O português usa 'este', 'esse' e 'aquele' para indicar distância em relação a um ponto de referência. 'Este' normalmente se relaciona ao que está perto do falante. 'Esse' normalmente se relaciona ao que está perto do interlocutor ou já foi mencionado. 'Aquele' normalmente se relaciona ao que está longe de ambos ou a uma referência mais distante no discurso.

Regra
'Este' se refere a algo próximo do falante.
'Esse' se refere a algo próximo do ouvinte ou já mencionado.
'Aquele' se refere a algo distante dos dois pontos de referência.

Em situações presenciais, 'este' aponta para objetos ou pessoas perto de quem fala. 'Esse' aponta para objetos ou pessoas perto de quem ouve ou entre os dois. 'Aquele' aponta para objetos ou pessoas longe de ambos no ambiente. O critério é espacial: onde está a coisa em relação aos participantes da conversa.

Regra
Use 'este' para algo ao alcance do falante.
Use 'esse' para algo ao alcance do ouvinte.
Use 'aquele' para algo afastado dos dois.

No texto ou na fala, 'este' costuma se referir a algo que está prestes a ser apresentado ou está muito próximo no texto. 'Esse' costuma se referir a algo que já foi mencionado ou está em discussão. 'Aquele' costuma se referir a algo mencionado há mais tempo ou a uma ideia mais distante no discurso. O critério é temporal e textual: quão “perto” está a informação na conversa ou no texto.

Regra
Use 'este' para o que vai ser apresentado agora.
Use 'esse' para o que já foi dito recentemente.
Use 'aquele' para o que foi dito há mais tempo ou está mais distante no texto.

'Este' foca proximidade do falante ou de uma informação imediata. 'Esse' foca proximidade do ouvinte ou de uma informação recém-mencionada. 'Aquele' foca distância de ambos ou de uma informação menos recente. A escolha correta depende do ponto de referência que você quer destacar.