Le volume mesure l’espace occupé par un objet ou un liquide. La capacité mesure la quantité qu’un récipient peut contenir. En français courant, on utilise souvent « volume » pour l’espace et « capacité » pour la contenance d’un récipient.

L’unité de base du volume dans le Système international est le mètre cube. Pour les liquides et les usages quotidiens, on utilise surtout le litre et ses multiples ou sous-multiples. Les conversions s’appuient sur des puissances de dix.

Word/Phrase	Definition	Example
le mètre cube	Un mètre cube est le volume d’un cube de un mètre de côté.	La piscine fait douze mètres cubes d’eau.
le litre	Un litre est un millième de mètre cube.	La bouteille contient un litre d’eau.
le centilitre	Un centilitre est un centième de litre.	Je bois vingt centilitres de jus.
le millilitre	Un millilitre est un millième de litre.	La seringue prend cinq millilitres.

Un litre se divise en mille millilitres ou en cent centilitres. Ces unités servent à mesurer des boissons, des ingrédients et des petits volumes. On abrège souvent en L, cl et ml dans les étiquetages.

Pour de grands volumes, on utilise le décilitre, le décamètre cube et surtout le kilolitre. Le kilolitre correspond à mille litres et sert à mesurer des réserves d’eau ou de carburant.

Word/Phrase	Definition	Example
le kilolitre	Un kilolitre est mille litres.	Le camion transporte cinq kilolitres.
le décamètre cube	Un décamètre cube est mille mètres cubes.	La forêt retient vingt décamètres cubes d’air.

Les abréviations officielles sont m³ pour mètre cube et L pour litre. En écriture soignée, L prend une majuscule pour éviter la confusion avec le chiffre un. Les sous-multiples se notent cl pour centilitre et ml pour millilitre.

Un mètre cube équivaut à mille litres. Pour passer de litres à mètres cubes, on divise par mille. Ces conversions permettent de relier les mesures scientifiques et les usages quotidiens.

En cuisine et au quotidien, on utilise surtout le litre, le centilitre et le millilitre. Les recettes indiquent souvent les liquides en millilitres et les contenants en litres. Les boissons sont fréquemment mesurées en centilitres dans les cafés.

Word/Phrase	Definition	Example
une bouteille d’un litre	Un récipient courant contenant un litre.	J’achète une bouteille d’un litre.
un verre de vingt centilitres	Une portion liquide servie avec cette mesure.	Je prends un verre de vingt centilitres.
une dose de cinq millilitres	Une petite quantité mesurée en millilitres.	Je prends une dose de cinq millilitres.

La capacité d’un récipient s’exprime en litres ou en millilitres selon sa taille. On parle de contenance pour désigner la valeur indiquée par le fabricant. Le volume réel contenu peut être inférieur à la capacité maximale.

À l’école, on pratique souvent le calcul du volume de solides simples en centimètres cubes ou en mètres cubes. Un centimètre cube correspond à un petit cube de un centimètre de côté. Pour relier aux liquides, on retient que mille centimètres cubes font un litre.

Dans la vie courante, le mot « litre » reste standard en français. Certains contextes préfèrent « mètre cube » pour le bois ou le gaz, et « litre » pour l’eau et les boissons. Les différences portent surtout sur les usages sectoriels, pas sur le vocabulaire de base.

Region	Word/Phrase	Regional Definition	Example
🇫🇷France	mètre cube	On mesure couramment le bois et le gaz en mètres cubes.	J’achète du bois en mètres cubes.
🇨🇭Francophonie	décilitre	On rencontre le décilitre dans certaines recettes et instruments.	Je remplis le bol à trois décilitres.