L’infinitif est la forme de base d’un verbe, non conjuguée, qui ne porte ni temps, ni personne. En français, l’infinitif sert à nommer une action ou un état sans l’assigner à un sujet. Il correspond souvent à “to + verbe” en anglais ou à la forme nominale d’un verbe dans d’autres langues.

En français, la plupart des infinitifs finissent par -er, -ir ou -re. Ces terminaisons permettent de classer les verbes en groupes pour la conjugaison et la formation des participes. Quelques verbes très fréquents ont des formes irrégulières mais gardent une terminaison reconnaissable.

Word/Phrase	Definition	Example
-er	L’infinitif du premier groupe se termine par -er.	Je veux parler avec toi.
-ir	L’infinitif du deuxième groupe se termine par -ir.	Il préfère finir avant midi.
-re	L’infinitif du troisième groupe se termine par -re.	Nous pouvons vendre ce livre.

L’infinitif peut fonctionner comme un nom, comme complément d’un verbe, comme complément d’un adjectif ou comme complément d’un nom. Il introduit souvent une proposition infinitive, parfois avec son propre sujet implicite. En français moderne, on l’emploie sans marque de personne ni de temps.

Rule	Example
L’infinitif peut être sujet de la phrase.	Partir tôt est une bonne idée.
L’infinitif peut être complément d’un verbe.	Elle aime chanter le matin.
L’infinitif peut être complément d’un adjectif.	Il est difficile de décider maintenant.
L’infinitif peut être complément d’un nom.	J’ai un projet à terminer ce soir.

Certains verbes se construisent directement avec un infinitif sans préposition, tandis que d’autres exigent « à » ou « de ». Ce choix fait partie de la sous-catégorisation du verbe et doit être mémorisé avec chaque verbe. L’infinitif qui suit reste invariable et exprime l’action liée au verbe principal.

Word/Phrase	Definition	Example
vouloir	Ce verbe se construit sans préposition avant l’infinitif.	Je veux partir maintenant.
pouvoir	Ce verbe se construit sans préposition avant l’infinitif.	Tu peux venir demain.
commencer à	Ce verbe se construit avec “à” avant l’infinitif.	Nous commençons à comprendre.
essayer de	Ce verbe se construit avec “de” avant l’infinitif.	Il essaie de finir plus tôt.

En français, l’infinitif est généralement utilisé après une préposition. On ne met pas de verbe conjugué directement après une préposition. Les prépositions courantes qui introduisent un infinitif sont « à », « de », « pour », « sans » et « avant de ».

Word/Phrase	Definition	Example
pour	Introduit un but ou une intention.	Je viens pour t’aider.
sans	Introduit une idée d’absence ou de restriction.	Il est parti sans dire un mot.
avant de	Introduit une action préalable.	Pense à vérifier avant de partir.
afin de	Introduit un but de façon formelle.	Elle travaille afin de réussir.

Pour nier un infinitif, on place généralement « ne pas » devant l’infinitif. Dans une construction avec un verbe conjugué et un infinitif, la négation peut porter sur le verbe principal ou sur l’infinitif selon le sens. À l’oral, « ne » peut être omis, mais à l’écrit standard, la forme complète est attendue.

Rule	Example
On place “ne pas” devant l’infinitif pour former la négation.	Il préfère ne pas sortir ce soir.
Dans “pour ne pas”, la négation s’intègre à l’expression du but.	Parle doucement pour ne pas réveiller les enfants.

L’infinitif lui-même est invariable et ne s’accorde ni en genre ni en nombre. Les mots qui dépendent du verbe à l’infinitif, comme les objets, les adjectifs ou les participes passés internes à une construction, peuvent porter des accords selon les règles normales. En revanche, l’infinitif reste une forme fixe dans la phrase.

L’infinitif passé s’écrit avec « avoir » ou « être » à l’infinitif, suivi du participe passé. Il exprime une action achevée antérieure à une autre action ou à un point de référence. On l’utilise souvent après « après », « pour », « sans » ou « d’avoir ».

Rule	Example
On forme l’infinitif passé avec “avoir” + participe passé.	Il est content d’avoir terminé son travail.
Certains verbes se forment avec “être” + participe passé.	Après être parti, il a appelé.
Après “après”, on attend l’infinitif passé.	Après avoir mangé, ils sont sortis.

Les verbes en -er forment le premier groupe et sont généralement réguliers à l’infinitif et au participe passé. Les verbes en -ir du deuxième groupe forment leur participe présent en -issant et sont réguliers dans leurs temps composés. Le troisième groupe regroupe les verbes en -re, de nombreux verbes en -ir irréguliers et des formes particulières comme « aller » ou « faire ».

Word/Phrase	Definition	Example
premier groupe	Verbes en -er, réguliers à l’infinitif.	Nous aimons parler ensemble.
deuxième groupe	Verbes en -ir avec participe présent en -issant.	Cet exercice aide à finir rapidement.
troisième groupe	Verbes en -re et irréguliers fréquents.	Je dois prendre le train.

Certains infinitifs sont très fréquents dans l’usage courant et servent de base à de nombreuses constructions. Les connaître permet de reconnaître rapidement des structures comme pouvoir + infinitif, devoir + infinitif ou aller + infinitif. Ces verbes servent souvent à exprimer la capacité, l’intention, l’obligation ou la proximité du futur.

Word/Phrase	Definition	Example
être	Exprime l’état ou l’identité.	Il veut être médecin.
avoir	Exprime la possession ou l’expérience.	Elle espère avoir du temps.
aller	S’utilise pour former le futur proche.	Je vais partir bientôt.
faire	Exprime l’action ou la réalisation.	Nous allons faire un gâteau.