Gli articoli determinativi sono il, lo, la, i, gli e le. Si usano per parlare di persone, oggetti o idee già noti a chi parla e a chi ascolta. L’articolo cambia in base al genere e al numero del sostantivo.

Le forme base dipendono da maschile o femminile e da singolare o plurale. Il maschile singolare usa il o lo. Il femminile singolare usa la. I plurali sono i, gli e le.

Soggetto	Forma
maschile singolare	il
maschile singolare	lo
femminile singolare	la
maschile plurale	i
maschile plurale	gli
femminile plurale	le

Davanti a parola che inizia per vocale, la e lo diventano l’. Questa forma si usa al singolare. Al plurale si usano gli per il maschile e le per il femminile.

Regola
Davanti a una parola maschile singolare che inizia per vocale, si usa l’.
Davanti a una parola femminile singolare che inizia per vocale, si usa l’.
Al plurale, il maschile usa gli e il femminile usa le.

Lo si usa con alcuni inizi di parola speciali. Gli è il suo plurale. Questo succede davanti a s impura, z, ps, gn e x.

Regola
Si usa lo davanti a parole che iniziano con s impura.
Si usa lo davanti a parole che iniziano con z, ps, gn e x.
Il plurale di lo è gli negli stessi casi.

Con i nomi comuni, l’articolo determinativo è molto usato nella lingua quotidiana. Si usa con persone, cose, luoghi e concetti quando il riferimento è definito. La scelta della forma segue sempre l’inizio della parola e il genere del sostantivo.

Regola
Si usa l’articolo determinativo con un nome comune già identificato.
Si usa l’articolo determinativo anche con concetti generali secondo il contesto.
La forma dell’articolo segue il genere, il numero e l’inizio della parola.

Davanti a molti nomi propri, l’articolo non si usa. Con alcuni nomi propri e in alcune espressioni fisse, però, l’uso varia secondo regione, contesto o stile. Per questo non è corretto presentare una regola assoluta per tutti i nomi propri.

Regione	Parola o espressione	Definizione regionale
Nord Italia	la Maria	In alcune varietà regionali si usa l’articolo davanti a nomi di persona femminili.
Uso standard	Maria	Nell’italiano standard l’articolo di solito non si usa davanti ai nomi di persona.
Contesti fissi	l’Africa	Con molti nomi geografici o in espressioni fisse l’articolo si usa secondo l’uso tradizionale.

Ora sai scegliere tra il, lo, la, l’, i, gli e le. Sai collegare l’articolo al genere, al numero e all’inizio del sostantivo. Sai anche che con i nomi propri e con alcune espressioni fisse l’uso può variare.