Les pronoms relatifs relient deux propositions en remplaçant un élément commun et en évitant la répétition. Ils introduisent une proposition subordonnée relative, qui précise ou identifie un nom appelé antécédent. La forme du pronom relatif dépend de sa fonction dans la subordonnée : sujet, complément d’objet, complément de lieu, complément introduit par une préposition ou complément du nom. Les principales formes sont « qui », « que », « où » et « dont ».

« Qui » est le pronom relatif sujet : il remplace l’antécédent quand il est sujet de la subordonnée. Après « qui », le verbe s’accorde avec l’antécédent, car « qui » reprend ce nom. « Qui » peut désigner des personnes, des choses, des animaux ou des idées, selon l’antécédent. « Qui » ne s’emploie pas comme complément d’objet direct.

Règle
« Qui » introduit une relative où l’antécédent est sujet du verbe.
Le verbe après « qui » s’accorde avec l’antécédent.

« Que » est le pronom relatif complément d’objet direct : il remplace l’antécédent quand il est COD dans la subordonnée. « Que » peut représenter des personnes ou des choses selon l’antécédent. Quand un pronom personnel suit immédiatement « que », il faut souvent une élision orthographique : « qu’ ». Avec « que », le participe passé s’accorde avec l’antécédent si l’auxiliaire est « avoir » et si le COD est placé avant le verbe.

Règle
« Que » introduit une relative où l’antécédent est complément d’objet direct.
L’élision « qu’ » s’emploie devant une voyelle ou un h muet.
Avec « avoir », le participe passé s’accorde avec l’antécédent repris par « que » s’il est placé avant le verbe.

« Où » est le pronom relatif qui introduit une subordonnée relative exprimant un lieu ou un temps. Il remplace un antécédent qui désigne un endroit, un moment ou une situation assimilée à un cadre. Dans la subordonnée, « où » marque normalement une idée de localisation ou de contexte temporel. « Où » ne se combine pas directement avec une préposition comme « de » ou « à » ; dans ce cas, on utilise plutôt « lequel » ou une construction différente.

Règle
« Où » remplace un antécédent qui exprime un lieu ou un temps.
« Où » introduit une idée de cadre et non un complément d’objet.

« Dont » est le pronom relatif qui remplace un complément introduit par « de » dans la subordonnée. Il s’emploie quand l’antécédent est le nom auquel se rattache « de » : verbe, adjectif ou nom. Dans la relative, « dont » évite de répéter « de + nom » ou « de + pronom » lié à l’antécédent. « Dont » peut exprimer la possession, l’objet d’un sentiment, le complément d’un verbe ou d’un adjectif, et parfois une partie du tout.

Règle
« Dont » remplace « de + antécédent » dans une relative.
« Dont » s’emploie avec les verbes, adjectifs ou noms construits avec « de ».
« Dont » peut marquer la possession ou la relation à un ensemble.

« Lequel » est le pronom relatif qui remplace un antécédent quand il est complément introduit par une préposition autre que « de » ou quand on veut éviter une ambiguïté. « Lequel » s’accorde en genre et en nombre avec l’antécédent : « lequel », « laquelle », « lesquels », « lesquelles ». Avec certaines prépositions, notamment « à » et « de », « lequel » se contracte : « auquel », « duquel » et leurs formes féminines et plurielles. « Lequel » est fréquent après des groupes prépositionnels comme « près de », « autour de », « à côté de ».

Mot/Expression	Définition
lequel	« Lequel » s’emploie comme relatif après une préposition et s’accorde avec l’antécédent.
laquelle	Forme féminine singulier de « lequel » pour un antécédent féminin.
lesquels	Forme masculine pluriel de « lequel » pour un antécédent masculin pluriel.
lesquelles	Forme féminine pluriel de « lequel » pour un antécédent féminin pluriel.
auquel	Contraction de « à + lequel » ; s’emploie après « à ».
duquel	Contraction de « de + lequel » ; s’emploie après « de » quand « dont » n’est pas approprié.

Les pronoms relatifs principaux en français sont « qui » (sujet), « que » (COD), « où » (lieu ou temps) et « dont » (complément de « de »). Leur choix dépend de la fonction du mot remplacé dans la subordonnée et de la logique de l’antécédent. « Lequel » et ses formes servent après une préposition et s’accordent avec l’antécédent. Maîtriser ces distinctions permet de relier des phrases de manière précise et naturelle.