Le subjonctif est un mode qui exprime l’incertitude, le souhait, la nécessité, le jugement ou l’émotion. Il apparaît le plus souvent dans une proposition subordonnée introduite par « que ». Il ne décrit pas un fait certain, mais une idée envisagée ou ressentie. En français moderne, on utilise surtout le présent et le passé du subjonctif à l’oral.

Au présent du subjonctif, les terminaisons sont généralement -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Pour beaucoup de verbes, le radical du subjonctif présent ressemble à celui de la 3e personne du pluriel au présent de l’indicatif. Les 1re, 2e, 3e personnes du singulier et la 3e personne du pluriel partagent souvent le même radical.

Sujet	Forme	Exemple
je	-e	Il faut que je parle calmement.
tu	-es	Je veux que tu finisses ton travail.
il/elle/on	-e	Je doute qu’il vienne ce soir.
nous	-ions	Bien qu’on soit fatigués, il faut que nous partions.
vous	-iez	Je préfère que vous répondiez demain.
ils/elles	-ent	Je crains qu’elles perdent le train.

Les verbes en -er sont réguliers et gardent le même radical que « ils » au présent de l’indicatif. Les verbes en -ir comme « finir » prennent un radical en « finiss- » pour nous et vous, et « finiss- » ou « finisse- » selon la personne. Les verbes en -re comme « attendre » suivent le même schéma général.

Sujet	Forme	Exemple
je	parle	Il faut que je parle au directeur.
nous	parlions	Bien que nous parlions peu, nous comprenons.
vous	finissiez	Je préfère que vous finissiez avant midi.
ils	attendent	Je ne pense pas qu’ils attendent longtemps.

Certains verbes changent de radical au subjonctif entre « nous/vous » et les autres personnes. La plupart suivent le découpage du présent de l’indicatif : un radical pour « nous/vous » et un autre pour « je, tu, il/elle/on, ils/elles ». Ce sont souvent des verbes fréquents comme « venir », « prendre » et « boire ».

Sujet	Forme	Exemple
je	vienne	Je veux qu’elle vienne plus tôt.
nous	venions	Il est possible que nous venions demain.
tu	prennes	Il faut que tu prennes ce médicament.
vous	preniez	Je doute que vous preniez cette décision.
ils	boivent	Je crains qu’ils boivent trop vite.
nous	buvions	Bien que nous buvions lentement, le temps passe.

« Être » et « avoir » sont très irréguliers au subjonctif et doivent être mémorisés comme des blocs. « Aller », « faire », « pouvoir » et « savoir » ont aussi des formes particulières très fréquentes. Ces verbes forment la base de nombreuses tournures avec le subjonctif.

Sujet	Forme	Exemple
je	sois	Je veux que je sois prêt à l’heure.
nous	soyons	Il est important que nous soyons calmes.
tu	aie	Je ne pense pas que tu aies raison.
vous	ayez	Il faut que vous ayez des papiers.
il/elle/on	aille	Je doute qu’elle aille mieux.
nous	allions	Bien qu’on soit fatigués, il faut que nous allions travailler.
je	fasse	Je préfère que je fasse une pause.
vous	fassiez	Il est possible que vous fassiez une erreur.
ils	puissent	Je crains qu’ils ne puissent venir.
tu	saches	Il faut que tu saches la vérité.

Le subjonctif est déclenché par des verbes ou expressions qui expriment le désir, le doute, la nécessité, l’émotion ou le jugement. Ces déclencheurs apparaissent généralement dans la principale, suivie de « que » et d’une subordonnée au subjonctif. L’affirmation ou la certitude utilisent normalement l’indicatif, pas le subjonctif.

Mot/Expression	Définition	Exemple
vouloir que	La phrase exprime un souhait ou une volonté.	Je veux que tu viennes demain.
il faut que	La phrase exprime une nécessité ou une obligation.	Il faut que nous partions maintenant.
douter que	La phrase exprime un doute.	Je doute qu’il ait compris.
avoir peur que	La phrase exprime une crainte ou une peur.	J’ai peur qu’elle parte trop tôt.
être content que	La phrase exprime une émotion ou un sentiment.	Je suis content que tu sois ici.
il est possible que	La phrase exprime une possibilité ou une incertitude.	Il est possible qu’ils arrivent en retard.
il est important que	La phrase exprime un jugement de valeur.	Il est important que vous écoutiez.

Le subjonctif apparaît typiquement dans une structure : principale + « que » + subordonnée au subjonctif. Le sujet de la principale et le sujet de la subordonnée peuvent être différents ou identiques. Si le sujet est identique, le français préfère souvent l’infinitif plutôt que le subjonctif, surtout après « vouloir » ou « il faut ».

Règle	Exemple
Le subjonctif s’emploie dans une subordonnée introduite par « que ».	Je veux que tu restes ici.
Si le même sujet apparaît deux fois, l’infinitif est souvent plus naturel.	Je veux rester ici.
Beaucoup de structures avec « il est que » prennent le subjonctif.	Il est nécessaire que nous finissions à temps.

Le subjonctif s’oppose à l’indicatif par le degré de certitude. L’indicatif s’utilise avec la certitude, la pensée affirmative et la perception. Le subjonctif s’utilise avec le doute, la négation de la certitude et certaines expressions impersonnelles. Parfois, un changement de subjonctif à indicatif change le sens de la phrase.

Règle	Exemple
L’indicatif s’emploie avec « je crois que » pour une opinion affirmée.	Je crois qu’il vient demain.
Le subjonctif s’emploie avec « je ne crois pas que » pour un doute.	Je ne crois pas qu’il vienne demain.
L’indicatif s’emploie avec « il est sûr que » pour la certitude.	Il est sûr qu’elle a la réponse.
Le subjonctif s’emploie avec « il est possible que » pour l’incertitude.	Il est possible qu’elle ait la réponse.

Le passé du subjonctif s’utilise pour une action incertaine ou jugée qui est antérieure au verbe principal. Il se forme avec le subjonctif présent de « avoir » ou « être » + le participe passé. Le choix entre « avoir » et « être » suit les mêmes règles qu’aux temps composés de l’indicatif.

Sujet	Forme	Exemple
je	aie + parlé	Je suis surpris que j’aie parlé si vite.
tu	aies + fini	Il faut que tu aies fini avant midi.
nous	ayons + vu	Je doute que nous ayons vu ce film.
vous	ayez + compris	Je crains que vous n’ayez compris de travers.
il/elle/on	soit + parti(e)	Je ne pense pas qu’elle soit partie.
ils/elles	soient + arrivé(e)s	Je suis content qu’ils soient arrivés à l’heure.

Le subjonctif présent est courant à l’écrit et dans un langage soigné, surtout avec certains déclencheurs. À l’oral, on privilégie souvent des tournures simples ou l’infinitif quand c’est possible. Le subjonctif imparfait et plus-que-parfait existent, mais restent littéraires dans le français contemporain.

Règle	Exemple
À l’oral, on préfère souvent l’infinitif quand le sujet ne change pas.	Il faut partir maintenant.
Le subjonctif présent reste très courant avec « il faut que » et « je veux que ».	Il faut que tu viennes.
Le subjonctif imparfait est réservé à un registre littéraire.	Il fallait qu’il vînt rapidement.