Dans une phrase française, la coordination relie deux propositions de même niveau. Chaque proposition peut fonctionner seule, et la conjonction sert seulement à les mettre côte à côte. Avec la subordination, une proposition dépend de l’autre. Elle ne donne pas une idée complète toute seule et sert à préciser une cause, un temps, une condition, un but ou une conséquence. Dans Propositions et Subordonnées, cette différence apparaît clairement : la coordination additionne, oppose ou choisit, tandis que la subordination organise l’information autour d’une proposition principale.

Après une conjonction de subordination, on attend une proposition complète avec un sujet et un verbe conjugué. Parce que Marie est fatiguée, quand il arrive, si tu veux. Dans chaque cas, la partie qui suit la conjonction n’est pas un simple groupe de mots, mais une vraie proposition. Le verbe peut être à un temps simple ou à un temps composé, et le sujet peut être un nom, un pronom ou un groupe nominal. Sans sujet et sans verbe conjugué, il n’y a pas de subordonnée.

Parce que présente une cause, quand situe un fait dans le temps, et si marque une condition ou une interrogation indirecte selon le contexte. Ces conjonctions servent à relier deux propositions sans les mettre au même niveau. Dans Je pars parce que je suis malade, la seconde proposition explique la première. Dans Quand il pleut, je reste à la maison, elle situe l’action. Dans Si tu viens, nous mangerons ensemble, elle pose la condition. Le lien entre les deux propositions fait partie du sens de la phrase entière.

Pour dire la cause, la subordonnée explique pourquoi l’action principale existe ou se produit. On trouve souvent parce que, puisque, comme et étant donné que. Parce que introduit la raison la plus directe : Je rentre parce que je suis fatigué. Puisque présente une cause déjà connue ou évidente : Puisque tu es là, commence. Comme place souvent la cause au début de la phrase : Comme il neige, les écoles ferment. Ces conjonctions relient une raison à son résultat dans Conjonctions causales.

La subordonnée de but indique l’objectif visé par l’action de la proposition principale. On emploie souvent pour que, afin que, de peur que et de sorte que. La proposition principale décrit l’action accomplie, et la subordonnée dit l’intention. Je parle lentement pour que tu comprennes montre le but de parler lentement. Il ferme la fenêtre afin que le bruit diminue montre le résultat recherché. Le verbe de la subordonnée suit la logique de l’objectif, pas celle d’un simple fait déjà réalisé.

La condition fait dépendre la proposition principale d’une situation possible, probable ou imaginaire. Si est la conjonction la plus fréquente : Si tu as faim, prends une pomme. La phrase principale décrit ce qui arrivera, se passerait ou serait vrai si la condition est remplie. La subordonnée peut aussi commencer par à condition que, pourvu que ou à moins que selon le degré de dépendance. Le sens entier repose sur le lien entre la condition et la conséquence. Pour revoir la différence entre cause, temps et condition, compare avec Conjonctions de Coordination et les autres liens logiques de la phrase.

Dans une subordonnée de temps, le choix du verbe dépend de la relation temporelle avec la proposition principale. Quand il arrive, nous partons place les deux actions dans le même cadre temporel. Quand il sera arrivé, nous partirons montre qu’une action sera terminée avant l’autre. Avant que et jusqu’à ce que introduisent une attente ou une limite, et le verbe exprime cette relation avec précision. Le temps n’est pas choisi seulement pour l’action elle-même, mais pour sa place dans la chronologie de la phrase.

Les propositions relatives ajoutent une information sur un nom déjà présent dans la phrase. Qui remplace le sujet de la relative : La femme qui parle est professeure. Que remplace le complément d’objet : Le livre que j’ai acheté est cher. Dont reprend un complément introduit par de : L’ami dont je parle habite ici. La relative ne sert pas à relier deux idées indépendantes, mais à préciser un nom. Elle garde une place très stable dans la phrase et s’attache directement au groupe nominal qu’elle décrit.

Certaines subordonnées placées au début de la phrase créent une mise en relief. Quand il arrive, tout change donne d’abord le cadre temporel, puis l’information principale. Parce qu’il pleuvait, nous sommes restés met la cause en avant. Cette organisation attire l’attention sur la relation logique avant de présenter le résultat. L’ordre inverse, avec la principale d’abord, garde le centre d’intérêt sur l’action principale. Le choix dépend de ce que le locuteur veut mettre en premier dans la phrase.