirección prevista.

Para hablar de lugar, son comunes en, a y de. En suele marcar ubicación, a suele marcar movimiento o destino, y de suele marcar origen. Con algunos verbos y expresiones, la elección depende del uso frecuente y no solo de una regla general.

Regla
La preposición en indica ubicación o situación en un lugar.
La preposición a indica dirección o llegada a un destino.
La preposición de indica origen o punto de salida.

Las preposiciones también expresan tiempo. En aparece con momentos o periodos, de marca inicio u origen temporal en algunas expresiones, y por puede indicar una parte aproximada del día o una duración general. El uso exacto cambia según la expresión fija.

Regla
La preposición en puede situar una acción en un mes, un año o un momento general.
La preposición de aparece en expresiones que marcan comienzo u origen temporal.
La preposición por puede situar algo en una parte aproximada del día.

Por y para no expresan lo mismo. Para suele indicar finalidad, meta o destinatario, mientras por suele indicar causa, medio, paso o motivo. En algunos contextos cercanos, la diferencia depende de la intención que se quiere mostrar.

Regla
Para expresa objetivo o finalidad de una acción.
Para señala la persona o el lugar que recibe algo.
Por expresa causa, motivo o razón de algo.
Por expresa medio, recorrido o paso en un trayecto.

Algunos verbos y expresiones usan una preposición fija con mucha frecuencia. En estos casos, no siempre es posible elegir libremente otra preposición, aunque el significado general parezca parecido. Esta relación entre verbo y preposición forma parte del uso habitual del español.

Palabra o frase	Definición
ir a	Expresa movimiento con destino y usa la preposición a.
venir de	Expresa origen o procedencia y usa la preposición de.
pensar en	Expresa foco o tema mental y usa la preposición en.
hablar con	Expresa compañía o interlocutor y usa la preposición con.
pasar por	Expresa tránsito o paso y usa la preposición por.
salir para	Expresa destino previsto y usa la preposición para.

La preposición normalmente va delante de un nombre, un pronombre o un grupo nominal y crea una relación clara con otra palabra. Así se expresan conexiones como lugar, posesión, compañía o finalidad. Ahora puedes identificar y usar preposiciones comunes para unir ideas básicas sobre lugar, tiempo, dirección y relación.