Los numerales cardinales nombran una cantidad exacta: uno, dos, tres, veinte, cien. Responden a la pregunta de cuántos hay y acompañan al sustantivo para contar personas, objetos, días o ideas: tres libros, veinte minutos, cien estudiantes. Sin ellos, la frase pierde la cantidad precisa y queda más general. En español, los cardinales forman parte de los Adjetivos y suelen funcionar como modificadores directos del sustantivo, igual que otros cuantificadores estudiados en Adjetivos Cuantitativos.

diezunocincosieteseisochotresnuevedoscuatro

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Indica la cantidad exacta de ocho unidadesIndica la cantidad exacta de cinco unidadesIndica la cantidad exacta de siete unidadesIndica la cantidad exacta de diez unidadesIndica la cantidad exacta de cuatro unidadesIndica la cantidad exacta de una sola unidadIndica la cantidad exacta de dos unidadesIndica la cantidad exacta de seis unidadesIndica la cantidad exacta de tres unidadesIndica la cantidad exacta de nueve unidades

Numerales cardinales de uso cotidiano

Word	Definition
uno	Indica la cantidad exacta de una sola unidad.
dos	Indica la cantidad exacta de dos unidades.
tres	Indica la cantidad exacta de tres unidades.
cuatro	Indica la cantidad exacta de cuatro unidades.
cinco	Indica la cantidad exacta de cinco unidades.
seis	Indica la cantidad exacta de seis unidades.
siete	Indica la cantidad exacta de siete unidades.
ocho	Indica la cantidad exacta de ocho unidades.
nueve	Indica la cantidad exacta de nueve unidades.
diez	Indica la cantidad exacta de diez unidades.

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La mayoría de los cardinales no cambia por género ni por número: dos mesas, dos sillas, veinte alumnos, veinte alumnas. También se usan igual delante de sustantivos masculinos y femeninos, y delante de sustantivos en singular o plural. Solo uno y veintiuno cambian cuando van antes de un sustantivo masculino singular: un amigo, veintiún días. Delante de sustantivo femenino singular, la forma es una y veintiuna: una casa, veintiuna páginas. Cuando el numeral no acompaña directamente al sustantivo, se mantiene la forma completa: uno de los amigos, veintiuno llegaron. La concordancia nominal de estas formas sigue las reglas de Género Nominal y Número Nominal.

Concordancia especial de cardinales

Idea
Los cardinales suelen ser invariables delante del sustantivo.
Uno cambia a un delante de un sustantivo masculino singular.
Uno cambia a una delante de un sustantivo femenino singular.
Veintiuno cambia a veintiún delante de un sustantivo masculino singular.
Veintiuno cambia a veintiuna delante de un sustantivo femenino singular.

Los numerales ordinales indican orden o posición: primero, segundo, tercero, cuarto. No dicen cuántos elementos hay, sino en qué lugar aparece uno dentro de una serie: el primer capítulo, la segunda puerta, el tercer intento. Se usan en listas, fechas, competencias, pisos de un edificio y cualquier secuencia ordenada. Frente a capítulo uno, que solo cuenta, primer capítulo sitúa ese capítulo dentro de una serie. Los ordinales se relacionan con Adjetivos Descriptivos porque también acompañan al sustantivo, pero aportan orden y no cualidad.

décimosegundoterceronovenocuartoprimeroquintosextoséptimooctavo

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Indica el lugar número seis en una serieIndica el lugar número siete en una serieIndica el lugar número dos en una serieIndica el lugar número tres en una serieIndica el lugar número cuatro en una serieIndica el lugar número diez en una serieIndica el lugar número ocho en una serieIndica el lugar número nueve en una serieIndica el lugar número cinco en una serieIndica el lugar número uno en una serie

Numerales ordinales para expresar orden

Word	Definition
primero	Indica el lugar número uno en una serie.
segundo	Indica el lugar número dos en una serie.
tercero	Indica el lugar número tres en una serie.
cuarto	Indica el lugar número cuatro en una serie.
quinto	Indica el lugar número cinco en una serie.
sexto	Indica el lugar número seis en una serie.
séptimo	Indica el lugar número siete en una serie.
octavo	Indica el lugar número ocho en una serie.
noveno	Indica el lugar número nueve en una serie.
décimo	Indica el lugar número diez en una serie.

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Los ordinales concuerdan con el sustantivo en género y número: primer premio, primera vez, segundos platos, terceras partes. Cuando el sustantivo es masculino singular, primero y tercero se acortan a primer y tercer delante del sustantivo: el primer día, el tercer piso. Si el ordinal aparece después del sustantivo o funciona como palabra independiente, se conserva la forma completa: día primero, llegó tercero. En femenino, no se acortan: la primera clase, la tercera calle. La forma y la posición trabajan juntas, como en toda Concordancia Adjetival.

Concordancia y apócope de ordinales

Idea
Los ordinales concuerdan con el sustantivo en género y número.
Primero se acorta a primer delante de un sustantivo masculino singular.
Tercero se acorta a tercer delante de un sustantivo masculino singular.
Delante de un sustantivo plural, el ordinal conserva su forma completa.

Los numerales fraccionarios expresan partes de un todo: medio litro, un tercio de la pizza, un cuarto de hora. Se usan cuando algo se divide en porciones iguales y el numeral señala esa parte exacta. Medio es la forma más frecuente y suele ir delante del sustantivo: media naranja, medio kilo. Tercio, cuarto, quinto y otros fraccionarios suelen aparecer con una estructura de fracción: tres cuartos de litro, dos tercios del total. Aquí el numeral no cuenta objetos completos, sino una porción medida de ellos.

quintomedioterciodécimocuarto

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Expresa una de cinco partes iguales de algoExpresa una de cuatro partes iguales de algoExpresa una de dos partes iguales de algoExpresa una de diez partes iguales de algoExpresa una de tres partes iguales de algo

Numerales fraccionarios para partes de un todo

Word	Definition
medio	Expresa una de dos partes iguales de algo.
tercio	Expresa una de tres partes iguales de algo.
cuarto	Expresa una de cuatro partes iguales de algo.
quinto	Expresa una de cinco partes iguales de algo.
décimo	Expresa una de diez partes iguales de algo.

Scramble

Los numerales multiplicativos indican repetición o aumento por una cantidad fija: doble, triple, cuádruple. Aparecen en expresiones como el doble de trabajo, una dosis triple. Los colectivos nombran un conjunto como unidad: docena, centenar, millar. Se usan para hablar de grupos de elementos que se presentan juntos: una docena de huevos, un centenar de personas. Los multiplicativos suelen relacionarse con comparaciones y medidas; los colectivos, con agrupaciones. En ambos casos, el sustantivo que acompaña al numeral suele ir introducido por de cuando se expresa la cantidad del conjunto: docena de, centenar de. Estas formas también son útiles para entender Pronombres Numerales, porque una misma idea de cantidad puede funcionar como adjetivo o como pronombre.

cuádruplecentenardobletripledocena

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Nombra una cantidad multiplicada por cuatroNombra un conjunto de doce unidadesNombra un conjunto de cien unidadesNombra una cantidad multiplicada por dosNombra una cantidad multiplicada por tres

Numerales multiplicativos y colectivos habituales

Word	Definition
doble	Nombra una cantidad multiplicada por dos.
triple	Nombra una cantidad multiplicada por tres.
cuádruple	Nombra una cantidad multiplicada por cuatro.
docena	Nombra un conjunto de doce unidades.
centenar	Nombra un conjunto de cien unidades.

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La posición del numeral cambia según su tipo y según lo que se quiera destacar. Los cardinales van delante del sustantivo: tres mesas, veinticinco alumnos. Los ordinales pueden ir delante o detrás, pero delante son más comunes en el uso cotidiano: el cuarto intento, la séptima planta; detrás aparecen en registros más formales o en ciertas secuencias: capítulo cuarto, siglo veintiuno. Algunos cuantificadores admiten una colocación que altera el énfasis de la frase: una sola respuesta pone el foco en la limitación, mientras la respuesta una no es la forma normal. Los numerales también participan en construcciones con adjetivos y otros modificadores, como en Posición del adjetivo, donde el orden afecta el sentido y la naturalidad de la expresión.

Orden de los numerales según el énfasis

Usage	Explanation
Cardinal con sustantivo	Se usa antes del sustantivo cuando se quiere indicar cantidad exacta.
Ordinal con sustantivo	Se usa antes del sustantivo cuando se quiere indicar posición en una serie.
Énfasis descriptivo	Se usa después del sustantivo en algunos contextos literarios o enfáticos.
Fórmula fija	Algunas expresiones conservan un orden tradicional que suena natural para la lengua.