Da indica in genere un punto di partenza, un’origine o una situazione che comincia prima. Per indica in genere una direzione mentale o concreta verso uno scopo, una durata limitata o un passaggio. In molti casi la scelta dipende dal significato che vuoi esprimere più che dal verbo da solo. In alcune espressioni fisse l’uso non è sempre perfettamente prevedibile e va consolidato con l’uso.

Usa da per esprimere provenienza, origine e punto di partenza nello spazio o in una relazione. Introduce il luogo, la persona o la situazione da cui qualcosa viene o comincia. Questo valore resta stabile anche quando il movimento è solo implicito.

Regola
Con da si indica l’origine di una persona o di una cosa.
Con da si indica il punto da cui parte un movimento reale o immaginato.
Con da si indica anche la fonte da cui arriva un’informazione o un oggetto.

Da può introdurre un tempo iniziato nel passato che continua nel presente o in un altro momento di riferimento. Il centro del significato non è la lunghezza totale, ma il punto iniziale da cui la situazione dura. Per questo da è frequente con stati, abitudini e condizioni continuative.

Regola
Con da si esprime una durata in corso che parte da un momento precedente.
Con da il tempo è visto dal suo inizio, non come semplice estensione temporale.
Con da si usano spesso situazioni continuative come abitare, aspettare, conoscere o essere in uno stato.

Nelle frasi passive, da introduce spesso la persona o l’elemento che compie l’azione. In questo uso segnala l’agente o la causa immediata dell’azione subita dal soggetto. È un uso più stabile di per e appartiene a una costruzione precisa.

Regola
Con da si esprime l’agente nelle costruzioni passive.
Con da si può indicare anche l’elemento concreto che produce direttamente l’azione.
Con da il soggetto subisce l’azione e l’agente viene presentato come origine dell’evento.

Usa per quando vuoi esprimere scopo, intenzione, funzione o destinatario. La preposizione guarda in avanti, verso il risultato atteso o verso la persona a cui qualcosa è destinato. Questo valore è molto comune anche con nomi e costruzioni fisse.

Regola
Con per si indica lo scopo o la finalità di un’azione.
Con per si indica la destinazione di un oggetto, di un messaggio o di un’azione.
Con per si indica la funzione prevista di qualcosa.

Per esprime spesso una durata considerata come estensione limitata nel tempo. Qui il tempo non è visto dal punto iniziale, ma come blocco complessivo. Per questo per è naturale quando conta quanto dura qualcosa, non da quando dura.

Regola
Con per si esprime una durata vista nella sua estensione totale.
Con per la situazione può essere conclusa, prevista o semplicemente delimitata nel tempo.
Con per il tempo non è presentato come stato continuativo iniziato prima, ma come intervallo temporale completo.

Per può indicare attraversamento, passaggio o movimento dentro un percorso, un’area o un mezzo. In questo caso non segnala il punto iniziale, ma il tragitto o la zona attraverso cui si passa. Il valore resta vicino all’idea di percorso verso una direzione.

Regola
Con per si indica il luogo attraverso cui passa un movimento.
Con per si presenta il tragitto come parte del significato del movimento.
Con per si può indicare anche un mezzo o un canale considerato come via di passaggio.

La distinzione più utile è questa: da guarda al punto di partenza, per guarda al fine, alla durata totale o al percorso. Se il significato mette al centro l’origine, scegli di solito da. Se mette al centro lo scopo, il destinatario, il tragitto o un intervallo di tempo, scegli di solito per. In alcuni casi l’italiano offre più possibilità a seconda della costruzione scelta, quindi conta anche l’espressione completa.

Aspetto	Definizione
Origine e partenza	Indicano ciò da cui qualcosa comincia o proviene.
Scopo e destinatario	Indicano ciò verso cui un’azione è orientata.
Durata da	Indica una situazione iniziata prima e ancora in corso.
Durata per	Indica un intervallo visto nella sua estensione complessiva.
Percorso per	Indica il passaggio attraverso uno spazio o un canale.

Ora puoi distinguere da e per nei contesti più comuni in base al significato principale della frase. Puoi riconoscere quando serve esprimere origine, inizio, agente o continuità e quando invece servono scopo, destinatario, percorso o durata limitata. Puoi anche capire che in alcune espressioni la scelta dipende dall’uso consolidato e non da una regola assoluta.