Zahladjektive benennen Mengen, Reihenfolgen und Teilmengen und verhalten sich im Satz je nach Funktion wie Zahlwort, Adjektiv oder Nomen. Kardinalzahlen bleiben als attributive Angaben meist unverändert, während Ordinalzahlen als Adjektive dekliniert werden und mit dem Bezugswort in Kasus und Stellung zusammenwirken. Mit Adjektive und Adjektivdeklination lassen sich ihre Formen im Satzsystem klar einordnen.

Kardinalzahlen nennen eine genaue Anzahl. Attributiv vor einem Nomen bleiben sie meist unverändert, prädikativ nach sein oder werden erscheinen sie ohne Endung. Das Nomen steht bei mehr als eins im Plural, und die Form des Artikels oder Adjektivs richtet sich nach Kasus und Funktion.

Idea	Example
Kardinalzahlen vor Nomen bleiben meist unverändert.	drei Katzen laufen über den Hof.
Nach sein und werden stehen Kardinalzahlen ohne Endung.	Ich bin dreißig.
Bei mehr als eins steht das Nomen im Plural.	zwei Hunde schlafen im Zimmer.

Ein verhält sich vor Nomen wie der unbestimmte Artikel, also ein Mann oder eine Frau. Als Zahlwort und als selbstständiges Pronomen erscheint die Form eins, im Satz aber oft als ein, eine oder einem je nach Funktion und Kasus. In der gesprochenen Sprache und in manchen regionalen Varianten kommen zusätzliche Formen vor, die den Standard nicht verändern.

Idea	Example
Ein steht vor einem Nomen wie ein unbestimmter Artikel.	ein Mann wartet vor der Tür.
Eins kann als selbstständiges Pronomen auftreten.	Nur einer bleibt hier.
Die Form von eins passt sich der grammatischen Funktion an.	Ich gebe einem Freund ein Buch.

Ordinalzahlen bezeichnen die Reihenfolge und verhalten sich attributiv wie Adjektive. Vor einem Nomen werden sie dekliniert, daher heißt es der dritte Tag oder die erste Reihe. In Datumsangaben steht schriftlich meist die Ziffer mit Punkt, gesprochen wird die Ordinalform verwendet, etwa dritten Mai.

Idea	Example
Ordinalzahlen vor einem Nomen werden dekliniert.	der dritte Tag beginnt früh.
Ordinalzahlen stimmen mit Kasus und Artikelgebrauch überein.	die erste Seite ist leer.
In Datumsangaben steht schriftlich die Ziffer mit Punkt.	3. Mai

Zusammengesetzte Zahlwörter werden im Deutschen meist zusammengebildet, wobei die Einerstelle vor der Zehnerstelle steht. So entsteht einundzwanzig oder fünfunddreißig. Diese Wortbildung bleibt auch dann stabil, wenn die Zahl attributiv vor einem Nomen steht.

Idea	Example
Die Einerstelle steht vor der Zehnerstelle.	einundzwanzig Stühle stehen bereit.
Zusammengesetzte Zahlen werden in einem Wort geschrieben.	siebenundvierzig Leute warten.
Die Form bleibt vor einem Nomen erhalten.	fünfunddreißig Äpfel liegen im Korb.

Bruchzahlen bezeichnen Teile eines Ganzen und können wie substantivierte Zahlwörter auftreten. Formen wie ein Drittel oder zwei Drittel stehen häufig selbstständig und verhalten sich dann wie Nomen. Die Wahl von Singular oder Plural richtet sich nach der Bruchform und nicht nach einem normalen attributiven Zahlgebrauch.

Idea	Example
Bruchzahlen können substantiviert sein.	ein Drittel bleibt übrig.
Mehrere Bruchteile können zusammen genannt werden.	zwei Drittel sind schon verbraucht.
Bruchzahlen stehen oft selbstständig im Satz.	ein halbes Jahr ist vergangen.

Zahlwörter stehen vor dem Adjektiv und vor dem Nomen, wenn sie das Nomen näher bestimmen. Daher heißt es zwei große Bücher und nicht umgekehrt. Das Adjektiv richtet seine Endung nach Artikel, Kasus und Zahl aus, während die Zahl selbst normalerweise unverändert bleibt; dazu passt die Grundregel der Adjektivstellung und Kongruenz.

Idea	Example
Die Zahl steht vor dem Adjektiv.	zwei große Bücher liegen hier.
Das Adjektiv richtet sich nach Artikel und Kasus.	drei neuen Taschen gehören mir.
Das Nomen bleibt bei mehr als eins im Plural.	vier kleine Stühle stehen da.

Einige Zahlangaben folgen festen idiomatischen oder regionalen Mustern. Halb neun bezeichnet eine Uhrzeit im üblichen deutschen Sprachgebrauch und meint acht Uhr dreißig. Dutzend und paar funktionieren oft als Mengenwörter und bleiben in Alltagssprache in ihrer Bedeutung nah an Quantoren statt an voll deklinierten Adjektiven.

Region	Word or Phrase	Regional Definition	Example
Standard	halb neun	Die Angabe bezeichnet acht Uhr dreißig.	Wir treffen uns halb neun, wenn die Bahn kommt.
Standard	ein Dutzend	Das Wort bezeichnet genau zwölf Stück.	Ein Dutzend Muffins steht auf dem Tisch.
Standard	ein paar	Die Wendung bezeichnet eine kleine, ungenaue Menge.	Ein paar Freunde warten draußen.
Schweiz	zwo	Die Form wird in bestimmten Sprechsituationen statt zwei verwendet.	zwo, wenn die Leitung frei ist.

Zahlwörter ordnen Mengen, Reihenfolgen und Teilmengen und erscheinen je nach Funktion als unveränderte Kardinalzahl, deklinierte Ordinalzahl oder substantivierte Bruchzahl. Ein verhält sich vor Nomen wie ein unbestimmter Artikel, eins kann selbstständig auftreten, und bei zusammengesetzten Zahlen bleibt die deutsche Wortbildung mit der Einerstelle vor der Zehnerstelle erhalten. In Verbindung mit Adjektiven und Nomen zeigt sich die Stellung und Kongruenz klar: Zahl vor Adjektiv vor Nomen, mit Plural bei mehr als eins und mit Formen, die sich an Kasus und Satzfunktion anpassen.