L’articolo partitivo indica una quantità non precisa di un nome comune. Di solito significa un po’ di al singolare con nomi non numerabili, oppure alcuni e alcune al plurale. Si usa soprattutto nelle frasi affermative quando la quantità esiste ma non è definita.

L’articolo partitivo si forma con di più l’articolo determinativo. Le forme cambiano secondo genere, numero e suono iniziale del nome che segue.

Forma
Del si usa con nomi maschili singolari, come del pane.
Dello si usa con nomi maschili singolari davanti a s impura, z, ps, gn, x, come dello zucchero.
Della si usa con nomi femminili singolari, come della marmellata.
Dei si usa con nomi maschili plurali in molti casi comuni, come dei libri.
Degli si usa con nomi maschili plurali davanti a s impura, z, ps, gn, x e con alcuni nomi che iniziano con vocale, come degli studenti.
Delle si usa con nomi femminili plurali, come delle mele.

Il partitivo non identifica una cosa precisa. Con un nome non numerabile presenta una parte di una quantità più grande. Con un nome plurale presenta elementi non specificati di un insieme.

Parola o espressione	Definizione
del latte	Indica una quantità non precisa di latte, non tutto il latte.
dei fiori	Indica alcuni fiori, senza dire quanti.
della pazienza	Indica una certa quantità di pazienza, senza misura precisa.

L’articolo determinativo indica un nome identificato, mentre il partitivo indica una quantità non precisa. L’articolo indeterminativo presenta un solo elemento al singolare, mentre il partitivo può indicare materia, sostanza o pluralità indefinita. In alcuni contesti la forma del partitivo coincide con quella delle preposizioni articolate, ma la funzione nella frase non è la stessa.

Regola
Il determinativo indica un referente preciso , come il pane quando il pane è già identificato.
L’indeterminativo indica un solo elemento non preciso 1️⃣, come un libro.
Il partitivo indica una quantità indefinita , come del pane o dei libri.

Si usa nelle frasi affermative per esprimere una quantità presente ma non definita. È comune con sostantivi non numerabili al singolare e con sostantivi numerabili al plurale. Il significato generale è un po’ di, alcuni o alcune.

Regola
Con i nomi non numerabili il partitivo presenta una parte della sostanza.
Con i nomi plurali il partitivo presenta elementi non contati.
Nelle frasi affermative il partitivo esprime presenza senza quantità precisa.

Le forme del, dello, della, dei, degli, delle possono essere anche preposizioni articolate. La scelta dipende dal significato e dalla funzione sintattica nella frase. In alcuni casi l’interpretazione può non essere immediata, quindi conta il contesto più della sola forma.

Regione	Parola o espressione	Definizione regionale
Italiano standard	del pane	Può essere partitivo se indica una quantità non precisa di pane.
Italiano standard	del libro	Di solito è preposizione articolata se significa di più il libro, non quantità indefinita.
Uso variabile	della torta	Può essere partitivo o preposizione articolata secondo il significato della frase.

Ora puoi usare del, dello, della, dei, degli e delle per indicare una quantità non precisa. Puoi distinguere il partitivo dall’articolo determinativo e dall’indeterminativo. Puoi anche riconoscere che alcune forme coincidono con preposizioni articolate e che il contesto decide l’interpretazione.