Le lettere italiane permettono di leggere, scrivere e compitare parole semplici con sicurezza. L’alfabeto di base comprende ventuno lettere tradizionali, mentre j, k, w, x e y compaiono soprattutto in prestiti, nomi propri e parole di origine straniera. Riconoscere i nomi delle lettere e il loro valore più frequente aiuta a collegare subito grafia e pronuncia, in preparazione a Suoni e Fonetica e Ortografia e Scrittura.

Le cinque vocali italiane sono a, e, i, o, u, e rappresentano il nucleo sonoro di molte parole. La e e la o possono avere apertura o chiusura diverse, mentre a, i e u mantengono in genere un valore più stabile. Questa distinzione è utile per leggere correttamente parole come perché e città e per riconoscere l’andamento fonico dell’italiano.

Lettera	Nome	Esempio
A	a	casa
E	e	perché
I	i	città
O	o	molto
U	u	luna

Tra le consonanti italiane, c e g cambiano suono secondo la vocale che segue. Davanti a a, o e u hanno in genere un suono duro, mentre davanti a e e i assumono un suono più morbido. Questa alternanza è fondamentale per leggere parole come casa e cena, oppure gatto e gelo.

Lettera	Suono	Esempio
C	duro	casa
C	morbido	cena
G	duro	gatto
G	morbido	gelo

Alcuni suoni italiani si scrivono con due lettere che funzionano insieme. Ch e gh servono a mantenere il suono duro di c e g davanti a e e i, mentre gn e gl rappresentano suoni palatali molto frequenti. Sc ha un valore speciale davanti a e e i, e la sua pronuncia è importante per riconoscere molte parole comuni.

Grafia	Funzione	Esempio
ch	c duro davanti a vocali anteriori	che
gh	g duro davanti a vocali anteriori	ghiaccio
gn	suono palatale	signore
gl	suono palatale	aglio
sc	suono particolare davanti a e e i	scena

Le lettere doppie, dette geminate, sono importanti perché possono cambiare sia la pronuncia sia il significato di una parola. In italiano la lunghezza consonantica si percepisce chiaramente e va ascoltata e letta con attenzione. Questo aspetto prepara a distinguere forme molto vicine tra loro nella grafia e nel parlato.

Tipo	Effetto	Esempio
Singola	suono più breve	pala
Doppia	suono più lungo	palla
Geminata	valore distintivo	anno

La h non si pronuncia, ma resta essenziale per distinguere parole diverse nella scrittura. In forme come ha e ho segnala il verbo avere, mentre a e o senza h hanno altri valori grammaticali e fonetici. Anche se muta, la h svolge una funzione ortografica molto precisa.

Forma	Funzione	Esempio
ha	verbo avere	ha fame
a	preposizione o avverbio	va a casa
ho	verbo avere	ho tempo
o	congiunzione o vocale	pane o vino

Le lettere italiane hanno forma maiuscola e minuscola, e entrambe vanno riconosciute con rapidità. Sapere leggere una lettera isolata e compitare una parola aiuta a passare con facilità dai simboli grafici alle parole intere. Questo passaggio è essenziale per leggere nomi, abbreviazioni e scritture semplici con precisione.

Forma	Uso	Esempio
Maiuscola	inizio di frase e nomi propri	Roma
Minuscola	testo ordinario	roma
Compitazione	lettura lettera per lettera	M A R I A

Le lettere j, k, w, x e y compaiono soprattutto in parole straniere, marchi e nomi propri. In italiano non appartengono al nucleo tradizionale dell’alfabeto, ma sono ormai riconoscibili e utili nella lettura di molti prestiti. Anche la z merita attenzione, perché può avere un valore affricato diverso secondo la parola e, in parte, secondo l’area geografica.

Lettera	Presenza	Esempio
🅹 j	prestiti e nomi	jazz
🅺 k	prestiti e nomi	kimono
🆆 w	prestiti e nomi	web
x	prestiti e nomi	xilofono
y	prestiti e nomi	yogurt
z	variante di suono	pizza

Riconoscere l’alfabeto italiano significa già saper collegare lettere, suoni e ortografia in modo essenziale. Da qui si può passare con più precisione alla pronuncia delle combinazioni più complesse e alle regole di scrittura che governano i suoni dell’italiano. La base è pronta per approfondire Suoni e Fonetica e Ortografia e Scrittura.