Los adjetivos numéricos acompañan a un sustantivo e indican una cantidad precisa, un orden o una posición en el tiempo. En italiano se distinguen principalmente entre cardinales y ordinales. Los cardinales responden a la pregunta cuánto, y los ordinales responden a la pregunta qué puesto.

Los numerales cardinales expresan una cantidad precisa. Por lo general permanecen invariables delante del sustantivo. Se usan con nombres de personas, objetos, años, páginas y otras cantidades numérables.

Los números compuestos unen varios elementos en una sola palabra grafía. Del 21 al 99 se combinan decenas y unidades. En algunos casos una vocal cae para hacer la forma más fluida.

Los numerales ordinales indican el orden en una serie. Por lo general concuerdan en género y número con el sustantivo. Las formas más usadas en la lengua común van de primero a décimo, pero el mecanismo continúa también más allá.

Muchos ordinales se forman a partir del número cardinal con una forma propia o derivada. Primero y segundo tienen formas autónomas. A partir del tercero en adelante las formas son más regulares.

Para las fechas se usan normalmente los cardinales, pero el primer día del mes suele usarse con el ordinal primero. Para los siglos se emplean tanto el cardinal como el ordinal, según el contexto y el estilo. En la lengua común algunas elecciones varían y no siempre son percibidas de la misma manera por todos los hablantes.

Para horas y precios se usan los numerales cardinales. En las horas, el número indica el momento preciso del día. En los precios, el numeral indica una cantidad exacta de dinero.

Ahora puedes distinguir los cardinales de los ordinales y elegir la forma adecuada para cantidad, orden y datación. Puedes leer y formar números compuestos, usar los cardinales para las horas y los precios, y concordar los ordinales con el sustantivo. También puedes reconocer que en fechas y siglos algunas formas dependen del estilo o del contexto.