O diminutivo indica tamanho pequeno ou valor afetivo. Em português, ele aparece como uma forma modificada do substantivo ou do adjetivo. O sentido exato depende do contexto da frase. A mesma forma pode soar carinhosa, neutra ou até irônica, dependendo do tom e da situação.

Rule	Example
O diminutivo pode indicar tamanho pequeno.	O João trouxe um cafezinho.
O diminutivo pode indicar afeto ou cortesia.	Você quer um pãozinho?
O diminutivo pode soar informal ou brincar com o sentido.	Já volto em um minutinho.

O diminutivo mais comum se forma com -inho ou -zinha, dependendo do gênero e do som final da palavra. A escolha correta mantém o gênero e costuma evitar consoantes repetidas estranhas à língua. Algumas palavras mudam levemente para facilitar a pronúncia ou seguir padrões ortográficos.

Rule	Example
Palavras masculinas geralmente formam diminutivo com -inho.	O livro virou livrinho.
Palavras femininas geralmente formam diminutivo com -inha.	A casa virou casinha.
Palavras terminadas em -a ou -o costumam manter a vogal e adicionar -zinho ou -zinha.	O carro virou carrozinho.
O diminutivo concorda com o gênero do substantivo.	O menino virou menininho.

-zinho e -zinha aparecem muito quando a palavra termina em vogal tônica ou em ditongo oral. Também aparecem por preferência regional ou para evitar encontros de consoantes difíceis. Em muitos casos, as duas opções convivem, mas uma soa mais natural em cada palavra.

Rule	Example
Palavras com vogal tônica costumam usar -zinho ou -zinha.	O café virou cafezinho.
Palavras com terminação em -e podem preferir -zinho.	O chale virou chalezinho.
Diminutivos de nomes próprios usam -zinho ou -zinha por afeto.	A Ana virou Anazinha.

Algumas palavras inserem um n para evitar zz ou sons estranhos, formando -nho em vez de -zinho. Em palavras com c ou g antes de e ou i, a escrita mantém a pronúncia prevista do português. Também há casos em que se evita três vogais seguidas no meio da palavra.

Rule	Example
Palavras com som de nh formam -nho: diminutivo de pão é pãozinho.	Compramos um pãozinho.
c e g antes de i mantêm o som suave no diminutivo.	O peixe virou peixinho.
Palavras terminadas em -m tendem a formar -zinho, preservando o som final.	O jardim virou jardinzinho.

O diminutivo de substantivo normalmente preserva o significado base e adiciona ideia de pequeno ou de carinho. Pode aparecer com artigos, pronomes e plural normalmente. Em alguns casos, o diminutivo soa mais como um gesto de cortesia do que como medida de tamanho.

Rule	Example
O diminutivo pode ser usado com artigo definido.	A mesinha está pronta.
O diminutivo pode ser usado com possessivo.	Meu cachorrinho dormiu cedo.
O diminutivo pode ser usado no plural.	Os bolinhos ficaram prontos.

Adjetivos também podem receber diminutivo para suavizar ou tornar mais afetivo. O sentido pode mudar de intensidade para delicadeza, dependendo da frase. A formação segue o gênero e, muitas vezes, imita o padrão dos substantivos.

Rule	Example
O diminutivo de adjetivo pode suavizar a avaliação.	O quarto ficou limpinho.
O diminutivo de adjetivo pode soar mais carinhoso.	Ela está quietinha hoje.
O diminutivo de adjetivo pode aparecer com estar para indicar estado momentâneo.	O café está quentinho.

O plural do diminutivo segue as regras normais de plural em português. Se a forma termina em -inho ou -inha, adiciona -s. Se termina em -zinho ou -zinha, também adiciona -s. A concordância com o artigo e o adjetivo continua igual à forma sem diminutivo.

Rule	Example
Diminutivos em -inho formam plural com -inhos.	Os livrinhos chegaram.
Diminutivos em -inha formam plural com -inhas.	As casinhas são coloridas.
Diminutivos em -zinho formam plural com -zinhos.	Os pãozinhos acabaram.

Algumas palavras têm diminutivos muito frequentes que parecem irregulares, por tradição ou eufonia. Em muitos casos, o uso consagrado soa mais natural do que a aplicação mecânica do sufixo. É comum aprender essas formas pela exposição em vez de regra formal.

Word/Phrase	Definition	Example
mão	O diminutivo consagrado é mãozinha.	Ele me deu uma mãozinha.
pão	O diminutivo consagrado é pãozinho.	Vamos comprar um pãozinho.
voz	O diminutivo consagrado é vozinha.	Estou com a vozinha cansada.

O uso do diminutivo varia em frequência e tom entre regiões do português. No Brasil, ele aparece muito em situações cotidianas com sentido de cortesia. Em Portugal, pode soar mais marcado ou até infantil em certos contextos, dependendo do interlocutor.

Region	Word/Phrase	Regional Definition	Example
🇧🇷Brasil	cafezinho	O diminutivo é usado com frequência para indicar cortesia ou uma porção pequena.	Aceita um cafezinho?
🇵🇹Portugal	casinha	O diminutivo pode soar mais infantil ou carinhoso, dependendo do contexto.	Ela brinca na casinha.

O sentido do diminutivo depende do contexto pragmático da fala. A mesma palavra pode funcionar como pedido gentil, como descrição de tamanho ou como comentário brincalhão. Entender a intenção do falante é tão importante quanto reconhecer a forma.

Rule	Example
O diminutivo pode funcionar como pedido indireto.	Me traz um copinho, por favor.
O diminutivo pode marcar familiaridade entre os interlocutores.	Já preparei um almocinho.
O diminutivo pode marcar leveza em uma promessa.	Daqui a pouquinho eu chego.