« A » indica un lugar al que se va o un objetivo, y se utiliza a menudo con verbos de movimiento o de intención. « De » indica el origen, la posesión o el contenido, y se utiliza con muchos sustantivos y expresiones que describen una fuente. La elección cambia el significado de una oración y se fija con ciertos verbos y nombres. En francés, se aprende la pareja verbo + preposición como una unidad.

Algunos verbos se construyen con « a » delante de un nombre o un infinitivo. Con un nombre, a menudo es un destinatario o un beneficio. Con un infinitivo, suele ser un propósito, una aptitud o una tendencia. La construcción no cambia el sentido del verbo, pero cambia la gramática de la frase.

Algunos verbos se construyen con « de » delante de un nombre o un infinitivo. Con un nombre, a menudo es un objeto de recuerdo, de miedo o de necesidad. Con un infinitivo, suele ser una causa, un contenido o un permiso. Esta construcción es muy frecuente y debe memorizarse con el verbo.

Muchos adjetivos exigen « a » o « de » para introducir un complemento. « A » aparece a menudo con un valor de aptitud o disposición. « De » aparece a menudo con un valor de emoción, de juicio o de contenido. La elección es léxica y debe aprenderse con el adjetivo.

Algunos nombres se construyen con « a » o « de » para introducir un complemento. « De » indica a menudo el contenido, el tema o el poseedor. « A » indica a menudo una desti­nación, una función o una relación de utilidad. En lectura, estas elecciones ayudan a interpretar correctamente el sentido.

« A » se utiliza delante de una ciudad o un lugar pequeño, y expresa la destino o la situación. « En » se utiliza delante de la mayoría de los países femeninos y de las regiones femeninas, y también marca la destino o la situación. « Al/Au/En» se utiliza delante de la mayoría de los países masculinos singulares. La elección depende del género del nombre del lugar.

« A » indica un lugar general o una institución, como una ciudad, una escuela o una oficina. « Chez » indica el domicilio de una persona o el lugar asociado a una persona o a un profesional. Se usa « chez » también para hablar de un grupo de personas en sentido cultural o social. La elección cambia el enfoque del lugar en la frase.

« De » es la forma base, sobre todo delante de un nombre determinado o una negación. « Del » es la contracción de « de el » y se utiliza delante de un nombre masculino singular sin determinante para expresar una cantidad indefinida o una parte. « Des » es la contracción de « de los » y se usa delante de un nombre plural sin determinante en el mismo sentido. La elección depende de la presencia de un determinante y de la estructura de la frase.

« En » se utiliza para expresar la duración necesaria para completar una acción. « En » se usa para expresar un plazo antes de que tenga lugar un evento. « Durante » se utiliza para indicar la duración de un evento o de una acción. La elección distingue duración, plazo y tiempo de realización.

« En » se utiliza con la mayoría de los medios de transporte cerrados o colectivos. « A » se utiliza con los medios de transporte individuales o abiertos. « Por » se utiliza para indicar un canal o modo de transmisión, como el correo o Internet. Estas elecciones se mantienen estables en el uso moderno.

En la pasiva, « por » introduce normalmente al agente de la acción, especialmente cuando el agente es concreto e identificable. « De » puede aparecer en la pasiva con verbos que expresan un sentimiento o un estado, para introducir aquello de lo que se trata. La elección depende del verbo y del sentido de la oración.