« Grand » décrit une dimension verticale, une taille ou une importance. On l’utilise pour parler de hauteur, de longueur, d’âge et de statut. « Grand » ne décrit pas la largeur ou le volume d’un objet.

Règle	Exemple
On utilise « grand » pour parler de hauteur.	Cet immeuble est grand.
On utilise « grand » pour parler de taille au sens général quand on pense à la dimension.	Ma sœur est plus grande que moi.
On utilise « grand » pour parler d’âge de façon neutre.	Il est trop grand pour ce jeu.
On utilise « grand » pour parler d’importance ou de statut.	C’est un grand artiste.

« Gros » décrit le volume, l’épaisseur ou la corpulence. On l’utilise pour parler de quelque chose de massif, de large ou de volumineux. « Gros » peut aussi marquer l’intensité ou l’importance d’un fait, de façon plus familière.

Règle	Exemple
On utilise « gros » pour parler de volume ou d’épaisseur.	Ce livre est gros.
On utilise « gros » pour parler de largeur ou de masse.	Ce chien est gros.
On utilise « gros » pour parler de corpulence.	Le chat devient gros.
On utilise « gros » pour renforcer un événement ou un problème.	Il y a un gros souci.

Pour les objets, « grand » décrit souvent une dimension (hauteur, longueur, surface) et « gros » décrit le volume ou l’encombrement. Le choix dépend de ce que l’on veut mettre en avant dans la description.

Règle	Exemple
On dit « une grande table » si on pense à la longueur ou à la surface.	Nous avons une grande table dans la salle.
On dit « une grosse table » si on pense au volume ou à l’épaisseur.	Nous avons une grosse table dans la salle.
On dit « un grand sac » si on pense à la capacité ou à la taille dans un sens pratique.	J’ai un grand sac pour voyager.
On dit « un gros sac » si on pense à l’aspect massif ou au fait qu’il prend de la place.	J’ai un gros sac pour voyager.

Pour les êtres vivants, « grand » parle de taille (hauteur) et d’âge, et « gros » parle de corpulence. Mélanger les deux change le sens et peut changer l’effet produit.

Règle	Exemple
On dit « il est grand » pour parler de hauteur ou d’âge.	Il est grand pour son âge.
On dit « il est gros » pour parler de corpulence.	Il est gros pour son âge.
On dit « un grand chien » pour parler d’un chien haut ou impressionnant par la taille.	C’est un grand chien.
On dit « un gros chien » pour parler d’un chien massif ou large.	C’est un gros chien.

Avec la nourriture et les petits objets, « gros » désigne souvent quelque chose de dodu, épais ou volumineux. « Grand » peut apparaître si l’on pense à la longueur ou à la surface.

Règle	Exemple
On dit « un gros pain » pour parler d’un pain volumineux.	J’achète un gros pain.
On dit « une grande tranche » pour parler d’une tranche longue ou large.	J’ai pris une grande tranche.
On dit « une grosse pomme » pour parler d’une pomme de grand volume.	C’est une grosse pomme.
On dit « un grand verre » pour parler d’un contenant de grande taille.	Je prends un grand verre d’eau.

« Grand » s’utilise au figuré pour parler de valeur, de renommée ou de signification. Dans ces cas, il ne s’agit pas de dimensions physiques mais d’importance sociale ou morale.

Règle	Exemple
On utilise « grand » pour qualifier une réussite ou un moment important.	C’est un grand jour pour elle.
On utilise « grand » pour parler de talent ou de renommée.	C’est un grand musicien.
On utilise « grand » pour parler de qualités personnelles.	Il a un grand cœur.

« Gros » peut renforcer un événement, un risque ou un mensonge. L’usage est plus familier et insiste sur le caractère important, marqué ou impressionnant d’un fait.

Règle	Exemple
On dit « un gros problème » pour insister sur la gravité d’un problème.	Nous avons un gros problème à résoudre.
On dit « un gros mensonge » pour insister sur l’ampleur d’un mensonge.	C’est un gros mensonge.
On dit « un gros risque » pour insister sur l’importance d’un risque.	Tu prends un gros risque.

« Grand » et « gros » se placent généralement avant le nom. Ce placement est la forme la plus naturelle pour la plupart des usages courants.

Règle	Exemple
On place « grand » avant le nom dans l’usage courant.	Un grand appartement.
On place « gros » avant le nom dans l’usage courant.	Un gros camion.

« Grand » et « gros » s’accordent en genre et en nombre avec le nom. « Gros » a une forme écrite identique au masculin singulier et au masculin pluriel, mais le déterminant et le nom changent au pluriel.

Règle	Exemple
On accorde « grand » avec le nom.	De grandes fenêtres.
On accorde « gros » avec le nom.	De gros chats.
On accorde « grosse » au féminin singulier.	Une grosse valise.
On accorde « grosses » au féminin pluriel.	De grosses valises.

« Grand » exprime la hauteur, la taille au sens général et l’importance, souvent avec une idée de dimension verticale ou de statut. « Gros » exprime le volume, la largeur, la masse et, au figuré, un renforcement, souvent avec une idée d’encombrement ou d’intensité. Le choix dépend de ce que l’on veut décrire ou souligner dans le contexte.