El estilo directo reproduce literalmente las palabras de una persona, por lo que conserva su forma original, su puntuación y su entonación escrita. La estructura básica combina una cláusula introductoria con dos puntos y una cita textual entre comillas. En el diálogo, cada intervención suele abrirse con raya larga.

Idea	Ejemplo
La cláusula introductoria presenta la cita con un verbo de habla.	Juan dijo: “Llegaré temprano”.
La cita textual conserva exactamente las palabras originales.	La profesora afirmó: “No habrá clase mañana”.
La raya larga marca el inicio de cada turno de palabra en diálogo.	—¿Vienes hoy? —preguntó Ana.

La cita directa suele ir precedida por verbos de habla como decir, comentar, afirmar o preguntar. Estos verbos anuncian que lo importante viene después de los dos puntos y preparan al lector para reproducir las palabras exactas. La mayúscula inicial tras los dos puntos es frecuente cuando la cita abre una oración completa.

Idea	Ejemplo
Decir introduce una cita literal con naturalidad.	María dijo: “Estoy lista”.
Comentar presenta una cita como observación referida.	El guía comentó: “El museo cierra pronto”.
Afirmar introduce una declaración reproducida literalmente.	El portavoz afirmó: “Hay un acuerdo”.

Las citas se enmarcan con comillas, y en español se usan sobre todo las angulares, las dobles y las simples. En Latinoamérica es muy frecuente el uso de comillas dobles, mientras que las angulares son habituales en muchos textos editados. Las comillas simples se reservan con frecuencia para una cita dentro de otra cita.

Los signos de interrogación y exclamación se mantienen dentro de la cita cuando forman parte del texto reproducido. Los puntos suspensivos indican omisiones o cortes dentro de una cita y deben respetar la intención del fragmento original. La forma interrogativa o negativa se conserva exactamente como fue pronunciada o escrita.

Idea	Ejemplo
Los signos de interrogación se escriben dentro de la cita.	Lucía preguntó: “¿Qué hora es?”
Los signos de exclamación se escriben dentro de la cita.	Carlos exclamó: “¡Qué sorpresa!”
… Los puntos suspensivos señalan una omisión dentro del texto citado.	La carta decía: “No pude venir porque…”

En el diálogo, la raya larga abre cada intervención y permite distinguir con claridad cada turno de palabra. Este formato es muy usado en narración y teatro, aunque su frecuencia puede variar entre España y distintos países latinoamericanos. Cuando el diálogo alterna intervenciones, cada cambio de hablante vuelve a empezar con raya.

Idea	Ejemplo
La raya larga introduce la voz de un hablante.	—Buenos días —saludó Marta.
Cada cambio de turno vuelve a marcarse con raya larga.	—¿Vienes? —Sí, ya salgo.
El diálogo separa con claridad las intervenciones de los personajes.	—No entiendo —dijo Pedro—, pero aprenderé.

Cuando una cita contiene otra cita, la segunda debe distinguirse con un tipo de comillas diferente. Esta alternancia evita confusiones y permite reconocer con claridad qué palabras pertenecen a cada nivel de reproducción textual. El texto citado interior conserva también su forma exacta, incluidas preguntas y negaciones.

Idea	Ejemplo
La cita interna usa otro tipo de comillas.	Ella escribió: “Mi abuela dijo: 'No te rindas'”.
Cada nivel de cita mantiene su contenido literal.	El periodista señaló: “El testigo respondió: 'No vi nada'”.
La negación se conserva exactamente en la cita.	Ana recordó: “Él dijo: 'No quiero salir'”.

La elección entre comillas angulares, dobles y simples puede depender del país, del medio editorial y del estilo de publicación. También la colocación de ciertos signos respecto de las comillas puede variar por tradición tipográfica y por influencia del inglés. Aun así, el objetivo principal siempre es el mismo: reproducir con fidelidad una voz ajena o un fragmento textual.

Región	Palabra o expresión	Definición regional	Ejemplo
Latinoamérica	Comillas dobles	Son muy habituales para introducir citas directas en textos generales.	El profesor escribió: “Recuerden la tarea”.
España	Comillas angulares	Son una opción muy extendida en edición y prensa.	El diario informó: «Habrá cambios».
Estilo editorial	Puntuación interior	La posición de algunos signos puede seguir criterios editoriales distintos.	La editorial prefirió: “¿Vendrás mañana?”

El estilo directo se apoya en una introducción clara, una cita fiel y una puntuación bien delimitada. Las comillas, la raya larga, los dos puntos y los puntos suspensivos cumplen funciones distintas y complementarias dentro de la escritura. Dominar estas convenciones permite reproducir voces ajenas con precisión y con el formato adecuado para cada contexto.