Construcciones causativasCausative Constructions

Domina las construcciones causativas en español y aprende a expresar quién hace que otra persona actúe con naturalidad.

Master the causative constructions in Spanish and learn to express who makes another person act naturally.

Qué son

Las construcciones causativas expresan que una persona o una cosa provoca, permite o facilita que otra persona realice una acción. El foco no está solo en la acción final, sino en la relación entre quien causa y quien ejecuta. En español, suelen formarse con un verbo causativo seguido de un complemento de persona y de un infinitivo.

Causative constructions express that a person or thing causes, allows, or facilitates another person to perform an action. The focus is not only on the final action, but on the relationship between the one who causes and the one who executes. In Spanish, they are typically formed with a causative verb followed by a person complement and an infinitive.

Con hacer

Con hacer, la causación suele presentarse como directa: el sujeto provoca que otra persona haga algo. La estructura más frecuente es hacer + complemento de persona + infinitivo. Cuando el complemento aparece con pronombre, se usan formas como me, te, lo, la, nos, os, los o las según la función sintáctica y la variedad del español.

With making, causation is usually direct: the subject causes another person to do something. The most frequent structure is make + person complement + infinitive. When the complement appears with a pronoun, forms such as me, te, lo, la, nos, os, los or las are used depending on the syntactic function and the variety of Spanish.

ReglaRule
Con hacer, el infinitivo expresa la acción causada y el verbo conjugado indica quién la provoca.With making, the infinitive expresses the action caused and the conjugated verb indicates who causes it.
El complemento de persona suele nombrar a quien realiza la acción del infinitivo.The person complement usually names the person who performs the action of the infinitive.
En muchos contextos, hacer presenta una causación más intensa o más directa que otros verbos causativos.In many contexts, make presents a causation that is more intense or more direct than other causative verbs.

Con dejar

Con dejar, el sujeto no impulsa la acción, sino que elimina un obstáculo o no la impide. La estructura habitual es dejar + complemento de persona + infinitivo. Según el contexto, dejar puede acercarse a permitir, aunque dejar suele sonar menos formal y más ligado a la ausencia de intervención.

With letting, the subject does not push the action, but removes an obstacle or does not prevent it. The habitual structure is letting + person complement + infinitive. Depending on the context, letting can come close to permitting, although letting tends to sound less formal and more linked to the absence of intervention.

ReglaRule
Con dejar, la persona del infinitivo actúa porque otra persona no bloquea esa acción.With letting, the person of the infinitive acts because another person does not block that action.
Dejar suele expresar permiso, tolerancia o ausencia de control directo.Letting usually expresses permission, tolerance, or absence of direct control.
En ciertos contextos, dejar y permitir son próximos, pero no siempre resultan igual de naturales según el registro.In certain contexts, letting and permitting are close, but they do not always sound equally natural depending on the register.

Otros verbos

Otros verbos causativos introducen matices distintos. Mandar expresa instrucción o autoridad; obligar señala imposición; permitir marca autorización; ayudar indica facilitación. Todos pueden relacionar a una persona causante con otra que realiza la acción, aunque no todos construyen esa relación exactamente del mismo modo.

Other causative verbs introduce different nuances. Mandar expresses instruction or authority; obligar signals imposition; permitir marks authorization; ayudar indicates facilitation. All can relate a causative person to another who performs the action, although not all construct that relation exactly in the same way.

Palabra o expresiónWord or expression	DefiniciónDefinition
mandarmandar	Expresa que una persona ordena que otra realice una acción.Expresses that a person orders another to perform an action.
obligarobligar	Expresa que una persona impone una acción a otra contra su voluntad o sin alternativa clara.Expresses that a person imposes an action on another against their will or without a clear alternative.
permitirpermitir	Expresa que una persona autoriza o admite que otra haga algo.Expresses that a person authorizes or allows another to do something.
ayudarayudar	Expresa que una persona facilita que otra complete una acción sin imponerla.Expresses that a person facilitates another to carry out an action without imposing it.

Persona e infinitivo

En estas construcciones, el complemento de persona identifica al ejecutor de la acción del infinitivo. En hacer y dejar, ese complemento suele ir directamente antes del infinitivo. Con otros verbos, puede aparecer una preposición o una estructura subordinada, según las propiedades del verbo principal.

In these constructions, the person complement identifies the executor of the action of the infinitive. In making and letting, that complement usually goes directly before the infinitive. With other verbs, a preposition or a subordinate structure may appear, depending on the properties of the main verb.

ReglaRule
El complemento de persona no suele coincidir con quien causa la acción, sino con quien la realiza.The person complement does not usually coincide with who causes the action, but with who performs it.
La secuencia complemento de persona más infinitivo forma el núcleo de muchas causativas en español.The sequence person complement plus infinitive forms the core of many Spanish causatives.
La presencia o ausencia de preposición depende del verbo causativo y no sigue una única pauta para todos.The presence or absence of a preposition depends on the causative verb and does not follow a single pattern for all.

Directa e indirecta

La causación directa presenta al sujeto como agente cercano al resultado, como ocurre típicamente con hacer. La causación indirecta destaca mediación, permiso, instrucción o influencia, como sucede con dejar, permitir o mandar. Esta diferencia es de grado y de interpretación, no siempre de regla fija, y algunos contextos admiten más de una lectura.

Direct causation presents the causer as the immediate agent responsible for the action to occur. Indirect causation highlights mediation, permission, instruction, or influence, as with letting, permitting, or ordering. This difference is a matter of degree and interpretation, not always a fixed rule, and some contexts allow more than one reading.

Palabra o expresiónWord or expression	DefiniciónDefinition
causación directadirect causation	Presenta al causante como responsable inmediato de que la acción ocurra.Presents the causer as the immediate agent responsible for the action to occur.
causación indirectaindirect causation	Presenta al causante como mediador, autorizador o influyente más que como ejecutor material.Presents the causer as mediator, authorizer or influencer more than as the actual executor.
lectura ambiguaambiguous reading	Aparece cuando el contexto permite entender la relación causal de más de una manera válida.Appears when the context allows understanding the causal relationship in more than one valid way.

Infinitivo y modo

Las construcciones causativas con infinitivo compiten a veces con estructuras con que y verbo conjugado. En general, hacer, dejar y otros causativos frecuentes favorecen el infinitivo cuando el vínculo entre causante y acción se presenta de forma compacta. Con subordinadas finitas, la selección de indicativo o subjuntivo depende del verbo, del sentido y del grado de control, por lo que no conviene tratar todas las causativas como si siguieran una sola regla.

Causative constructions with the infinitive sometimes compete with structures with que and a conjugated verb. In general, make, let, and other frequent causatives favor the infinitive when the link between the cause and the action is presented compactly. With finite clauses, the choice of mood in those subordinate clauses depends on the causative verb and the specific meaning of the statement.

ReglaRule
El infinitivo concentra la causación y la acción en una sola estructura verbal.The infinitive concentrates the causation and the action into a single verbal construction.
Las subordinadas con que aparecen más cuando el verbo principal selecciona una oración completa en lugar de un infinitivo.Subordinate clauses with that appear more when the main verb selects a full clause rather than an infinitive.
La elección del modo en esas subordinadas depende del verbo causativo y del significado concreto del enunciado.The choice of mood in those subordinate clauses depends on the causative verb and the specific meaning of the statement.

Relación perifrástica

Las causativas se parecen a las perífrasis verbales porque combinan un verbo conjugado con un infinitivo, pero no siempre funcionan igual. En una perífrasis, ambos elementos suelen formar una unidad gramatical más fija; en muchas causativas, el infinitivo mantiene con claridad su propio sujeto semántico. Por eso, conviene identificar si el verbo principal aporta aspecto o modalidad, o si introduce una relación de causa, permiso o ayuda.

Causatives resemble verb phrases because they combine a conjugated verb with an infinitive, but they do not always function the same. In a periphrase, both elements usually form a more fixed grammatical unit; in many causatives, the infinitive clearly retains its own semantic subject. Therefore, it is useful to identify whether the main verb provides aspect or modality, or whether it introduces a relation of cause, permission, or help.

Lo que expresas

Ahora puedes reconocer quién causa la acción, quién la ejecuta y qué tipo de relación existe entre ambas personas. También puedes distinguir entre hacer, dejar y otros verbos causativos según expresen imposición, permiso, mandato o facilitación. Además, puedes interpretar cuándo la causación se presenta como más directa o más indirecta y cuándo el uso admite variación de registro o de matiz.

Now you can recognize who causes the action, who executes it, and what type of relationship exists between both people. You can also distinguish between make, let, and other causative verbs depending on whether they express imposition, permission, command, or facilitation. Additionally, you can interpret when causation is presented as more direct or more indirect and when its use allows variation in register or nuance.