« À » indique un lieu où l’on va ou un but, et s’utilise souvent avec des verbes de mouvement ou d’intention. « De » indique l’origine, la possession ou le contenu, et s’utilise avec de nombreux noms et expressions décrivant une source. Le choix change le sens d’une phrase et se fixe avec certains verbes et noms. En français, on apprend le couple verbe + préposition comme une unité.

Certains verbes se construisent avec « à » devant un nom ou un infinitif. Avec un nom, c’est souvent un destinataire ou un bénéfice. Avec un infinitif, c’est souvent un but, une aptitude ou une tendance. La construction ne change pas le sens du verbe, mais change la grammaire de la phrase.

Certains verbes se construisent avec « de » devant un nom ou un infinitif. Avec un nom, c’est souvent un objet de souvenir, de peur ou de besoin. Avec un infinitif, c’est souvent une cause, un contenu ou une permission. Cette construction est très fréquente et doit être mémorisée avec le verbe.

Beaucoup d’adjectifs exigent « à » ou « de » pour introduire un complément. « À » apparaît souvent avec une valeur d’aptitude ou de disposition. « De » apparaît souvent avec une valeur d’émotion, de jugement ou de contenu. Le choix est lexical et doit se retenir avec l’adjectif.

Certains noms se construisent avec « à » ou « de » pour introduire un complément. « De » indique souvent le contenu, le sujet ou le possesseur. « À » indique souvent une destination, une fonction ou une relation d’utilité. En lecture, ces choix aident à interpréter correctement le sens.

« À » s’utilise devant une ville ou un petit lieu, et exprime la destination ou la situation. « En » s’utilise devant la plupart des pays féminins et des régions féminines, et marque aussi la destination ou la situation. « Au » s’utilise devant la plupart des pays masculins singuliers. Le choix dépend du genre du nom du lieu.

« À » indique un lieu général ou une institution, comme une ville, une école ou un bureau. « Chez » indique le domicile d’une personne ou le lieu associé à une personne ou à un professionnel. On utilise « chez » aussi pour parler d’un groupe de personnes au sens culturel ou social. Le choix change la focalisation du lieu dans la phrase.

« De » est la forme de base, surtout devant un nom déterminé ou une négation. « Du » est la contraction de « de le » et s’utilise devant un nom masculin singulier sans déterminant pour exprimer une quantité indéfinie ou une partie. « Des » est la contraction de « de les » et s’utilise devant un nom pluriel sans déterminant dans le même sens. Le choix dépend de la présence d’un déterminant et de la structure de la phrase.

« En » s’utilise pour exprimer la durée nécessaire pour accomplir une action. « Dans » s’utilise pour exprimer un délai avant qu’un évènement ait lieu. « Pendant » s’utilise pour indiquer la durée d’un évènement ou d’une action. Le choix distingue durée, délai et temps de réalisation.

« En » s’utilise avec la plupart des moyens de transport fermés ou collectifs. « À » s’utilise avec les moyens de transport individuels ou ouverts. « Par » s’utilise pour indiquer un canal ou un mode de transmission, comme la poste ou internet. Ces choix sont stables dans l’usage moderne.

Au passif, « par » introduit généralement l’agent de l’action, surtout quand l’agent est concret et identifié. « De » peut apparaître au passif avec des verbes exprimant un sentiment ou un état, pour introduire ce dont il est question. Le choix dépend du verbe et du sens de la phrase.