Un nombre ordinal sert à indiquer un rang ou une position dans une suite. On l’emploie pour dire « le premier », « le deuxième », « le troisième », et ainsi de suite. Les ordinaux répondent à la question « quel rang ? » et non à la question « combien ? ». Ils s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils qualifient.

« Premier » est le forme masculine de l’ordinal pour le rang 1. C’est une forme irrégulière qui ne se construit pas sur « un ». On l’utilise devant un nom masculin ou comme nom masculin.

Règle	Exemple
On utilise « premier » pour le rang 1 au masculin.	C’est le premier chapitre.
« Premier » peut être utilisé comme nom masculin pour désigner le titulaire du premier rang.	Il est le premier de la classe.

« Première » est le forme féminine de l’ordinal pour le rang 1. Elle s’écrit avec un « e » en plus et une double consonne. On l’utilise devant un nom féminin ou comme nom féminin.

Règle	Exemple
On utilise « première » pour le rang 1 au féminin.	C’est la première fois.
« Première » peut être utilisé comme nom féminin pour désigner la personne ou la chose au premier rang.	Elle est la première à arriver.

« Deuxième » est l’ordinal régulier pour le rang 2. Il s’utilise pour le masculin et le féminin sans changement de forme. Il est courant dans la langue moderne et accepté dans presque tous les contextes.

Règle	Exemple
On utilise « deuxième » pour le rang 2 au masculin ou au féminin.	C’est la deuxième page.
« Deuxième » reste identique au pluriel, seul le nom s’accorde.	Ce sont les deuxièmes questions du test.

« Second » est un autre ordinal pour le rang 2, surtout quand il n’y a pas de troisième élément prévu. Il s’emploie surtout dans des expressions figées ou pour éviter une répétition. Il s’accorde en genre en formant « seconde » au féminin.

Règle	Exemple
On utilise « second » pour le rang 2, souvent quand la série s’arrête là.	La première et la seconde partie.
« Second » forme le féminin « seconde » et s’accorde avec le nom.	C’est la seconde option.

À partir de trois, les ordinaux se forment en ajoutant « -ième » au radical du nombre. Le masculin et le féminin ont la même forme orthographique, sauf pour l’accord avec le nom. Certains radicaux subissent de petits changements orthographiques pour garder une prononciation régulière.

Règle	Exemple
On forme l’ordinal avec « -ième » à partir de trois.	C’est le troisième exercice.
Le féminin se marque par l’accord du nom, pas par un changement de « -ième ».	C’est la troisième question.

Les ordinaux s’abrègent avec des exposants : « 1er » pour « premier » et « 1re » pour « première », « 2e » pour « deuxième », « 2d » pour « second » et « 2de » pour « seconde », puis « 3e », « 4e » etc. L’abréviation « e » correspond à « -ième » et se lit comme l’ordinal complet. On évite d’ajouter un « r » ou un « d » aux nombres supérieurs à deux.

Règle	Exemple
« 1er » abrège « premier » et « 1re » abrège « première ».	Il a pris le 1er train.
« 2e » abrège « deuxième » et « 2d » abrège « second ».	Elle attend la 2e réponse.
À partir de trois, on utilise « e » : « 3e », « 4e ».	Nous sommes au 4e étage.

Certains nombres changent légèrement de forme avant « -ième ». « Cinq » devient « cinquième » avec un « u » pour garder le son « k ». « Neuf » devient « neuvième » avec un « v ». Ces formes sont régulières à l’oral une fois mémorisées.

Word/Phrase	Definition	Example
troisième	L’ordinal de trois se forme avec « -ième ».	Il finit en troisième position.
cinquième	« Cinq » devient « cinquième » avec un « u ».	C’est la cinquième étape.
neuvième	« Neuf » devient « neuvième » avec un « v ».	Elle a la neuvième place.

Un nombre ordinal s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il détermine. Au pluriel, on ajoute généralement un « s » au nom et parfois à l’ordinal si c’est un adjectif substantivé. L’accord se voit surtout à l’écrit avec « première » au féminin et avec le nom au pluriel.

Règle	Exemple
L’ordinal s’accorde en genre avec le nom : « premier » ou « première ».	La première session commence.
Le nom au pluriel prend un « s » : « les premiers » ou « les troisièmes ».	Les premiers arrivés attendent.

Les ordinaux s’utilisent pour des dates, des étages, des classements et des étapes. Dans les dates, on dit « le premier » pour le 1, puis « le deux », « le trois » avec les cardinaux, sauf en expressions formelles. Pour les étages et les rangs, l’ordinal complet reste courant.

Règle	Exemple
Pour une date, on dit « le premier » et ensuite on utilise souvent le cardinal.	Nous sommes le premier mai.
Pour un étage, on utilise l’ordinal avec « -ième ».	Mon bureau est au cinquième.
Pour un classement, on utilise « premier », « deuxième », « troisième ».	Elle arrive en deuxième place.

« Premier » et « première » sont irréguliers pour le rang 1. « Deuxième » est régulier et neutre, « second » s’emploie quand il n’y a pas de troisième. À partir de trois, « -ième » forme les ordinaux avec quelques adaptations : « troisième », « cinquième », « neuvième ». L’accord dépend du nom et se voit surtout avec « première » et au pluriel.