En español, los sustantivos tienen género gramatical. El género suele ser masculino o femenino. El género sirve para elegir bien el artículo y el adjetivo. No siempre coincide con sexo o persona real.

Muchas terminaciones ayudan a reconocer el género, pero son pistas y no reglas absolutas. Con frecuencia, los sustantivos en -o son masculinos y los sustantivos en -a son femeninos. Otras terminaciones también tienen tendencias útiles.

Regla
Los sustantivos en -o suelen ser masculinos.
Los sustantivos en -a suelen ser femeninos.
Muchos sustantivos en -ción y en -sión son femeninos.
Muchos sustantivos en -dad y en -tad son femeninos.
Muchos sustantivos en -ma son masculinos , pero este grupo tiene excepciones.

Algunos sustantivos tienen un género fijo que no sigue el patrón más común de la terminación. En estos casos, es necesario aprender el sustantivo con su artículo. Esto es normal en el vocabulario frecuente.

Palabra o frase	Definición
el día	Es un sustantivo masculino aunque termina en -a.
la mano	Es un sustantivo femenino aunque termina en -o.
el mapa	Es un sustantivo masculino aunque termina en -a.
la foto	Es un sustantivo femenino aunque termina en -o porque viene de fotografía.

El artículo y el adjetivo cambian según el género del sustantivo. Con un sustantivo masculino se usan formas masculinas. Con un sustantivo femenino se usan formas femeninas. Esta concordancia aparece en grupos nominales simples.

Regla
El artículo debe concordar con el género del sustantivo.
El adjetivo debe concordar con el género del sustantivo.
Un sustantivo masculino normalmente lleva el o un en singular.
Un sustantivo femenino normalmente lleva la o una en singular.

En algunos sustantivos, hay variación real entre palabras, regiones o usos. Algunas formas cambian de género según el significado, y otras presentan uso diferente entre hablantes. Por eso, conviene observar el artículo que acompaña al sustantivo y aceptar que no todo sigue una regla única.

Región	Palabra o frase	Definición regional
General	el mar	Se usa mucho en masculino, pero en algunos contextos también aparece en femenino.
General	el azúcar	Puede usarse en masculino o en femenino, aunque el masculino es frecuente.
General	el radio	Puede ser masculino cuando nombra el aparato, pero otra palabra igual puede tener otro género con otro significado.

Ahora puedes identificar muchos sustantivos masculinos y femeninos, reconocer terminaciones frecuentes y recordar varios casos fijos. También puedes usar el género del sustantivo para elegir artículos y adjetivos básicos. Cuando hay variación o duda, puedes mirar el uso del artículo para entender mejor el género.