Uma oração subordinada depende de outra oração para ter sentido completo. Em um período composto por subordinação, há normalmente uma oração principal e uma oração subordinada. A oração subordinada pode vir antes, depois ou no meio da principal, conforme a construção escolhida. A dependência pode ser sintática, quando a subordinada exerce função dentro da principal, ou semântica, quando completa o sentido iniciado pela principal.

As orações subordinadas classificam-se em substantivas, adjetivas e adverbiais. Substantivas funcionam como um termo da oração, como sujeito, objeto ou complemento. Adjetivas qualificam ou explicam um nome, normalmente um substantivo, e costumam ser introduzidas por pronomes relativos. Adverbiais expressam circunstâncias como causa, tempo, condição ou finalidade, e geralmente são introduzidas por conjunções subordinativas.

Word/Phrase	Definition
Oração Subordinada Substantiva	A oração subordinada substantiva exerce uma função equivalente a um substantivo na frase.
Oração Subordinada Adjetiva	A oração subordinada adjetiva caracteriza ou identifica um nome e costuma ser introduzida por pronome relativo.
Oração Subordinada Adverbial	A oração subordinada adverbial indica circunstência e é normalmente introduzida por conjunção subordinativa.

Orações subordinadas substantivas podem ser subjetivas, objetivas diretas, objetivas indiretas, completivas nominais, predicativas e apositivas. Cada tipo corresponde a uma função sintática dentro da oração principal. Geralmente são introduzidas por "que" ou "se" e podem aparecer com ou sem preposição, conforme a regência. Em muitos casos, podem ser substituídas por um substantivo ou por um termo equivalente na reescrita.

Word/Phrase	Definition
Subjetiva	A subordinada subjetiva funciona como sujeito da oração principal.
Objetiva Direta	A subordinada objetiva direta funciona como objeto direto de um verbo da principal.
Objetiva Indireta	A subordinada objetiva indireta funciona como objeto indireto e normalmente exige preposição.
Completiva Nominal	A subordinada completiva nominal completa o sentido de um nome, geralmente um substantivo, um adjetivo ou um advérbio.
Predicativa	A subordinada predicativa funciona como predicativo de um sujeito na principal.
Apositiva	A subordinada apositiva explica ou especifica um termo por meio de aposto.

Orações subordinadas adjetivas ligam-se a um antecedente e são introduzidas por pronomes relativos, como "que", "quem", "cujo", "onde" e "o qual". Podem ser restritivas, quando delimitam o sentido do antecedente, ou explicativas, quando acrescentam uma informação acessória. A diferença principal aparece no sentido e na pontuação. Em português, a escolha do relativo também depende de fatores como referência a pessoas, coisas, lugares e posse.

Word/Phrase	Definition
que	O relativo "que" retoma um antecedente e introduz uma subordinada adjetiva, podendo referir-se a pessoas ou coisas.
quem	O relativo "quem" é usado com referência a pessoas, normalmente com antecedente explícito como "a pessoa" ou com preposição.
onde	O relativo "onde" introduz uma subordinada adjetiva com ideia de lugar.
cujo	O relativo "cujo" indica posse entre o antecedente e um termo da subordinada.
o qual	O relativo "o qual" e suas formas flexionadas substituem "que" para evitar ambiguidade ou após preposição.

Orações subordinadas adverbiais expressam circunstâncias e são introduzidas por conjunções subordinativas. Cada tipo adverbial marca um sentido específico, como tempo, causa, condição, finalidade, concessão e comparação. A escolha da conjunção define o valor semântico da subordinada. Em muitos casos, a ordem das orações pode ser invertida sem alterar o sentido central.

Word/Phrase	Definition
porque	A conjunção "porque" introduz uma subordinada adverbial causal.
quando	A conjunção "quando" introduz uma subordinada adverbial temporal.
se	A conjunção "se" introduz uma subordinada adverbial condicional.
para que	A locução "para que" introduz uma subordinada adverbial final.
embora	A conjunção "embora" introduz uma subordinada adverbial concessiva.
como	A conjunção "como" introduz uma subordinada adverbial comparativa ou, em certos contextos, causal.

A pontuação das subordinadas depende, sobretudo, da posição e do tipo da oração. Subordinadas adjetivas explicativas são isoladas por vírgulas, enquanto as restritivas não são. Subordinadas adverbiais deslocadas para o início costumam ser separadas por vírgula. Subordinadas apositivas geralmente aparecem entre vírgulas, travessões ou dois pontos, conforme a construção. A pontuação marca a estrutura sintática e ajuda a sinalizar o sentido pretendido.

Rule
Subordinadas adjetivas explicativas são separadas por vírgulas.
Subordinadas adjetivas restritivas não são separadas por vírgulas.
Subordinadas adverbiais no início do período costumam ser seguidas de vírgula.
Subordinadas apositivas podem ser introduzidas por dois pontos e isoladas por vírgula ou travessão.

Orações subordinadas organizam o período em dependência sintática e semântica. Os três grandes tipos são substantivas, adjetivas e adverbiais, cada um com marcas típicas de introdução e de funcionamento. O uso adequado de pronomes relativos e conjunções subordinativas determina clareza e coesão. A pontuação completa o sistema ao sinalizar restrição, explicação e organização do texto.