Physical Appearance in Italian — Words and Usage

CapelliHair.

I capelli si descrivono con il colore, la lunghezza e lo stile. Le parole più frequenti riguardano tonalità come biondo e castano, ma anche caratteristiche come ricci, lisci, corti o lunghi. Per chiedere o dire com’è una persona, si usano forme semplici come ha i capelli e ha i capelli di un certo colore.

Hair is described with color, length, and style. The most frequent terms concern shades like biondo and castano, but also features like ricci, lisci, corti or lunghi. To ask about or say what someone is like, use simple forms such as ha i capelli and ha i capelli di un certo colore.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
CapelliHair.	I capelli sono la parte della testa che si descrive spesso per colore, lunghezza e forma.Hair is the part of the head that is often described by color, length, and shape.	Ha i capelli lunghi e lisci, quindi si nota subito.She has long and straight hair, so it’s noticeable.
BiondoBlond.	Biondo indica un colore chiaro dei capelli.Blond indicates a light color of the hair.	Ha i capelli biondi e molto ordinati, così sembra più giovane.She has blonde and very neat hair, so she seems younger.
CastanoBrown.	Castano indica un colore marrone dei capelli.Brown indicates a brown color of the hair.	Ha i capelli castani e corti, quindi l’aspetto è semplice.She has brown and short hair, so the look is simple.
RicciCurly.	Ricci descrive capelli con onde o spirali.Curly describes hair with waves or spirals.	Ha i capelli ricci e folti, perciò sembrano molto vivi.She has curly and thick hair, hence they look very lively.
LunghiLong.	Lunghi descrive capelli che arrivano più in basso del solito.Long describes hair that reaches further down than usual.	Ha i capelli lunghi e neri, quindi è facile riconoscerla.She has long black hair, so she is easy to recognize.
CortiShort.	Corti descrive capelli di lunghezza ridotta.Short describes hair of reduced length.	Ha i capelli corti e lisci, così il viso resta ben visibile.She has short and straight hair, so the face remains well visible.
LisciStraight.	Lisci descrive capelli senza ricci o onde.Straight describes hair without curls or waves.	Ha i capelli lisci e lucidi, quindi appaiono curati.She has straight and shiny hair, so they look well kept.
ColoratiColored.	Colorati indica capelli tinti in modo evidente.Colored indicates hair dyed in an obvious way.	Ha i capelli colorati, quindi il suo stile è molto personale.She has colored hair, so her style is very personal.

OcchiEyes.

Gli occhi si descrivono con il colore, la forma e l’impressione generale che danno. In italiano sono comuni aggettivi come grandi, piccoli, scuri, chiari e a mandorla, che aiutano a rendere il ritratto più preciso. Questi aggettivi sono molto usati anche quando si parla di somiglianza o si prova a riconoscere qualcuno.

Eyes are described with color, shape, and the general impression they give. In Italian common adjectives include grandi, piccoli, scuri, chiari and a mandorla, which help make the portrait more precise. These adjectives are also often used when talking about similarity or trying to recognize someone.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
OcchiEyes.	Gli occhi sono uno dei tratti più osservati del viso.Eyes are one of the most observed features of the face.	Ha occhi grandi e vivaci, quindi guarda con attenzione.She has large and lively eyes, so she looks closely.
AzzurriBlue.	Azzurri descrive occhi di colore blu chiaro.Blue describes eyes of light blue color.	Ha occhi azzurri e luminosi, perciò si notano subito.She has blue and bright eyes, so they stand out.
MarroniBrown.	Marroni descrive occhi di colore marrone.Brown describes eyes of brown color.	Ha occhi marroni e caldi, quindi l’espressione è dolce.She has brown and warm eyes, hence the expression is sweet.
ScuriDark.	Scuri descrive occhi di colore molto intenso o profondo.Scuri describes eyes of a very intense or deep color.	Ha occhi scuri e seri, perciò sembra concentrata.She has dark and serious eyes, thus seems focused.
GrandiBig.	Grandi descrive occhi di dimensioni evidenti.Big describes eyes of evident size.	Ha occhi grandi e gentili, quindi il viso è molto aperto.She has large and gentle eyes, so the face is very open.
A mandorlaAlmond-shaped.	A mandorla descrive occhi allungati e leggermente appuntiti.Almond-shaped describes eyes that are elongated and slightly pointed.	Ha occhi a mandorla, perciò il suo sguardo è elegante.She has almond-shaped eyes, hence her gaze is elegant.
EspressiviExpressive.	Espressivi descrive occhi che comunicano molto.Expressive describes eyes that communicate a lot.	Ha occhi espressivi, così il volto sembra parlare.She has expressive eyes, so the face seems to speak.
PiccoliSmall.	Piccoli descrive occhi di dimensioni ridotte.Small describes eyes of reduced size.	Ha occhi piccoli, ma lo sguardo resta molto attento.She has small eyes, but the gaze remains very attentive.

Viso e TrattiFace and Features.

Il viso si descrive con parole che nominano le parti principali e con aggettivi che indicano l’impressione generale. Naso, bocca, zigomi, barba, baffi ed espressione sono elementi utili per distinguere una persona da un’altra. In molti contesti si usa anche il verbo sembrare per descrivere il volto in modo più soggettivo.

The face is described with words that name the main parts and with adjectives that indicate the overall impression. Naso, bocca, zigomi, barba, baffi and espressione are useful elements to distinguish one person from another. In many contexts the verb sembrare is also used to describe the face in a more subjective way.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
VisoFace.	Il viso è la parte anteriore della testa su cui si leggono molti tratti.The face is the front part of the head where many features can be read.	Ha un viso rotondo e sereno, quindi sembra molto aperta.She has a round and serene face, so she seems very open.
NasoNose.	Il naso è la parte centrale del volto che può essere descritto in molti modi.The nose is the central part of the face that can be described in many ways.	Ha un naso lungo e sottile, perciò il profilo è marcato.She has a long and thin nose, hence the profile is pronounced.
BoccaMouth.	La bocca è importante per descrivere forma ed espressione.The mouth is important for describing shape and expression.	Ha una bocca piccola e sorridente, quindi appare allegra.She has a small and smiling mouth, so she appears cheerful.
ZigomiCheekbones.	Gli zigomi sono le parti laterali del viso sotto gli occhi.Cheekbones are the sides of the face under the eyes.	Ha zigomi alti, perciò il volto sembra definito.She has high cheekbones, thus the face seems defined.
BarbaBeard.	La barba è il pelo sul viso degli uomini.The beard is the hair on a man’s face.	Ha la barba corta, quindi l’aspetto è curato.He has a short beard, so the appearance is well-groomed.
BaffiMustache.	I baffi sono i peli sopra il labbro superiore.Mustaches are the hairs above the upper lip.	Ha baffi sottili, perciò il volto ha un’aria classica.He has thin mustaches, therefore the face has a classic look.
EspressioneExpression.	L’espressione è il modo in cui il viso mostra emozioni o atteggiamento.Expression is the way the face shows emotions or attitude.	Ha un’espressione seria, quindi sembra concentrata.She has a serious expression, so she seems focused.
ProfiloProfile.	Il profilo è il lato del viso visto di lato.The profile is the side of the face seen from the side.	Ha un profilo regolare, quindi il volto appare armonioso.She has a regular profile, so the face appears harmonious.

CorporaturaBody build.

La corporatura descrive la struttura generale del corpo e spesso compare in presentazioni o descrizioni rapide. Le parole più comuni sono alto, basso, magro, robusto e atletico, ma si usano anche espressioni per dire se una persona ha una presenza più slanciata o più forte. Questi aggettivi devono concordare con il nome e si collegano bene al lessico di Aggettivi Qualificativi.

The body build describes the general structure of the body and often appears in introductions or quick descriptions. The most common words are tall, short, thin, robust, and athletic, but there are also expressions to say if a person has a more slender or stronger presence. These adjectives must agree with the noun and fit well with the lexicon of Qualifying Adjectives.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
AltoTall.	Alto descrive una persona con statura superiore alla media.Tall describes a person with height above average.	È alto e slanciato, quindi si vede facilmente in mezzo alla folla.He is tall and slender, so he stands out easily in a crowd.
BassoShort.	Basso descrive una persona con statura inferiore alla media.Short describes a person with height below average.	È bassa ma molto energica, perciò si muove rapidamente.She is short but very energetic, thus she moves quickly.

Pelle e CarnagioneSkin and Complexion.

La pelle si descrive con parole che indicano colore, tono e piccoli dettagli visibili. In italiano si usano spesso chiara, scura, abbronzata, lentiggini e rossore per indicare la carnagione o alcuni segni del viso. Questi termini sono frequenti quando si parla di persone esposte al sole o quando si vuole dare un ritratto realistico.

Pallida describes a very light complexion or lack of intense color.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
ChiaraLight.	Chiara descrive una pelle di colore molto chiaro.Chiara describes a very light skin color.	Ha la pelle chiara, quindi il viso risalta molto.She has light skin, so the face stands out a lot.
ScuraDark.	Scura descrive una pelle di tonalità profonda.Dark describes skin of a deep tone.	Ha la pelle scura e luminosa, perciò appare molto distinta.He has dark and luminous skin, thus he appears very distinctive.
AbbronzataTanned.	Abbronzata descrive una pelle resa più scura dal sole.Tanned describes skin darkened by the sun.	Ha la pelle abbronzata, quindi sembra appena tornata dal mare.Her skin is tanned, so she looks as if she has just returned from the sea.
RossoreRedness.	Rossore indica un arrossamento visibile della pelle.Redness indicates visible redness of the skin.	Ha un leggero rossore sul viso, perciò sembra emozionato.She has a slight redness on the face, thus she seems excited.
LentigginiFreckles.	Le lentiggini sono piccole macchie sulla pelle, spesso sul viso.Freckles are small spots on the skin, often on the face.	Ha lentiggini sul naso, quindi il volto è molto riconoscibile.She has freckles on the nose, so the face is very recognizable.
PelleSkin.	La pelle è la superficie esterna del corpo.The skin is the outer surface of the body.	Ha la pelle liscia e curata, quindi l’aspetto è ordinato.She has smooth and well-kept skin, so the appearance is neat.
DorataGolden.	Dorata descrive una carnagione calda e luminosa.Dorata describes a warm and luminous complexion.	Ha la pelle dorata, perciò sembra piena di luce.She has a golden skin tone, so she seems full of light.
PallidaPale.	Pallida descrive una carnagione molto chiara o senza colore intenso.Pallida describes a very light complexion or lack of intense color.	Ha la pelle pallida, quindi il volto appare delicato.She has pale skin, so the face appears delicate.

Età ApparenteApparent Age.

L’età apparente serve a stimare quanti anni sembra avere una persona. In italiano si usano parole generali come giovane, adulto e anziano, insieme a espressioni come sembra più giovane o sembra avere trent’anni. In conversazione reale bisogna essere prudenti, perché commenti sull’età possono risultare scortesi o troppo diretti.

He apparent age helps estimate how old a person seems. In Italian you use general words such as giovane, adulto and anziano, together with expressions like sembra più giovane or sembra avere trent’anni. In real conversation one should be prudent, because comments about age can seem rude or too direct.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
GiovaneYoung.	Giovane descrive una persona che sembra avere pochi anni.Young describes a person who seems to be young.	È giovane, quindi ha un’aria fresca e dinamica.She is young, thus has a fresh and dynamic aura.
AdultoAdult.	Adulto descrive una persona matura.Adult describes a mature person.	È adulto e sicuro, perciò parla con calma.He is an adult and confident, thus speaks calmly.
AnzianoElderly.	Anziano descrive una persona molto avanti con gli anni.Elderly describes a person who is very advanced in years.	È anziana e sorridente, quindi trasmette esperienza.She is elderly and smiling, thus conveys experience.
SembraSeems.	Sembra si usa per dire come appare qualcuno senza esserne certi.Sembra is used to say how someone seems without being certain.	Sembra più giovane, quindi la sua età non è facile da indovinare.Looks younger, so his age is not easy to guess.
AvràWill have.	Avrà si usa per fare una stima dell’età.Avrà is used to make an age estimate.	Avrà quarant’anni, quindi sembra nel pieno dell’età adulta.He will be forty, so he seems to be in the prime of adulthood.
TrentaenneThirty-something.	Trentaenne descrive una persona che ha circa trent’anni.Thirty-something describes a person who is around thirty years old.	È una trentenne e ha un aspetto molto curato.She is a thirty-something and has a very well-kept appearance.
VentenneTwenty-something.	Ventenne descrive una persona che ha circa vent’anni.Twenty-something describes a person who is around twenty years old.	È un ventenne e appare molto energico.He is a twenty-something and appears very energetic.
SessantenneSixty-something.	Sessantenne descrive una persona che ha circa sessant’anni.Sixty-something describes a person who is around sixty years old.	È un sessantenne e ha un’aria tranquilla.He is a sixty-something and has a calm air.

Segni ParticolariDistinctive marks.

I segni particolari aiutano a riconoscere una persona in modo molto preciso. Tatuaggi, nei, cicatrici, occhiali e piercing sono dettagli frequenti nella descrizione fisica e spesso sono citati insieme al viso o al corpo. In contesti formali si usano parole neutre, mentre in situazioni informali possono comparire soprannomi o espressioni più regionali.

Distintivo describes an element that helps to recognize someone.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
TatuaggioTattoo.	Il tatuaggio è un disegno permanente sulla pelle.A tattoo is a permanent drawing on the skin.	Ha un tatuaggio sul braccio, quindi il suo segno è molto visibile.He has a tattoo on the arm, so his mark is highly visible.
NeoMole.	Il neo è una piccola macchia sulla pelle.The mole is a small spot on the skin.	Ha un neo vicino alla bocca, perciò è facile riconoscerlo.She has a mole near the mouth, so it’s easy to recognize her.
CicatriceScar.	La cicatrice è il segno lasciato da una ferita.The scar is the mark left by a wound.	Ha una cicatrice sulla guancia, quindi il volto ha un tratto unico.He has a scar on the cheek, so the face has a distinctive feature.
OcchialiGlasses.	Gli occhiali sono usati per vedere meglio o come accessorio.Glasses are used to see better or as an accessory.	Porta gli occhiali, perciò il suo viso cambia molto.She wears glasses, so her face changes a lot.
PiercingPiercing.	Il piercing è un piccolo gioiello inserito in una parte del corpo.Piercing is a small jewel inserted into a part of the body.	Ha un piercing all’orecchio, quindi lo stile è moderno.She has an ear piercing, so the style is modern.
SegnoSign.	Il segno è un dettaglio distintivo del corpo o del viso.The sign is a distinctive detail of the body or face.	Ha un segno sulla mano, quindi può essere notato facilmente.She has a mark on the hand, so it can be noticed easily.
Piercing al nasoNose piercing.	Il piercing al naso è un dettaglio visibile del volto.Nose piercing is a visible detail of the face.	Ha un piercing al naso, perciò il viso sembra più deciso.She has a nose piercing, thus the face looks more determined.
DistintivoDistinguishing mark.	Distintivo descrive un elemento che permette di riconoscere qualcuno.Distinguishing feature describes an element that makes someone recognizable.	Ha un tratto distintivo, quindi non passa inosservata.She has a distinctive feature, so she does not go unnoticed.

ConcordanzaAgreement.

Gli aggettivi italiani cambiano secondo il genere e il numero del nome che accompagnano. Questo vale per parole come biondo, riccio, alto, magra, grandi e scuri, che devono adattarsi alla persona o alle parti del corpo descritte. La concordanza è fondamentale per parlare in modo corretto e naturale, come si vede anche in Concordanza Degli Aggettivi.

Italian adjectives change according to the gender and number of the noun they accompany. This applies to words like biondo, riccio, alto, magra, grandi and scuri, which must adapt to the person or body parts described. Agreement is essential to speak correctly and naturally, as seen in Concordanza Degli Aggettivi.

FormaShape.	Quando si usaWhen to use.	EsempioExample.
Maschile singolareMasculine singular.	Si usa con un nome maschile al singolare.Used with a masculine singular noun.	Il ragazzo è alto.The boy is tall.
Femminile singolareFeminine singular.	Si usa con un nome femminile al singolare.Used with a feminine singular noun.	La ragazza è alta.The girl is tall.
Maschile pluraleMasculine plural.	Si usa con un nome maschile al plurale.Used with a masculine plural noun.	I ragazzi sono alti.The boys are tall.
Femminile pluraleFeminine plural.	Si usa con un nome femminile al plurale.Used with a feminine plural noun.	Le ragazze sono alte.The girls are tall.
VariabileVariable.	L’aggettivo cambia forma per concordare con il nome.The adjective changes form to agree with the noun.	I capelli sono biondi.The hair is blond.
InvariabileInvariable.	Alcune parole restano uguali in più forme.Some words remain the same in multiple forms.	Gli occhiali sono nuovi.Glasses are new.
AccordoAgreement.	L’accordo rende la frase corretta e naturale.Agreement makes the sentence correct and natural.	I baffi sono folti.Mustaches are thick.
AdattamentoAdaptation.	L’aggettivo si adatta al nome descritto.The adjective agrees with the described noun.	Le lentiggini sono piccole.Freckles are small.

Frasi UtiliUseful Phrases.

Per descrivere l’aspetto fisico si usano strutture brevi e frequenti che aiutano a costruire una presentazione chiara. Le forme più comuni sono come è, ha i capelli, ha gli occhi, somiglia a e sembra, perché permettono di dare informazioni rapide e precise. In contesti informali si può parlare in modo molto diretto, ma in situazioni delicate è meglio scegliere espressioni neutre e rispettose.

To describe physical appearance short, frequent structures are used to build a clear presentation. The most common forms are come è, ha i capelli, ha gli occhi, somiglia a and sembra, because they allow giving quick and precise information. In informal contexts you can speak quite directly, but in delicate situations it’s better to choose neutral and respectful expressions.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
Come èWhat is she/he like.	Si usa per chiedere una descrizione generale.Used to ask for a general description.	Come è? È alta e ha i capelli castani.What is she like? She is tall and has brown hair.
Ha i capelliHas hair.	Si usa per introdurre una descrizione dei capelli.Used to introduce a description of hair.	Ha i capelli ricci e scuri, quindi è facile notarlo.She has curly and dark hair, so it’s easy to notice.
Ha gli occhiHas eyes.	Si usa per introdurre una descrizione degli occhi.Used to introduce a description of the eyes.	Ha gli occhi grandi e chiari, perciò il viso è luminoso.She has large and light eyes, so the face is bright.
Somiglia aLooks like.	Si usa per dire che una persona ricorda un’altra persona.Sembra is used to say that someone resembles another person.	Somiglia a suo padre, quindi il volto è molto simile.She resembles her father, so the face is very similar.
SembraSeems.	Si usa per esprimere un’impressione.Used to express an impression.	Sembra più giovane, perciò l’età è difficile da indovinare.Looks younger, hence age is difficult to guess.
È moltoIs very.	Si usa per rafforzare un aggettivo descrittivo.Used to reinforce a descriptive adjective.	È molto alto e molto magro, quindi spicca subito.He is very tall and very thin, so he stands out.
Ha un’ariaHas an air.	Si usa per descrivere l’impressione generale.Used to describe the overall impression.	Ha un’aria gentile, quindi il viso sembra tranquillo.She has a gentle air, so the face seems calm.
Più o menoMore or less.	Si usa per dare una stima approssimativa.Used to give an approximate estimate.	Ha più o meno quarant’anni, quindi è un adulto.She is more or less forty, thus an adult.

SomiglianzeResemblances.

Per confrontare l’aspetto di due persone si usano più, meno, come e sembra. Queste strutture servono a dire che qualcuno è più alto di un altro, meno robusto di un altro o simile a una persona specifica. I confronti sono molto utili nelle descrizioni e nelle presentazioni di famiglia, amici o personaggi.

To compare the appearance of two people you use più, meno, come and sembra. These structures are used to say someone is taller than another, less robust than another, or similar to a specific person. Comparisons are very useful in descriptions and in introductions of family, friends or characters.

Parola o EspressioneWord or Expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
Più... diMore... than.	Introduce un confronto di superiorità.Introduces a superiority comparison.	È più alta di sua sorella, quindi si nota subito.He is taller than his sister, so it is noticeable.
Meno... diLess... than.	Introduce un confronto di inferiorità.Introduces an inferiority comparison.	È meno robusto di suo fratello, perciò appare più leggero.He is less robust than his brother, thus appears lighter.
ComeLike.	Indica uguaglianza o somiglianza.Indicates equality or resemblance.	È alta come la madre, quindi la somiglianza è evidente.She is as tall as her mother, so the resemblance is evident.
SembraSeems.	Indica un’impressione o una somiglianza non certa.Indicates an impression or an uncertain resemblance.	Sembra suo cugino, quindi il volto ricorda quello della famiglia.Looks like his cousin, so the face resembles that of family.
SomigliaResembles.	Indica una forte somiglianza con qualcuno.Indicates a strong resemblance with someone.	Somiglia alla nonna, perciò ha gli stessi occhi.She resembles her grandmother, thus she has the same eyes.
Di piùMore.	Rafforza il confronto in modo semplice.Strengthens the comparison in a simple way.	È di più atletico del vicino, quindi ha un’aria sportiva.He is more athletic than the neighbor, so he has a sporty look.
Di menoLess.	Rafforza il confronto in modo semplice.Strengthens the comparison in a simple way.	È di meno alta della compagna, quindi risulta più piccola.She is shorter than her partner, so she appears smaller.
UgualeEqual.	Indica un aspetto o una misura identica.Indicates an identical aspect or measure.	È uguale alla sorella nel colore degli occhi.It is the same as his sister in eye color.