Present Participles
[A2] Present Participles in English explain the -ing form used to form progressive tenses and to function as participial adjectives. They also introduce participial clauses and can modify nouns.
Present participles
Present participles are verb forms ending in -ing that describe an action or state as ongoing, or that turn a verb into an adjective-like or noun-like form. They can appear in verb phrases to build continuous tenses, or they can modify nouns like adjectives. They are called “present” because of their form, not because they always refer to present time.
Los participios presentes son formas verbales que terminan en -ing y describen una acción o estado en curso, o que transforman un verbo en una forma parecida a adjetivo o sustantivo. Pueden aparecer en frases verbales para formar tiempos continuos, o pueden modificar sustantivos como adjetivos. Se les llama 'presente' por su forma, no porque siempre se refieran al tiempo presente.
Form with -ing
To form a present participle, start with the base verb and add -ing. Many verbs follow a simple pattern, but spelling can change depending on the final letters of the verb. These spelling rules help keep pronunciation and stress consistent.
Para formar un participio presente, empieza con el verbo base y añade -ing. Muchos verbos siguen un patrón simple, pero la ortografía puede cambiar dependiendo de las letras finales del verbo. Estas reglas de ortografía ayudan a mantener la pronunciación y el acento consistentes.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
➤ Add -ing to most verbs | ➤ Añadir -ing a la mayoría de los verbos | ➤ work → working | ➤ work → working |
➤ Drop final silent -e and add -ing | ➤ Quita la -e final muda y añade -ing | ➤ make → making | ➤ make → making |
➤ Keep -ee and add -ing | ➤ Mantén -ee y añade -ing | ➤ see → seeing | ➤ see → seeing |
➤ Change -ie to -y and add -ing | ➤ Cambia -ie a -y y añade -ing | ➤ lie → lying | ➤ lie → lying |
➤ Double a final consonant after short vowel in stressed syllable | ➤ Duplica una consonante final después de una vocal corta en la sílaba acentuada | ➤ sit → sitting | ➤ sit → sitting |
➤ Do not double if the final syllable is not stressed | ➤ No duplicar si la sílaba final no está acentuada | ➤ visit → visiting | ➤ visit → visiting |
Opción múltiple
Choose the correct -ing form following the spelling rule (drop final silent -e)
Continuous tenses
Present participles combine with forms of be to express actions in progress. The time comes from the be verb, while the -ing form signals an ongoing or temporary situation. This structure is used for present, past, and future continuous meanings.
Los participios presentes se combinan con formas del verbo estar para expresar acciones en progreso. El tiempo proviene del verbo estar, mientras que la forma -ing señala una acción en curso o una situación temporal. Esta estructura se utiliza para significados continuos en presente, pasado y futuro.
Progress meaning
In be + -ing, the key meaning is that the activity is happening around a reference time, not necessarily at the exact moment of speaking. It often suggests an action is temporary, developing, or incomplete. It can also create a background action that another event happens during.
En be + -ing, el significado clave es que la actividad está sucediendo alrededor de un tiempo de referencia, no necesariamente en el momento exacto de hablar. A menudo sugiere que una acción es temporal, está en desarrollo o incompleta. También puede crear una acción de fondo durante la cual ocurre otro evento.
Opción múltiple
Which sentence best shows the 'progress' meaning (action around a reference time, temporary)?
Adjective use
Present participles can work like adjectives to describe what a noun is doing or what kind of activity is associated with it. They can appear before a noun as a modifier or after a noun in a longer descriptive phrase. In this role, the -ing form is not the main verb of the sentence.
Los participios presentes pueden funcionar como adjetivos para describir lo que un sustantivo está haciendo o qué tipo de actividad se asocia con ello. Pueden aparecer antes de un sustantivo como modificador o después de un sustantivo en una frase descriptiva más larga. En este papel, la forma -ing no es el verbo principal de la oración.
Participle phrases
A present participle can introduce a phrase that adds extra information about a subject or an action. These phrases often show time, cause, or manner, and they attach to a nearby noun, usually the subject. Clear reference is important so the phrase clearly describes the intended person or thing.
Un participio presente puede introducir una frase que añade información adicional sobre un sujeto o una acción. Estas frases suelen indicar tiempo, causa o modo, y se unen a un sustantivo cercano, normalmente el sujeto. Una referencia clara es importante para que la frase describa claramente a la persona o cosa prevista.
Opción múltiple
Which sentence has a participle phrase clearly attached to the subject (not dangling)?
Gerund role
The same -ing form can function as a gerund, meaning it behaves like a noun. As a gerund, it can be a subject, an object, or the complement after be, and it can take its own objects and modifiers. The difference from a participle is grammatical function: noun-like versus adjective-like.
La misma forma -ing puede funcionar como gerundio, lo que significa que se comporta como un sustantivo. Como gerundio, puede ser sujeto, objeto o complemento después de estar, y puede tomar sus propios objetos y modificadores. La diferencia respecto a un participio es la función gramatical: parecido a un sustantivo frente a parecido a un adjetivo.
Objects and complements
Present participles can carry verb-like structure: they can take direct objects, adverbs, and complements. This is true both in continuous tenses and in participle phrases. Because they still behave like verbs, they can build longer meanings without extra clauses.
Los participios presentes pueden llevar una estructura verbal: pueden tomar objetos directos, adverbios y complementos. Esto es cierto tanto en tiempos continuos como en frases de participio. Debido a que siguen comportándose como verbos, pueden construir significados más largos sin cláusulas extra.
Passive and perfect
Present participles can appear inside larger -ing constructions that express passive or earlier time relationships. Being + past participle forms an -ing passive, and having + past participle forms an -ing perfect. These allow an -ing phrase to show voice or to show that one action happened before another.
Los participios presentes pueden aparecer dentro de construcciones más grandes en -ing que expresan relaciones de voz pasiva o de tiempo anterior. Being + participio pasado forma una pasiva en -ing, y having + participio pasado forma una -ing perfect. Esto permite que una frase en -ing muestre la voz o que una acción haya ocurrido antes que otra.
Opción múltiple
Which sentence contains an -ing perfect phrase showing that one action happened before another?
Pronunciation -ing
The ending -ing is commonly pronounced with a velar nasal sound in careful speech, and it is often reduced in casual speech. Some verbs undergo consonant doubling in spelling, but pronunciation remains predictable: the main change is the added final syllable. Paying attention to stress helps you pronounce the base verb and the -ing ending smoothly.
El final -ing se pronuncia comúnmente con un sonido nasal velar en un habla cuidadosa, y a menudo se reduce en el habla casual. Algunas palabras verbales sufren duplicación de consonantes en la escritura, pero la pronunciación sigue siendo predecible: el cambio principal es la sílaba final añadida. Prestar atención a la acentuación ayuda a pronunciar correctamente el verbo base y la terminación -ing.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
➤ Final -ing in careful speech | ➤ -ing final en el habla cuidadosa | ➤ Ends with a velar nasal sound | ➤ Termina con un sonido nasal velar | ➤ /ɪŋ/ | ➤ /ɪŋ/ | ➤ working /ˈwɝːkɪŋ/ | ➤ working /ˈwɜːrkɪŋ/ |
➤ Casual reduction in many accents | ➤ Reducción casual en muchos acentos | ➤ Final sound may shift to an alveolar n | ➤ El sonido final puede desplazarse a una n alveolar | ➤ /ɪn/ | ➤ /ɪn/ | ➤ working /ˈwɝːkɪn/ | ➤ working /ˈwɜːrkɪn/ |
➤ Extra syllable is added | ➤ Se añade sílaba extra | ➤ -ing creates a new unstressed syllable | ➤ -ing crea una nueva sílaba no acentuada | ➤ -ɪŋ | ➤ -ɪŋ | ➤ making /ˈmeɪkɪŋ/ | ➤ making /ˈmeɪkɪŋ/ |
Opción múltiple
Which phonetic symbol represents the careful pronunciation of the -ing ending (velar nasal)?
