Le discours indirect sert à rapporter des paroles sans citer les mots exacts. Il dépend souvent d’un verbe introducteur comme dire, demander, répondre, expliquer ou conseiller. On choisit le discours direct quand on veut garder la forme originale, et le discours indirect quand on veut intégrer les paroles dans une autre phrase. Cette transformation demande souvent de modifier les pronoms, les temps, les repères de temps et de lieu, ainsi que la forme des questions et des ordres.

Le discours indirect commence généralement par un verbe qui présente la parole rapportée. Le choix du verbe dépend du sens de l’énoncé rapporté. Certains verbes introduisent une affirmation, d’autres une question, une réponse, un ordre ou un conseil.

Mot ou expression	Définition
dire	Ce verbe introduit une parole rapportée de façon neutre.
demander	Ce verbe introduit une question ou une demande.
répondre	Ce verbe introduit la réaction à une question ou à une parole.
expliquer	Ce verbe introduit une parole qui donne une précision ou une raison.
ordonner	Ce verbe introduit un ordre.
conseiller	Ce verbe introduit un conseil ou une recommandation.

Dans la transformation au discours indirect, les pronoms personnels et possessifs changent selon le nouveau point de vue. Il faut identifier qui parle, à qui l’on parle et de qui l’on parle. Le pronom correct dépend donc du contexte de la phrase rapportée, et non de la forme initiale seule.

Règle
On adapte le sujet au nouveau locuteur pour conserver le bon point de vue.
On modifie les pronoms objets quand la personne visée change dans la phrase rapportée.
On transforme les possessifs selon le lien entre le possesseur et le nouveau locuteur.

Quand le verbe introducteur est au présent ou dans un temps lié au présent, le temps du discours rapporté reste souvent inchangé. Quand le verbe introducteur est au passé, un recul des temps est fréquent dans le français soigné. À l’oral, surtout si l’information reste actuelle ou encore vraie, on garde parfois le temps d’origine. Il vaut donc mieux voir l’accord des temps comme une tendance forte plutôt que comme une règle toujours absolue.

Règle
Avec un verbe introducteur au présent , on conserve généralement le temps de la parole rapportée.
Avec un verbe introducteur au passé , on recule souvent le temps verbal dans le style surveillé.
Si le contenu reste valable maintenant , le maintien du temps initial est parfois possible, surtout à l’oral.

Le recul des temps suit des correspondances fréquentes quand le verbe introducteur est au passé. Le présent devient souvent imparfait, le passé composé devient plus-que-parfait, et le futur devient conditionnel présent. Ces changements sont très courants dans l’écrit et dans le registre soigné, mais certains locuteurs gardent parfois la forme d’origine à l’oral.

Temps du discours direct	Forme au discours indirect
présent	imparfait
passé composé	plus-que-parfait
futur simple	conditionnel présent
futur antérieur	conditionnel passé
imparfait	imparfait
plus-que-parfait	plus-que-parfait

Les marqueurs de temps et de lieu changent quand le point de référence n’est plus le moment ou le lieu de la parole originale. On adapte ces mots pour garder le sens dans la nouvelle situation d’énonciation. Si le cadre reste le même, certains locuteurs gardent parfois la forme initiale, surtout dans un récit proche de la situation de départ.

Mot ou expression	Définition
aujourd’hui	Ce repère devient souvent ce jour-là dans un récit au passé.
demain	Ce repère devient souvent le lendemain.
hier	Ce repère devient souvent la veille.
ici	Ce repère devient souvent là ou là-bas selon le lieu du récit.
maintenant	Ce repère devient souvent à ce moment-là.

Dans une question indirecte, l’ordre des mots redevient celui d’une phrase déclarative. La question totale se construit souvent avec si. La question partielle garde le mot interrogatif comme quand, où, pourquoi ou comment. On n’emploie pas l’inversion du sujet dans la subordonnée interrogative indirecte.

Règle
La question totale se forme généralement avec si après le verbe introducteur.
La question partielle garde le mot interrogatif qui porte l’information demandée.
L’ordre sujet verbe reste celui d’une proposition déclarative dans la question indirecte.

Pour rapporter un ordre, une consigne ou un conseil, on utilise souvent de avec l’infinitif après le verbe introducteur. Cette construction apparaît avec des verbes comme ordonner, demander, conseiller ou recommander. Selon le verbe et le sens, d’autres constructions existent aussi, mais de plus l’infinitif est la forme la plus fréquente pour exprimer une action à faire.

Règle
Après ordonner , on emploie souvent de suivi de l’infinitif pour rapporter l’action demandée.
Après demander , de plus l’infinitif sert souvent à rapporter une consigne ou une requête.
Après conseiller , de plus l’infinitif exprime généralement l’action recommandée.

Vous pouvez maintenant reformuler des paroles, des questions, des ordres et des conseils au discours indirect. Vous savez choisir un verbe introducteur, adapter les pronoms, modifier les repères de temps et de lieu, et gérer le recul des temps après un verbe au passé. Vous pouvez aussi reconnaître les cas où l’usage reste plus souple, surtout à l’oral, sans présenter une seule forme comme obligatoire dans toutes les situations.