Adjectifs numérauxNumeral adjectives

Les adjectifs numéraux indiquent une quantité précise, un rang, une fraction ou une proportion. Ils se placent le plus souvent avant le nom et se comportent comme des déterminants, ce qui les rapproche des autres Adjectifs dans la phrase. Leur forme et leur emploi varient selon qu’ils expriment le nombre, l’ordre ou la valeur d’une part.

Les nombres cardinaux servent à compter et précèdent généralement le nom qu’ils déterminent. Ils n’expriment pas l’ordre mais la quantité, comme dans deux voitures ou cinq livres. Dans les nombres composés, l’orthographe moderne privilégie l’hyphénation, et le mot et apparaît dans certaines formes comme vingt et un.

RègleRule	ExempleExample
Les cardinaux précèdent le nom qu’ils déterminent.Cardinal numbers precede the noun they determine.	Deux voitures arrivent.Two cars arrive.
Les nombres composés s’écrivent souvent avec des traits d’union.Compound numbers are often written with hyphens.	Vingt et un élèves attendent.Twenty-one students are waiting.
Le mot et apparaît dans certaines formes particulières.The word and appears in certain forms.	Trente et un jours composent le mois.Thirty-one days make up the month.

Les adjectifs numéraux ordinaux indiquent le rang ou la place dans une série. Ils se forment le plus souvent avec le suffixe ième et s’accordent en genre et en nombre comme les autres Accord de l'adjectif. Premier et deuxième sont les formes les plus fréquentes, tandis que second et seconde appartiennent à un usage plus limité et souvent plus soutenu.

RègleRule	ExempleExample
Les ordinaux indiquent une position dans une série.Ordinals indicate a position in a series.	La troisième porte est ouverte.The third door is open.
Le suffixe ième forme la plupart des ordinaux.The -ième suffix forms most ordinals.	Le quatrième chapitre est clair.The fourth chapter is clear.
Premier varie selon le genre et le nombre.First varies with gender and number.	La première place revient à Ana.The first place goes to Ana.

Premier et première sont employés pour le tout premier rang, alors que deuxième est la forme la plus neutre pour le rang suivant. Second et seconde s’emploient surtout dans un registre plus soutenu ou lorsque deux éléments seulement sont en jeu. Cette opposition relève du choix stylistique autant que du sens.

RègleRule	ExempleExample
Premier marque le rang initial.First marks the initial rank.	Le premier train part à huit heures.The first train leaves at eight o’clock.
Deuxième est la forme ordinaire pour le rang suivant.Second is the ordinary form for the next rank.	La deuxième salle est fermée.The second room is closed.
Second est plus marqué stylistiquement.Second is more stylistically marked.	La seconde option paraît plus élégante.The second option seems more elegant.

Les adjectifs numéraux fractionnaires expriment une partie d’un tout, comme demi, tiers et quart. Leur forme dépend de la fonction dans la phrase et de leur accord avec le nom qu’ils qualifient. Ils s’emploient pour diviser une quantité en parts égales et se placent près du nom comme les autres numéraux.

RègleRule	ExempleExample
Demi exprime une moitié.Demi denotes half.	Une demi-heure suffit.Half an hour is sufficient.
Tiers exprime une part égale sur trois.One third denotes an equal share among three.	Le tiers des invités est parti.One third of the guests has left.
Quart exprime une part égale sur quatre.One quarter denotes a quarter.	Un quart de litre est nécessaire.One quarter of a liter is necessary.

Les adjectifs numéraux multiplicatifs indiquent une multiplication, comme double, triple et quadruple. Ils précèdent le nom et expriment un rapport de quantité plutôt qu’un rang. Leur forme reste stable dans l’usage courant et ils servent souvent à comparer des mesures ou des volumes.

RègleRule	ExempleExample
Double exprime un facteur de deux.Double expresses a factor of two.	Une double invitation est envoyée.A double invitation is sent.
Triple exprime un facteur de trois. 3️⃣Triple expresses a factor of three.	Le triple effort a porté ses fruits.The triple effort has paid off.
Quadruple exprime un facteur de quatre.Quadruple expresses a factor of four.	Un quadruple accord est recherché.A quadruple agreement is sought.

Vingt et cent prennent un s au pluriel lorsqu’ils ne sont pas suivis d’un autre nombre. Mille est invariable et ne reçoit jamais de marque du pluriel. Ces formes suivent la logique de l’accord des numéraux dans l’expression de la quantité et se comprennent avec Formation de l'Adjectif comme avec les règles d’accord générales.

RègleRule	ExempleExample
Vingt prend un s au pluriel sans autre nombre après lui.Twenty takes an s in the plural without another number after it.	Quatre vingts personnes sont venues.Eighty people have come.
Cent prend un s au pluriel sans autre nombre après lui.Hundred takes an s in the plural without another number after it.	Trois cents euros sont demandés.Three hundred euros are requested.
Mille reste toujours invariable.Thousand remains invariable.	Deux mille étoiles brillent.Two thousand stars shine.

Les adjectifs numéraux se placent en général avant le nom qu’ils déterminent. Ils se comportent ainsi comme des déterminants, ce qui les distingue de nombreux autres adjectifs qualificatifs étudiés dans Position de l'adjectif. Ils peuvent toutefois apparaître dans des emplois plus spécialisés pour les dates, les mesures ou certaines expressions fixes.

RègleRule	ExempleExample
Les numéraux précèdent généralement le nom.Numerals generally precede the noun.	Trois élèves lisent.Three students are reading.
Les dates utilisent souvent des formes particulières.Dates often use special forms.	Le premier mai est férié.The first of May is a holiday.
Les mesures peuvent suivre une logique propre.Measures can follow their own logic.	Il mesure deux mètres.It measures two meters.

Dans certains usages régionaux, septante, nonante et huitante remplacent soixante dix, quatre vingt dix et quatre vingt. Ces formes sont surtout associées à la Suisse et à la Belgique et restent correctes dans les variétés où elles sont en usage. Elles illustrent la diversité du système numérique francophone sans changer la fonction grammaticale des numéraux.

RégionRegion	Mot ou expressionWord or expression	Définition régionaleRegional definition	ExempleExample
SuisseSwitzerland	septanteseptante	Ce mot désigne soixante dix dans certaines variétés du français.This word denotes seventy in some varieties of French.	En Suisse, septante élèves attendent, car l’usage local le préfère.In Switzerland, septante students are waiting, since local use prefers it.
BelgiqueBelgium	nonantenonante	Ce mot désigne quatre vingt dix dans certaines variétés du français.This word denotes ninety in some varieties of French.	En Belgique, nonante minutes suffisent, parce que la forme est courante.In Belgium, nonante minutes are enough, because the form is common.
SuisseSwitzerland	huitantehuitante	Ce mot désigne quatre vingt dans certaines variétés régionales du français.This word denotes eighty in some regional varieties of French.	En Suisse, huitante peut apparaître, car la tradition locale le conserve.In Switzerland, huitante may appear, because local tradition preserves it.

Un adjectif numéral peut agir comme déterminant lorsqu’il accompagne directement un nom, ou comme pronom lorsqu’il remplace un groupe nominal déjà connu. Cette distinction dépend de sa place et de sa fonction dans la phrase, comme pour d’autres classes étudiées avec les Adjectifs démonstratifs. Les numéraux servent ainsi à compter, ordonner, fractionner ou multiplier tout en conservant une valeur précise et structurée.