Le français utilise des signes diacritiques pour marquer la prononciation et distinguer des mots à l’écrit. Les principaux accents sont l’accent aigu, l’accent grave et l’accent circonflexe. La cédille et le tréma complètent le système. Ces signes peuvent changer le son d’une lettre ou le sens d’un mot.

L’accent aigu apparaît presque uniquement sur la lettre e : é. Il indique un son fermé et stable, souvent clair et tendu dans la prononciation. On le trouve fréquemment en fin de syllabe ouverte et dans de nombreux mots courants.

Word	Notation	Description	Example
bébé	/be.be/	L’accent aigu sur e donne le son é, fermé et stable.	Le bébé dort.
école	/e.kɔl/	L’accent aigu maintient le son é en début de mot ou de syllabe.	L’école est ouverte.

L’accent grave apparaît sur e, a et u, mais il change le son surtout sur e : è. Sur e, il donne un son plus ouvert. Sur a et u, il distingue des mots sans changer fortement la prononciation.

Rule	Example
Sur e, l’accent grave donne le son è, plus ouvert.	Il achète du pain.
Sur à, l’accent grave distingue la préposition du verbe a.	Il va à Paris.
Sur ù, l’accent grave distingue où du pronom ou.	Où vas-tu ?

L’accent circonflexe apparaît sur a, e, i, o et u. Il marque souvent une ancienne lettre disparue, surtout un s, et il peut protéger une distinction de sens à l’écrit. Sur e et o, il peut aussi influencer la prononciation.

Rule	Example
Sur e, l’accent circonflexe peut donner un son proche de é ou de è selon le mot.	Cette fête commence.
Sur o, l’accent circonflexe tend à fermer le son.	Un hôtel est proche.
L’accent circonflexe différencie des couples comme dû et du.	Il a tout dû finir.

La cédille se place sous la lettre c pour former ç. Elle indique que c se prononce [s] devant a, o ou u. Elle ne s’utilise pas devant e ou i, car c se prononce déjà [s] dans ces contextes.

Word	Notation	Description	Example
garçon	/gaʁ.sɔ̃/	Ç se prononce devant o grâce à la cédille.	Le garçon arrive.
façade	/fa.sad/	Ç se prononce devant a grâce à la cédille.	La façade est blanche.

Le tréma indique que deux voyelles se prononcent séparément. Il apparaît surtout sur i ou e dans des groupes comme ai, oi, ue et sur u dans quelques mots. Il évite la fusion des sons dans la lecture.

Rule	Example
Le tréma sépare les voyelles pour éviter une diphtongue.	Noël approche.
Le tréma sur i marque la prononciation distincte dans des mots comme naïf.	Il est naïf.

É et è donnent deux sons principaux du e accentué. É est fermé et souvent rapide, è est plus ouvert et peut être plus stable en milieu de mot. Leur contraste soutient la clarté orale et l’orthographe.

Word/Phrase	Definition	Example
é	Le e avec accent aigu se prononce fermé.	Je l’ai trouvé.
è	Le e avec accent grave se prononce ouvert.	Il préfère rester.

Les accents peuvent changer le sens d’un mot et sa fonction dans la phrase. En français écrit, plusieurs petits mots s’appuient sur un accent pour éviter l’ambiguïté. Cette distinction est fréquente dans les textes et les dialogues.

Word/Phrase	Definition	Example
a/à	À avec accent grave est une préposition.	Il parle à son ami.
ou/où	Où avec accent grave introduit un lieu ou une question.	Voici l’endroit où il dort.
du/dû	Dû avec accent circonflexe est le participe passé de devoir.	Le résultat est dû à son travail.

Les accents apparaissent selon des schémas fréquents dans les mots. É se trouve souvent en fin de syllabe ouverte, è apparaît avant des doubles consonnes ou dans des terminaisons comme -ès. Le circonflexe se rencontre dans des familles de mots liées à une forme ancienne.

Rule	Example
É se place souvent quand e est suivi d’une seule consonne et d’une voyelle ou en fin de mot.	Il va répéter la phrase.
È se place souvent avant deux consonnes, surtout t, r, c, d, m.	La fenêtre est fermée.
Le circonflexe apparaît dans des mots liés à une ancienne forme avec s.	La forêt est dense.

É guide vers le son fermé, è vers le son ouvert, ê combine valeur graphique et parfois changement de son, ç fixe la prononciation [s], ï sépare les voyelles. Retenir la fonction de chaque signe aide à lire et à écrire avec précision.