À l’origine, poser un lapin évoque l’idée très concrète de déposer un petit animal quelque part. Cette image, aujourd’hui rare dans l’usage, sert de point de départ à une expression beaucoup plus courante. Elle appartient au champ des idiomes, comme d’autres tournures imagées étudiées dans Idiomes.

Dans l’usage courant, poser un lapin signifie manquer un rendez-vous et laisser quelqu’un attendre sans venir. L’expression se conjugue comme un verbe ordinaire, avec un complément introduit par à, comme dans il a posé un lapin à quelqu’un. Le sens figuré est devenu dominant, au point que l’image concrète du lapin disparaît presque complètement.

Idée	Exemple
Manquer un rendez-vous	Il a posé un lapin à son ami.
Ne pas prévenir	Elle m’a posé un lapin hier soir.
Faire attendre	Ils lui ont posé un lapin devant le café.

L’expression est familière et s’emploie surtout dans des contextes de rendez-vous amoureux, de sorties ou de rencontres informelles. En contexte formel, on préfèrera ne pas se présenter ou faire défaut, qui sont plus neutres. L’expression est comprise en France et au Québec, même si le registre peut varier selon les locuteurs.

Région	Mot ou expression	Définition régionale	Exemple
France	Poser un lapin	Expression familière pour dire qu’une personne ne vient pas au rendez-vous.	Il m’a posé un lapin au restaurant.
Québec	Poser un lapin	Expression comprise pour un rendez-vous manqué ou une absence inattendue.	Elle lui a posé un lapin après le cinéma.
Formel	Ne pas se présenter	Forme neutre employée dans un contexte administratif ou professionnel.	Le candidat ne s’est pas présenté à l’entretien.
Formel	Faire défaut	Expression soutenue pour signaler une absence à une obligation ou une convocation.	Le témoin a fait défaut à l’audience.
Familier	Laisser en plan	Expression proche qui insiste sur l’abandon d’une personne qui attend.	Il l’a laissée en plan devant le café.
Familier	Faire faux bond	Expression proche qui souligne une absence au dernier moment.	Il nous a fait faux bond au dîner.

La structure est simple et stable : on dit poser un lapin à quelqu’un. Le verbe se conjugue normalement au présent et au passé composé, ce qui permet de raconter un fait actuel ou passé avec précision. Le pronom et l’accord suivent les règles ordinaires, comme dans il m’a posé un lapin ou elle lui a posé un lapin.

Idée	Exemple
Complément avec à	On dit poser un lapin à quelqu’un.
Présent	Tu me poses un lapin.
Passé composé	Il a posé un lapin à sa sœur.
Pronom	Elle m’a posé un lapin.
Accord normal	Ils lui ont posé un lapin.

Dans la conversation, l’expression apparaît souvent pour exprimer la déception ou le reproche d’un rendez-vous manqué. Le même contenu peut ensuite être reformulé dans un registre plus neutre ou plus soutenu selon la situation. Les deux formes permettent de garder le sens sans conserver la tournure familière.

Mot ou expression	Définition	Exemple
Poser un lapin	Expression familière pour une absence à un rendez-vous attendu.	Tu m’as posé un lapin, j’ai attendu une heure.
Désolé, empêchement	Réponse courte pour expliquer une absence imprévue.	Désolé, empêchement, je n’ai pas pu venir.
Laisser en plan	Expression proche qui insiste sur l’attente déçue.	Il m’a laissée en plan devant le café.
Faire faux bond	Expression proche pour un rendez-vous raté au dernier moment.	Elle nous a fait faux bond ce soir-là.
Faire défaut	Forme plus soutenue pour signaler une absence non honorée.	Le témoin a fait défaut à l’audience.
Ne pas se présenter	Forme neutre pour un contexte officiel.	Le candidat ne s’est pas présenté à l’entretien.