Adjectifs relatifsRelative adjectives

Les adjectifs relatifs servent à établir un rapport entre un nom et une idée de comparaison, de ressemblance, d’identité ou de différence. Ils se rattachent au nom qu’ils modifient et se comprennent toujours par lien avec un autre élément déjà présent ou suggéré. Comme les autres adjectifs, ils s’emploient avec les règles générales de Adjectifs et de Accord de l'adjectif.

Les formes les plus fréquentes sont même, autre, tel, pareil et semblable. Elles peuvent exprimer l’identité, l’altérité, l’analogie ou la ressemblance selon le contexte. Certaines appartiennent à un registre plus littéraire, tandis que pareil est souvent plus courant à l’oral.

FormeForm.	EmploiUsage.	RegistreRegister.	ExempleExample.
mêmeSame.	identitéIdentity.	neutreneutral.	le même livrethe same book.
autreOther.	altéritéOtherness.	courantcommon.	une autre idéeanother idea.
telsuch.	exemple ou renvoiexample or reference.	littéraireliterary.	un tel gestesuch a gesture.
pareilsame.	ressemblanceresemblance.	familierInformal.	une chose pareillesuch a thing.
semblablesimilar.	analogieAnalogy.	littéraireliterary.	un résultat semblablea similar result.

Ces adjectifs s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils qualifient. On dira donc même, même, mêmes selon le contexte, et autre, autres pour marquer le pluriel. L’accord suit la logique expliquée dans Formation de l'Adjectif et dans Accord de l'adjectif.

IdéeIdea.	ExempleExample.
L’adjectif change selon le genre du nom.The adjective changes according to the gender of the noun.	une autre voieanother way.
L’adjectif change selon le nombre du nom.The adjective changes according to the number of the noun.	les mêmes règlesthe same rules.
La forme masculine singulière peut servir de base.The masculine singular form can serve as the base.	un tel exemplesuch an example.

Le placement varie selon la forme employée. Autre, même et tel se placent le plus souvent avant le nom, tandis que pareil et semblable se placent plus volontiers après le nom. En poésie ou dans un style soutenu, l’ordre peut devenir plus libre.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Autre se place avant le nom.Autre is placed before the noun.	une autre routeanother route.
Même se place avant le nom.Même is placed before the noun.	le même jourthe same day.
Tel se place avant le nom.Tel is placed before the noun.	un tel silencesuch silence.
Pareil se place souvent après le nom.Pareil is often placed after the noun.	une idée pareillesuch an idea.
Semblable se place souvent après le nom.Semblable is often placed after the noun.	une forme semblablea similar form.

Certains adjectifs relatifs se construisent avec une préposition, surtout à et de. On rencontre ainsi pareil à et différent de, où le complément précise le terme de comparaison. Cette construction appartient aussi à la logique de comparaison étudiée dans Adjectifs qualificatifs et dans Position de l'adjectif.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Pareil peut introduire une comparaison avec à.Pareil can introduce a comparison with à.	un geste pareil à celui de son frèrea gesture similar to that of his brother.
Différent se construit avec de.Different is formed with de.	une réponse différente de la miennea response different from mine.
Le complément précise le point de comparaison.The complement specifies the point of comparison.	une couleur semblable à celle du ciela color similar to that of the sky.

Il ne faut pas confondre ces adjectifs avec les pronoms relatifs comme qui ou que, qui introduisent une subordonnée et remplacent un nom. L’adjectif relatif accompagne un nom déjà exprimé et ne joue pas le même rôle syntaxique. Dans une phrase comme le même jour où nous sommes partis, même modifie jour, tandis que où introduit la relative.

IdéeIdea.	ExempleExample.
L’adjectif relatif accompagne un nom.The relative adjective accompanies a noun.	le même livrethe same book.
Le pronom relatif introduit une subordonnée.The relative pronoun introduces a subordinate clause.	le livre que j’ai luthe book that I read.
Les deux formes n’ont pas la même fonction.The two forms do not have the same function.	la même personne qui revientthe same person who returns.

Certaines expressions figées gardent une valeur particulière et peuvent devenir invariables dans l’usage fixé. Tel quel en est un exemple fréquent, où la forme fonctionne comme une unité lexicale autonome. Les locutions de ce type se mémorisent comme des expressions toutes faites.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Une locution figée peut rester invariable.A fixed expression can remain invariable.	tel quelas such.
L’expression fonctionne comme une unité.The expression functions as a unit.	un dossier rendu tel quela file returned as such.
L’usage fixe la forme idiomatique.Usage fixes the idiomatic form.	une copie gardée telle quellea copy kept as is.

La proximité sonore de quelque et quelques exige une attention particulière à l’orthographe. Quelque peut marquer une idée d’intensité ou d’approximation, tandis que quelques indique le pluriel et la quantité limitée. Le sens et le nombre du nom aident à choisir la bonne forme.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Quelque peut être singulier et indéfini.Quelque can be singular and indefinite.	quelque chancesome chance.
Quelques marque une petite quantité au pluriel.Some mark a small quantity in the plural.	quelques pagesa few pages.
Le sens décide de la forme écrite.Meaning determines the written form.	quelque effortsome effort.

Les adjectifs relatifs servent à relier un nom à une idée d’identité, de différence ou de ressemblance. Leur accord suit le nom, leur place varie selon la forme, et leur construction peut appeler une préposition comme à ou de. Leur valeur dépend aussi du registre, puisque tel et semblable sonnent plus littéraires et pareil plus familier.