L'articolo partitivo esprime una quantità indefinita di una sostanza o di un insieme e si forma unendo di con l'articolo determinativo, come spiegato negli Articoli. Serve soprattutto quando si parla di una parte non precisa di qualcosa, oppure di alcuni elementi di un gruppo. Nella lingua parlata è spesso sostituito da un'espressione più naturale come Articoli Indeterminativi o da un giro con un po' di.

Le forme del partitivo concordano con il nome che accompagnano e riprendono le forme dell'articolo determinativo corrispondente. La base è sempre di più articolo, perciò la forma cambia secondo genere e numero del sostantivo. Questa struttura lo collega strettamente agli Articoli Determinativi.

Idea	Esempio
Singolare maschile con nome che richiede il	del	del pane
Singolare maschile con nome che richiede lo	dello	dello zucchero
Singolare femminile	della	della farina
Plurale maschile	dei	dei biscotti
Plurale maschile davanti a vocale o s impura	degli	degli studenti
Plurale femminile	delle	delle mele

Con i sostantivi non numerabili il partitivo indica una parte non precisata della sostanza, come nel caso di cibi, bevande o materiali. Con i sostantivi numerabili al plurale introduce invece un gruppo indefinito di elementi, con valore vicino a alcuni o alcune. In questi usi il significato resta volutamente generico e non quantificato con precisione.

Idea	Esempio
Parte di sostanza non numerabile	Ho del latte
Gruppo indefinito di elementi	Ci sono dei biscotti
Valore vicino a alcuni	Ho visto delle persone

Nel significato plurale il partitivo può spesso alternare con alcuni e alcune, ma il partitivo è meno esplicito e più naturale in molti contesti. Per una quantità piccola o approssimativa, soprattutto nel parlato, è molto comune un po' di. Quando la quantità è precisa, invece, si usano numeri o altre espressioni di misura, non il partitivo.

Idea	Esempio
Alternativa con valore simile a alcuni	Ho comprato dei libri
Quantità piccola o approssimativa	Vorrei un po' di miele
Quantità precisa	Ho comprato tre libri

L'articolo partitivo precede sempre il nome e segue le regole generali di collocazione dell'articolo. Può trovarsi anche davanti a un aggettivo che modifica il sostantivo, come in del buon pane. Dopo verbi copulativi e in costruzioni in cui il nome assume valore più generale, si preferisce spesso l'articolo determinativo o un'altra struttura nominale.

Idea	Esempio
Prima del nome	Ho letto dei romanzi
Prima dell'aggettivo	del buon pane
Preferenza per un altro articolo dopo verbi copulativi	Il pane è buono

Nella negazione il partitivo è spesso omesso, soprattutto nella lingua corrente, e il nome compare senza articolo. Questo uso è molto diffuso, in particolare nell'italiano centro settentrionale. In contesti più formali o quando si vuole mettere in rilievo la quantità indeterminata, il partitivo può restare presente.

Idea	Esempio
Omissione frequente nella negazione	Non ho pane
Uso più formale del partitivo	Non ho del pane
Diffusione maggiore nel centro nord	Non ho fame

L'articolo partitivo unisce di all'articolo determinativo per esprimere una quantità non precisa, sia con sostanze non numerabili sia con gruppi indefiniti al plurale. Le forme principali sono del, dello, della, dei, degli e delle, e la loro scelta dipende dal nome che accompagnano. Nella pratica si alterna spesso con un po' di, alcuni e alcune, mentre nella negazione tende a cadere e nelle strutture più generali può lasciare spazio ad altri articoli o a costruzioni equivalenti.