Präpositionen des Ortes beschreiben, wo etwas ist. Sie verbinden eine Position mit einem Bezugspunkt und stehen meist mit einem Nomen. Die Wahl der Präposition verändert die Bedeutung des Satzes klar und deutlich. Im Deutschen sind häufig der Raum, die Fläche, das Gebäude und die Umgebung die Bezugspunkte.

„an“ wird für einen Rand, eine Begrenzung oder eine Kontaktfläche verwendet. Typische Bezugspunkte sind Wände, Türen, Fenster, Wasser und Haltestellen. „an“ betont die Nähe zu einer Linie oder einem Punkt, nicht die Fläche selbst. Im Raum kann „an“ auch Kontakt oder unmittelbare Nähe meinen.

Wort/Phrase	Definition
an	„an“ beschreibt eine Position an einem Rand oder einer Begrenzung.
auf	„auf“ beschreibt eine Position oben auf einer Fläche.
bei	„bei“ beschreibt eine Nähe zu einem Ort oder einer Person.

„auf“ wird für eine Oberfläche verwendet, auf der etwas liegt oder steht. Typische Bezugspunkte sind Tische, Stühle, Betten, Böden und Plätze. „auf“ betont die horizontale Fläche als Träger der Position. Im Deutschen unterscheidet „auf“ die Oberfläche von der Umgebung.

Wort/Phrase	Definition
auf dem Tisch	Die Position ist oben auf der Fläche des Tisches.
auf dem Bett	Die Position ist oben auf der Fläche des Bettes.
auf dem Boden	Die Position ist oben auf der Fläche des Bodens.

„in“ wird für einen Innenraum oder eine klar begrenzte Umgebung verwendet. Typische Bezugspunkte sind Zimmer, Gebäude, Behälter und Länder mit Artikel. „in“ betont, dass etwas von Grenzen umschlossen oder umgeben ist. Im Deutschen signalisiert „in“ meist eine Art Von-allen-Seiten-Umgebung.

Wort/Phrase	Definition
in dem Zimmer	Die Position ist im Innenraum des Zimmers.
in der Tasche	Die Position ist im Innenraum der Tasche.
in der Stadt	Die Position ist im abgegrenzten Bereich der Stadt.

„bei“ wird für Nähe zu einem Ort, einer Person oder einem Ereignis verwendet. Es meint nicht genau einen Punkt, sondern den Bereich in der Umgebung. Typische Bezugspunkte sind Menschen, Institutionen, Firmen, Haltestellen und Hauseingänge. „bei“ wird oft genutzt, wenn die genaue Position nicht das Wichtigste ist.

Wort/Phrase	Definition
bei Maria	Die Position ist in der Nähe von Maria.
bei der Arbeit	Die Position ist am Arbeitsplatz oder im Arbeitsumfeld.
bei der Schule	Die Position ist in der Umgebung der Schule.

„unter“ wird für eine Position benutzt, die tiefer liegt als ein Bezugspunkt. Es bedeutet oft, dass etwas von oben teilweise oder ganz bedeckt wird. Typische Bezugspunkte sind Tisch, Decke, Brücke und Baum. „unter“ beschreibt die Lage im Vergleich zu einer Oberseite.

Wort/Phrase	Definition
unter dem Tisch	Die Position ist tiefer als die Fläche des Tisches.
unter der Decke	Die Position ist tiefer als die Decke und oft bedeckt.
unter der Brücke	Die Position ist tiefer als die Brücke und darunter im Raum.

„über“ wird für eine Position benutzt, die höher liegt als ein Bezugspunkt. Es kann eine direkte Vertikale meinen oder eine Lage mit Abstand nach oben. Typische Bezugspunkte sind Tisch, Kopf, Straße und Boden. „über“ beschreibt die Lage im Verhältnis zu einer Unterseite.

Wort/Phrase	Definition
über dem Tisch	Die Position ist höher als der Tisch, meist mit Abstand.
über dem Kopf	Die Position ist höher als der Kopf.
über der Straße	Die Position ist höher als die Straße.

„neben“ wird für eine Position direkt seitlich von einem Bezugspunkt verwendet. Es meint räumliche Nähe ohne Kontakt als Hauptidee. Typische Bezugspunkte sind Personen, Möbel und Gebäude. „neben“ betont die Platzierung an der Seite.

Wort/Phrase	Definition
neben dem Stuhl	Die Position ist seitlich nahe am Stuhl.
neben dem Haus	Die Position ist seitlich nahe am Haus.
neben der Tür	Die Position ist seitlich nahe an der Tür.

„zwischen“ wird für eine Position verwendet, die von mindestens zwei Bezugspunkten eingerahmt ist. Es beschreibt die Lage im mittleren Bereich von A und B. Typische Bezugspunkte sind zwei Objekte, zwei Orte oder zwei Personen. „zwischen“ braucht im Satz meist beide Bezugspunkte.

Wort/Phrase	Definition
zwischen den Stühlen	Die Position ist im mittleren Bereich der Stühle.
zwischen den Häusern	Die Position ist im Bereich zwischen den Häusern.
zwischen dem Fenster und der Tür	Die Position ist im Bereich zwischen Fenster und Tür.

Ortspräpositionen stehen meist mit einem bestimmten oder unbestimmten Artikel. Im Dativ steht oft „dem“, „der“ oder „den“, weil es um eine feste Position geht. „in dem“ wird oft zu „im“ und „an dem“ zu „am“ zusammengezogen. Die Präposition bestimmt den Kasus zusammen mit der Bedeutung im Satz.

Wort/Phrase	Definition
im Zimmer	„im“ ist die Zusammenziehung von „in dem“ im Dativ.
am Fenster	„am“ ist die Zusammenziehung von „an dem“ im Dativ.
auf dem Tisch	„dem“ ist der Dativ Singular, meist bei Maskulinum und Neutrum.

Ortspräpositionen wählen einen Bezugspunkt und eine typische Raumlogik. „an“ ist Rand oder Kontakt, „auf“ ist Fläche, „in“ ist Innenraum, „bei“ ist Nähe, „unter“ ist tiefer, „über“ ist höher, „neben“ ist seitlich und „zwischen“ ist im Mittelbereich. Die richtige Präposition macht die Lage im Deutschen klar und verständlich.