Gli articoli indeterminativi introducono un referente non specifico e indicano un solo elemento di un insieme non ancora determinato. In italiano singolare si usano un per il maschile davanti a consonante normale, uno davanti a s impura, z, ps, gn e x, una per il femminile davanti a consonante, e un' davanti a vocale femminile. Per il plurale indeterminato si ricorre spesso a dei, degli e delle, che esprimono quantità non precisata e si collegano al tema dell'Articolo Partitivo.

Le forme singolari concordano con genere e con l'inizio della parola che segue. Un si usa con il maschile davanti a consonante semplice, uno con alcune consonanti o gruppi consonantici che richiedono una forma più marcata, una con il femminile davanti a consonante, e un' con il femminile davanti a vocale per elisione. L'articolo precede sempre il sostantivo e può stare prima dell'aggettivo quando la struttura è articolo più aggettivo più sostantivo.

Idea	Esempio
maschile davanti a consonante semplice	un libro
maschile davanti a s impura o z	uno studente
femminile davanti a consonante	una casa
femminile davanti a vocale	un'amica

L'articolo indeterminativo serve per presentare qualcosa di nuovo o non identificato nel discorso. È comune con professioni e mestieri, dove spesso si descrive l'identità o il ruolo di una persona con un nome singolare. In registri meno formali o in alcune aree, l'articolo può anche essere omesso con professioni o relazioni familiari, ma la forma con articolo resta la soluzione neutra e più generale.

Idea	Esempio
referente non specifico	Ho visto un gatto
professione con articolo	È un insegnante
uso regionale senza articolo	Mio fratello è medico

L'indeterminativo può indicare un singolo elemento non precisato oppure una parte non definita di un insieme, soprattutto quando si contrappone a una quantità totale. Nella forma plurale, dei, degli e delle esprimono spesso pluralità indefinita e possono essere vicini al valore partitivo, perciò il confine con l'Omissione dell'articolo dipende dal contesto. In alcune espressioni negative l'articolo cambia il senso, perché l'assenza dell'articolo può dare un valore più assoluto, mentre la presenza di un segnala una specificazione minima.

Idea	Esempio
elemento non precisato	Cercavo un posto tranquillo
plurale indefinito	Ho comprato dei pomodori
sfumatura negativa	Non ho un'idea precisa

Quando l'articolo indeterminativo segue una preposizione, la forma resta invariata e non si fonde come accade con gli articoli determinativi. Si hanno quindi combinazioni come di un, di uno, di una, di un', a un e con un uso analogo anche in altri contesti preposizionali. Questa stabilità aiuta a distinguere l'indeterminativo dalle forme articolate trattate in Articoli e nei capitoli sui determinativi.

Idea	Esempio
di con un	Parlo di un progetto nuovo
a con uno	Vado a uno spettacolo
di con un'	Ho sentito parlare di un'attrice famosa

Gli articoli indeterminativi servono a introdurre persone e cose non ancora identificate, con forme diverse per genere e per l'iniziale della parola successiva. Un, uno, una e un' seguono regole precise di concordanza e posizione, mentre i plurali indefiniti e partitivo ampliano il sistema quando il referente non è singolare. La scelta corretta dipende dal suono iniziale, dal genere, dal numero e dal valore che si vuole attribuire al nome.