Wissen vs KennenKnowledge vs Knowing
Lerne Wissen vs Kennen auf Deutsch zu unterscheiden und sicher zu verwenden.
Learn to distinguish knowledge and acquaintance in German and use them confidently.
Die Verben wissen und kennen sind nicht gleich. Wissen bedeutet, dass man eine Information hat oder sicher ist. Kennen bedeutet, dass etwas oder jemand für eine Person vertraut ist. In einigen Sätzen ist die Bedeutung nah, aber der Fokus bleibt verschieden.
The verbs wissen and kennen are not the same. Wissen means that you have information or are sure. Kennen means that something or someone is familiar to a person. In some sentences the meaning is close, but the focus remains different.
Wissen benutzt man für Fakten, Antworten, Informationen und Gewissheit. Es passt oft zu einem Nebensatz oder zu einem Fragewort. So zeigt das Verb, dass eine Person eine Sache im Kopf hat und sie als Information kennt.
Knowledge is used for facts, answers, information, and certainty. It often accompanies a subordinate clause or a question word. This shows that the verb indicates that a person has something in mind and knows it as information.
| RegelRule | |
|---|---|
| Man benutzt wissen, wenn es um eine Information oder eine Tatsache geht.You use 'to know' when it concerns information or a fact. | |
| Wissen steht oft vor dass, ob oder einem Fragewort wie wo, wann und warum.Knowledge often comes before 'that', or 'whether', or a question word such as where, when, and why. | |
| Wissen zeigt auch Sicherheit , wenn jemand bei einer Sache Gewissheit hat.Knowledge also shows certainty when someone is sure about something. |
Kennen benutzt man für Personen, Orte und Dinge, die vertraut sind. Das Verb steht normalerweise mit einem direkten Objekt. So zeigt kennen nicht nur Information, sondern persönliche Vertrautheit oder Erfahrung mit etwas.
Kennen is used for people, places, and things that are familiar. The verb is usually used with a direct object. Thus, kennen indicates not only information but personal familiarity or experience with something.
| RegelRule | |
|---|---|
| Man benutzt kennen für Personen , weil sie einer Person vertraut sind.You use 'to know' for people, because they are familiar to a person. | |
| Man benutzt kennen für Orte und Dinge , wenn man sie aus Erfahrung kennt.You use 'to know' for places and things when you know them from experience. | |
| Kennen steht meist direkt vor einem Namen oder einem Nomen ohne Nebensatz.To know usually comes directly before a name or a noun without a subordinate clause. |
Die beiden Verben verbinden sich mit verschiedenen Satzmustern. Wissen steht oft mit einem Inhaltssatz oder mit einem Fragewort. Kennen verbindet sich meist direkt mit einem Namen oder einer Sache als Objekt.
Both verbs combine with different sentence patterns. Wissen is often used with a content clause or with a question word. Kennen is usually used directly with a name or a noun as an object.
| Wort oder AusdruckWord or Expression | DefinitionDefinition | |
|---|---|---|
| wissen, dassknow that | Diese Form zeigt einen ganzen Inhalt als Information.This form shows a complete content as information. | |
| wissen, obknow whether | Diese Form zeigt eine unsichere Ja-Nein-Information.This form expresses uncertain yes-no information. | |
| wissen, woknow where | Diese Form zeigt eine Information mit Fragewort.This form shows information with a question word. | |
| jemanden kennento know someone | Diese Form zeigt Vertrautheit mit einer Person.This form shows familiarity with a person. | |
| einen Ort kennento know a place | Diese Form zeigt Vertrautheit mit einem Ort.This form shows familiarity with a place. | |
| ein Buch kennento know a book | Diese Form zeigt Vertrautheit mit einer Sache.This form shows familiarity with a thing. |
Der wichtige Unterschied ist der Fokus der Bedeutung. Wissen über etwas meint Information über eine Sache. Kennen meint Vertrautheit mit einer Person, einem Ort oder einer Sache. Bei Dingen sind manchmal beide Verben möglich, aber sie meinen nicht genau dasselbe.
An important difference is the focus of meaning. Wissen about something means information about a thing. Kennen means familiarity with a person, a place, or a thing. With things, sometimes both verbs are possible, but they do not mean exactly the same.
| RegelRule | |
|---|---|
| Wissen über etwas bedeutet , dass man Informationen zu einer Sache hat.Knowledge about something means you have information about a thing. | |
| Kennen bedeutet , dass etwas aus Erfahrung vertraut ist.Kennen means that something is familiar from experience. | |
| Bei manchen Dingen ist beides möglich , aber der Sinn wechselt zwischen Information und Vertrautheit.For some things, both are possible, but the meaning shifts between information and familiarity. |
Die Formen sind unregelmäßig und werden oft gebraucht. Besonders wichtig sind die Formen im Präsens. Bei wissen hat die Form ich weiß einen Vokalwechsel. Kennen ist regelmäßiger, aber auch sehr häufig.
The forms are irregular and used frequently. Especially important are the present tense forms. For 'wissen', the form 'ich weiß' has a vowel change. 'Kennen' is regular, but also very common.
| SubjektSubject | FormForm | |
|---|---|---|
| ichI |  weißknow | |
| duyou | weißtknow | |
| er sie eshe she it | weißknows | |
| wirwe | wissenknow | |
| ihryou all | wisstknow | |
| sie Siethey / you (formal) | wissenknow |
Auch kennen braucht man oft im Präsens. Die Formen sind klar und stehen häufig mit Personen, Orten und Dingen als Objekt. So kann man Vertrautheit im Alltag ausdrücken.
Kennen forms are often needed in the present tense. The forms are clear and commonly appear with people, places, and things as objects. This allows expressing familiarity in everyday life.
| SubjektSubject | FormForm | |
|---|---|---|
| ichI |  kenneknow | |
| duyou | kennstknow | |
| er sie eshe she it | kenntknows | |
| wirwe | kennenknow | |
| ihryou all | kenntknow | |
| sie Siethey / you (formal) | kennenknow |
Meist ist die Unterscheidung klar. Bei manchen Dingen hört man aber etwas verschiedene Nutzungen, besonders wenn es um Filme, Bücher oder Lieder geht. Dann geht es oft darum, ob der Sprecher mehr die Information oder mehr die Vertrautheit betonen will.
Most of the time the distinction is clear. In some cases, there are somewhat different usages, especially when it comes to films, books, or songs. Then it's often about whether the speaker wants to emphasize more the information or more the familiarity.
| RegionRegion | Wort oder AusdruckWord or Expression | Regionale DefinitionRegional Definition | |
|---|---|---|---|
 DeutschlandGermany |  ein Lied kennento know a song | Oft meint das, dass das Lied vertraut ist und man es schon gehört hat.Often this means that the song is familiar and you have heard it before. | |
 ÖsterreichAustria | ein Lied wissento know a song | Diese Form kommt regional vor und meint oft, dass man den Inhalt oder Text im Kopf hat.This form occurs regionally and often means that you have the content or lyrics in mind. | |
 SchweizSwitzerland |  ein Buch kennento know a book | Diese Form ist üblich, wenn das Buch als Werk vertraut ist und nicht nur einzelne Fakten bekannt sind.This form is common when the book is known as a work and not just individual facts are known. |
Du kannst jetzt wissen und kennen nach ihrer Bedeutung unterscheiden. Du erkennst wissen bei Informationen, Nebensätzen und Fragewörtern. Du erkennst kennen bei Personen, Orten und vertrauten Dingen. Du kannst auch sehen, dass manche Kontexte leicht offen sind, wenn der Bedeutungsfokus verschieden ist.
You can now distinguish the two verbs by their meanings. You recognize 'to know' in information, subordinate clauses, and question words. You recognize 'to be familiar with' in people, places, and familiar things. You can also see that some contexts are somewhat open when the focus of meaning differs.