I sostantivi propri sono parole che indicano una persona, un luogo, un paese, un fiume, un'azienda o un'altra realtà specifica. Un sostantivo proprio identifica un nome preciso e non una categoria generale. In italiano il sostantivo proprio inizia con la lettera maiuscola.

Un sostantivo proprio nomina un essere o un luogo unico o ben identificato. Per questo si distingue dal sostantivo comune, che indica una categoria generale. I nomi di persona, i nomi di città, i nomi di paesi e i nomi di organizzazioni possono essere sostantivi propri.

Parola o espressione	Definizione
Marco	È il nome specifico di una persona.
Roma	È il nome specifico di una città.
Italia	È il nome specifico di un paese.
Nazioni Unite	È il nome specifico di una organizzazione.

Il sostantivo comune indica una persona, un animale, una cosa o un luogo in modo generale. Il sostantivo proprio indica invece un nome preciso. La differenza principale è che il sostantivo proprio serve per nominare una realtà specifica.

Parola o espressione	Definizione
ragazzo	Indica una persona in modo generale.
Milano	Indica una città precisa.
fiume	Indica un luogo naturale in modo generale.
Po	Indica un fiume preciso.

In italiano i sostantivi propri si scrivono con la lettera iniziale maiuscola. Questa regola vale per nomi di persone, città, paesi, regioni, vie, mari e organizzazioni. La maiuscola aiuta a riconoscere che il nome è specifico.

Regola
Il nome di una persona si scrive con la maiuscola.
Il nome di una città o di un paese si scrive con la maiuscola.
Il nome di una organizzazione si scrive con la maiuscola.
Ogni parte importante di un nome proprio composto mantiene la maiuscola.

Alcuni sostantivi propri hanno più di una parola. In questi casi il nome completo indica una sola realtà specifica. Se una parola fa parte del nome ufficiale, resta dentro il sostantivo proprio e si scrive con la maiuscola quando è parte del nome.

Parola o espressione	Definizione
San Marino	È un nome proprio composto di luogo.
Monte Bianco	È un nome proprio composto di luogo.
Via Roma	È un nome proprio composto di strada.
Banca d'Italia	È un nome proprio composto di organizzazione.

A volte un titolo fa parte del nome di una persona o di una istituzione. Quando il titolo è parte del nome completo, si considera dentro il sostantivo proprio. In questo caso il titolo si scrive con la maiuscola.

Regola
Dottor Rossi è un nome completo con titolo e il titolo ha la maiuscola.
Papa Francesco è un nome completo con titolo e il titolo ha la maiuscola.
Università di Bologna contiene un elemento che fa parte del nome ufficiale.

Ora puoi riconoscere un sostantivo proprio e distinguerlo da un sostantivo comune. Puoi usare la lettera maiuscola nei nomi di persone, luoghi, paesi e organizzazioni. Puoi anche capire quando un nome composto o un titolo fa parte del nome proprio completo.