En español, 'por' expresa causa, medio, intercambio y recorrido. 'Para' expresa finalidad, destinatario, dirección y plazo. La diferencia central es que 'por' suele explicar el motivo o el camino y 'para' suele señalar un objetivo o un destino.

Regla
'Por' se usa para indicar causa o motivo.
'Por' se usa para indicar medio o forma de hacer algo.
'Por' se usa para indicar intercambio o equivalencia.
'Por' se usa para indicar recorrido o movimiento a través de un lugar.
'Para' se usa para indicar finalidad u objetivo.
'Para' se usa para indicar destinatario.
'Para' se usa para indicar dirección o destino.
'Para' se usa para indicar un plazo o tiempo límite.

Usamos 'por' para explicar la causa de una situación o el motivo de una acción. También se usa 'por' con expresiones que señalan razón, como 'por eso', 'por qué', 'por miedo' y 'por accidente'. No indica el objetivo, sino la razón que está detrás.

Word/Phrase	Definition
por eso	Se usa para expresar la consecuencia de una causa mencionada.
por qué	Se usa para preguntar por la causa o el motivo.
por miedo	Se usa para explicar que el miedo es la causa de la acción.
por accidente	Se usa para indicar que la causa es un accidente, no una intención.

Usamos 'para' para indicar el objetivo o la finalidad de una acción. 'Para' responde a la pregunta '¿con qué propósito?' y suele aparecer con infinitivo para explicar para qué se hace algo. Aquí no hablamos de causa, sino de intención o meta.

Word/Phrase	Definition
para + infinitivo	Se usa para expresar el propósito de una acción.
para esto	Se usa para señalar el objetivo de un recurso o de un acto concreto.
para qué	Se usa para preguntar por la finalidad u objetivo.

'Para' se usa para indicar a quién va dirigido algo, es decir, el destinatario. También se usa 'para' para señalar dirección o destino, especialmente con verbos de movimiento. En ambos casos, el enfoque es el punto de llegada, no el recorrido.

Word/Phrase	Definition
es para ti	Indica que tú eres el destinatario.
para mañana	Indica que el destino temporal de la acción es el día siguiente.
salir para	Indica el lugar adonde se dirige alguien.

'Por' se usa para indicar el medio o canal por el que se realiza una acción, como transporte, comunicación o vía. También se usa 'por' para marcar el agente en la voz pasiva, señalando quién realiza la acción. En ambos casos, 'por' conecta con el cómo o por quién, no con el objetivo.

Word/Phrase	Definition
por teléfono	Indica que el medio de comunicación es el teléfono.
por correo	Indica que el medio es el correo, físico o electrónico.
por avión	Indica que el medio de transporte es el avión.
por el autor	Indica el agente en una pasiva: hecho por el autor.

'Por' se usa para expresar intercambio, precio o sustitución. En este uso, 'por' conecta dos elementos equivalentes en una transacción o cambio. También se usa para indicar sustitución de una persona o cosa en una función.

Word/Phrase	Definition
por dinero	Indica que algo se obtiene a cambio de dinero.
por un libro	Indica que algo se cambia o se paga con un libro como equivalencia.
por mí	Indica sustitución o representación: en lugar de mí.

'Por' se usa para indicar movimiento a través de un espacio o por una zona, resaltando el recorrido y no el destino final. También se usa 'por' para localización aproximada, señalando que algo ocurre en una área o cerca de un lugar.

Word/Phrase	Definition
por el parque	Indica movimiento o presencia dentro del parque como recorrido.
por la ciudad	Indica desplazamiento o acción en varias partes de la ciudad.
por aquí	Indica proximidad o zona cercana sin un punto exacto.

'Para' se usa para fijar un momento límite o una fecha de entrega. Con este uso, 'para' no indica duración, sino el punto temporal al que debe llegar una acción o un resultado. La idea central es un deadline, no el motivo ni el medio.

Regla
'Para' señala el momento en que se espera un resultado.
'Por' se usa con duración para indicar cuánto tiempo dura algo.

'Por' se usa para indicar duración temporal, es decir, cuánto tiempo se mantiene una acción o un estado. Este uso responde a la pregunta '¿durante cuánto tiempo?' y suele aparecer con períodos de tiempo. No marca un objetivo ni una fecha límite, sino un tramo temporal.

Word/Phrase	Definition
por una hora	Indica que la duración de la acción es una hora.
por dos días	Indica que la duración es dos días completos.
por un momento	Indica que la duración es breve y limitada en el tiempo.

'Por' se asocia con causa, medio, intercambio, recorrido y duración. 'Para' se asocia con finalidad, destinatario, destino y plazo. Para elegir bien, identifica si la frase explica un motivo o un objetivo, y si habla de recorrido o de punto de llegada.