Les pronoms démonstratifs remplacent un nom et désignent une personne, chose ou groupe spécifique. L’anglais a quatre formes principales : this, that, these, et those. Ils vous permettent de choisir un élément ou plusieurs éléments, et montrent si la chose est proche ou loin. Dans le discours et l’écrit, ils remplacent souvent un nom répété : This is mine, Those are expensive. Sans le pronom démonstratif, la phrase peut perdre la référence claire. Ces formes appartiennent au système plus large des Pronouns, et elles fonctionnent souvent avec les mêmes idées de référence et de substitution que celles qui apparaissent avec les Subject Pronouns et les Relative Pronouns.

Utilisez this pour une chose près du locuteur. Utilisez these pour plusieurs choses près du locuteur. La forme varie avec le nombre, pas avec le genre. Une personne peut tenir un téléphone et dire, This is new. Un vendeur peut soulever deux chemises et dire, These are on sale. Le pronom apparaît généralement avant le verbe be: This is my ticket, These are fresh apples. Il peut aussi apparaître dans des questions et des ordres : Is this yours? Take these with you. Quand le nom est déjà compris par la situation, le pronom démonstratif le remplace complètement. Il est différent des Demonstrative Adjectives, qui précèdent un nom, comme dans this book et these keys.

Utilisez that pour une chose plus éloignée, et those pour plusieurs choses plus éloignées. La distance peut être physique, mais elle peut aussi être sociale ou mentale. Un exposant peut pointer à travers une pièce et dire, That is my seat. Un vendeur peut désigner une étagère et dire, Those are the last boxes. Comme this et these, ces pronoms varient uniquement avec le nombre. That correspond aux noms singuliers, et those correspond aux noms plurielles. Ils apparaissent souvent avant be: That was a good idea, Those were my friends. En conversation, ils peuvent aussi montrer un contraste clair : I want that, not this. Lorsque le nom n’est pas répété, le pronom démonstratif porte la référence entière par lui-même.

En anglais courant, les pronoms démonstratifs apparaissent souvent dans des échanges courts et directs. This is my brother présente une personne ou une chose devant le locuteur. That’s the problem pointe vers quelque chose que l’auditeur comprend déjà. Un caissier peut demander, Do you want this? et un client peut répondre, I’ll take those. Les locuteurs utilisent les démonstratifs pour choisir, identifier et répondre rapidement. Ils fonctionnent bien avec le geste de pointer, de montrer et de remettre des choses. Après qu’un nom a été mentionné, un pronom démonstratif peut le remplacer : I bought new shoes. These are more comfortable. Dans le discours rapporté ou indirect, les démonstratifs aident à suivre ce que le locuteur veut dire, ce qui est utile pour Indirect/Direct Reference in Discourse et pour les modèles de phrase couverts dans Making Statements.

Les pronoms démonstratifs peuvent aussi désigner le temps ainsi que les objets physiques. This peut signifier le présent ou le futur proche : This is a busy week, This is the last train today. That peut se référer à un événement passé ou à un moment déjà connu : That was a difficult year. Ils peuvent aussi remonter dans une conversation pour faire référence à quelque chose qui vient d’être mentionné : We need milk, bread, and eggs. Those are on the list. Ils peuvent aussi pointer vers l’avant une explication ou une idée suivante : This is what I mean: the train was late and the meeting started without us. À l’oral, les démonstratifs peuvent ajouter de l’emphase ou de l’attitude : That was amazing, This is exactly what I needed. Leur position reste simple, généralement avant be ou avant une proposition courte qu’ils introduisent, ce qui les rend importants pour Word Order et pour une référence claire dans Sentence Structure.