Savoir vs Connaître

Les verbes savoir et connaître ne disent pas la même chose. En français courant, on choisit souvent le verbe selon le type de complément. Savoir parle d’une information ou d’une capacité. Connaître parle d’une personne, d’un lieu, d’une chose ou d’une familiarité avec eux.

On emploie savoir pour une information, un fait, une réponse ou une vérité. Le complément peut être un mot interrogatif, une proposition ou une idée complète. Savoir indique qu’une information est dans l’esprit.

Règle
Avec une information ou un fait, on emploie savoir.
Avec une réponse à une question, on emploie savoir.
Avec une vérité générale, on emploie savoir.

On emploie aussi savoir pour une compétence ou une capacité. Le verbe est souvent suivi d’un infinitif. Savoir indique qu’on a appris à faire quelque chose ou qu’on est capable de le faire.

Règle
Avec un infinitif pour parler d’une compétence, on emploie savoir.
Avec une capacité pratique apprise, on emploie savoir.
Dans ce sens, savoir peut être proche de pouvoir, mais il insiste sur la compétence.

On emploie connaître pour une personne, un lieu, une œuvre, un sujet ou une chose que l’on a déjà rencontrés. Le verbe exprime une relation de familiarité. Il ne dit pas une information précise, mais le fait d’être déjà en contact avec cette réalité.

Règle
Avec une personne, on emploie connaître.
Avec un lieu, on emploie connaître.
Avec une chose, une œuvre ou un sujet, on emploie connaître.

Le choix dépend surtout du complément. Si le complément est une information ou un verbe à l’infinitif, on choisit généralement savoir. Si le complément est un nom qui désigne une personne, un lieu ou une chose, on choisit généralement connaître. Dans quelques expressions figées, l’usage peut varier selon le registre ou l’habitude, mais ce critère reste le plus utile.

Mot ou expression	Définition
information	Une information demande en général le verbe savoir.
infinitif	Un infinitif après le verbe demande en général savoir.
personne	Une personne demande en général connaître.
lieu	Un lieu demande en général connaître.
chose	Une chose ou un domaine demande souvent connaître.

Au présent, savoir est un verbe irrégulier. Ses formes de base servent souvent pour parler d’information ou de compétence. Il est utile de les reconnaître rapidement.

Sujet	Forme
je	sais
tu	sais
il ou elle	sait
nous	savons
vous	savez
ils ou elles	savent

Au présent, connaître est aussi irrégulier. On remarque l’accent circonflexe à la forme nous. Ces formes servent pour parler de familiarité avec des personnes, des lieux ou des choses.

Sujet	Forme
je	connais
tu	connais
il ou elle	connaît
nous	connaissons
vous	connaissez
ils ou elles	connaissent

Vous pouvez maintenant distinguer savoir et connaître selon le sens du complément. Vous pouvez employer savoir pour une information, une vérité ou une compétence, et connaître pour une personne, un lieu, une chose ou un sujet familier. Vous pouvez aussi reconnaître les formes de base des deux verbes au présent.