Da e per sono entrambe preposizioni semplici molto frequenti e spesso corrispondono in parte alle idee inglesi di for e from. La confusione nasce perché entrambe possono collegare un verbo a una fonte, a uno scopo o a una relazione di senso più ampio. In italiano, però, il valore preciso dipende dal tipo di rapporto espresso dalla frase.

Da indica origine, provenienza, punto di partenza o fonte. Si usa anche per introdurre l’agente nel passivo e per esprimere una durata che parte da un momento iniziale e continua fino a ora. Inoltre può qualificare un oggetto per funzione o destino d’uso, come in Prendere vs Portare quando il contesto richiede attenzione al rapporto tra azione e direzione del movimento.

Idea	Esempio
Da indica l’origine o la provenienza.	Vengo da Roma.
Da indica una durata iniziata nel passato e ancora valida.	Lavoro qui da due anni.
Da introduce l’agente in una frase passiva.	Il libro è stato scritto da Maria.
Da può indicare funzione o destinazione d’uso.	Una macchina da cucire è sul tavolo.
Da può esprimere punto di partenza in senso spaziale o astratto.	Parto da casa alle otto.

Per indica direzione intenzionale, scopo, finalità e destinatario. Prima dell’infinito esprime il motivo o l’obiettivo di un’azione, mentre con il tempo misura una durata limitata nel corso della frase. In molti contesti segnala anche scambio o beneficio, per esempio quando qualcosa viene fatto per qualcun altro, e si collega bene ai contrasti di movimento trattati in Andare o Venire.

Idea	Esempio
Per indica uno scopo o una finalità.	Studio per imparare.
Per indica una destinazione intenzionale.	Parto per Roma domani.
Per indica una durata limitata.	Resto qui per due ore.
Per indica un beneficiario o uno scambio.	Questo regalo è per te.
Per può indicare pagamento o costo.	Ho pagato per il biglietto.

Alcune frasi sembrano vicine, ma il significato cambia in modo netto se cambia la preposizione. Da guarda verso la sorgente, l’origine o il punto iniziale; per guarda verso il fine, la meta o il vantaggio previsto. Questa opposizione è particolarmente chiara con verbi di movimento e con espressioni che alternano partenza, percorso e destinazione, come in Andare o Venire.

Idea	Esempio
Da segnala origine.	Parto da Roma.
Per segnala destinazione.	Parto per Roma.
Da indica provenienza o punto di partenza.	Vengo da Milano.
Per indica meta o intento.	Vado per studiare.
Da e per possono alternarsi in forme diverse con senso diverso.	Lavorerò qui per due anni.

Alcune costruzioni sono stabilizzate dall’uso e non permettono una sostituzione libera tra da e per. In questi casi conta il verbo o la locuzione intera, non solo il significato generale della preposizione. Per questo è utile riconoscere le collocazioni come unità lessicali, soprattutto quando si incontrano verbi di uso comune e formule di cortesia.

Espressione	Significato	Esempio
grazie per	Formula di gratitudine che introduce il motivo o l’oggetto della riconoscenza.	Grazie per l’aiuto.
andare da	Andare verso una persona o un luogo già noto come riferimento.	Vado da Luca.
fatto da	Indica l’autore o la provenienza di ciò che è stato prodotto.	È fatto da artigiani locali.
da leggere	Indica funzione o destinazione di un oggetto.	Ho un libro da leggere.
per strada	Indica il percorso o la condizione di passaggio.	Cammino per strada.

Da è la preposizione della provenienza, dell’origine, del punto di partenza e dell’agente nel passivo. Per è la preposizione della direzione intenzionale, dello scopo, della durata limitata e del destinatario. Quando il significato sembra vicino, la domanda utile è semplice: la frase guarda verso ciò da cui qualcosa parte oppure verso ciò per cui qualcosa è fatto, accade o viene destinato.