Der Konjunktiv II erscheint in Konditionalsätzen mit wenn und falls sowie in Vergleichen mit als ob. Er wird außerdem verwendet, wenn eine Aussage nicht als Wirklichkeit, sondern als Möglichkeit, Wunsch, Vorstellung oder höfliche Formulierung markiert wird. Für den Überblick über die Stellung im Modussystem hilft Modi, und die Abgrenzung zum berichtenden Gebrauch steht nahe bei Konjunktiv I.

Der Konjunktiv II drückt eine irreale Gegenwart aus, also Situationen, die nicht wirklich sind, aber gedacht, gewünscht oder nur vorgestellt werden. Er markiert auch eine irreale Vergangenheit, wenn etwas nicht eingetreten ist oder anders hätte verlaufen können. In beiden Fällen schafft er Distanz zur Wirklichkeit und ordnet den Inhalt als hypothetisch ein.

Idee	Beispiel
Irreale Gegenwart	Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich länger lesen.
Irreale Vergangenheit	Wenn ich mehr Zeit gehabt hätte, hätte ich länger gelesen.
Vorstellung	Es wäre schön, wenn alles einfacher wäre.

Mit Konjunktiv II klingen Bitten, Fragen und Angebote zurückhaltender und höflicher. Besonders häufig sind würde Konstruktionen im Alltag, weil sie weich und indirekt wirken. Modalverben unterstützen diesen Gebrauch oft, wie auch die Verbgruppe in Modalverben.

Idee	Beispiel
Zurückhaltende Bitte	Würden Sie mir bitte helfen, wenn Sie Zeit hätten?
Höfliche Frage	Könnten Sie die Tür schließen, wenn es Ihnen nichts ausmacht?
Indirektes Angebot	Ich würde Ihnen sofort antworten, wenn ich die Unterlagen hätte.

Wünsche und Empfehlungen lassen sich mit Konjunktiv II als nicht erfüllte oder nur gedachte Möglichkeit ausdrücken. Typisch sind Wendungen wie ich wünschte sowie Formulierungen mit hätte oder wäre. Auch konjunktive Adverbien können solche Bezüge ordnen und werden in Konjunktive Adverbien vertieft.

Idee	Beispiel
Unerfüllter Wunsch	Ich wünschte, ich hätte mehr Geduld.
Empfehlung	An Ihrer Stelle wäre ich vorsichtiger.
Vorstellung	Ich hätte gern mehr Ruhe am Abend.

Der Konjunktiv II kann synthetisch mit Präteritumformen und oft mit Umlaut gebildet werden. Häufiger im Alltag ist die periphrastische Form mit würde und Infinitiv, besonders wenn die synthetische Form ungebräuchlich oder schwer erkennbar ist. Starke und unregelmäßige Verben besitzen feste Konjunktiv II Formen, die besonders wichtig sind.

Verb	Form	Beispiel
sein	wäre	Ich wäre froh, wenn du kämmst.
haben	hätte	Wenn ich mehr Zeit hätte, käme ich früher.
werden	würde	Er würde bleiben, wenn es möglich wäre.
können	könnte	Ich könnte helfen, wenn ich zu Hause wäre.
wissen	wüsste	Wenn ich es wüsste, würde ich es sagen.
gehen	ginge	Wenn sie früher ginge, würde sie den Zug erreichen.
kommen	käme	Wenn er käme, wäre alles einfacher.

Für irreale Vergangenheit steht der Konjunktiv II Perfekt aus hätte oder wäre und dem Partizip II. Mit haben erscheinen Verben, die kein Bewegungs oder Zustandswechsel verbalisieren, mit sein erscheinen Verben der Bewegung und der Veränderung. Diese Form verbindet die Vorstellung einer vergangenen Möglichkeit mit einem klaren Hinweis darauf, dass sie nicht Wirklichkeit geworden ist.

Verb	Form	Beispiel
haben	hätte gelernt	Wenn ich mehr gelernt hätte, hätte ich die Prüfung bestanden.
sein	wäre gegangen	Wenn sie früher wäre gegangen, hätte sie den Zug noch erreicht.
werden	wäre geworden	Wenn alles anders gekommen wäre, wäre vieles leichter geworden.

Für den Konjunktiv II entscheidet man sich, wenn eine Aussage irreale, höfliche oder wünschende Bedeutung trägt und nicht als Tatsachenbehauptung gemeint ist. In der schriftsprachlichen Norm erscheinen synthetische Formen wie wäre und hätte oft eleganter, während im Alltag würde Konstruktionen sehr verbreitet sind. Wer prüfen kann, ob Wirklichkeit, Höflichkeit oder Hypothese gemeint ist, erkennt den sicheren Einsatzbereich des Konjunktiv II.