Le subjonctif exprime une attitude, un doute, une volonté, un sentiment ou une nécessité. Il apparaît souvent dans une proposition subordonnée introduite par « que ». En français, on le choisit pour marquer que ce qui suit n’est pas présenté comme un fait certain. Le choix du subjonctif dépend du sens du verbe ou de la tournure qui précède « que ».

Le subjonctif se trouve typiquement dans une subordonnée introduite par « que » après un déclencheur. La proposition principale porte le déclencheur, et la subordonnée reçoit le subjonctif. On garde l’indicatif si la structure ne déclenche pas le subjonctif. L’identification du déclencheur dans la principale guide le choix du mode.

Les verbes de volonté ou de désir déclenchent le subjonctif dans la subordonnée introduite par « que ». Le locuteur exprime ce qu’il veut, souhaite ou accepte, et non un fait établi. La construction typique est « sujet + verbe de volonté + que + subjonctif ». Certains verbes s’utilisent aussi avec un infinitif si le sujet est le même.

Word/Phrase	Definition	Example
vouloir	Un locuteur exprime ce qu’il veut que quelqu’un fasse.	Je veux que tu viennes
souhaiter	Un locuteur exprime un souhait concernant une action.	Je souhaite que tu réussisses
préférer	Un locuteur indique une préférence sur un résultat.	Je préfère qu’il parte tôt
demander	Un locuteur formule une demande avec attente.	Je demande que vous attendiez ici
accepter	Un locuteur exprime qu’il consent à une possibilité.	J’accepte qu’elle participe

Les expressions de nécessité ou d’obligation déclenchent le subjonctif. On les rencontre souvent sous la forme impersonnelle « il faut que ». D’autres tournures comme « il est nécessaire que » fonctionnent de la même façon. Le subjonctif marque que l’action est présentée comme nécessaire, pas comme réalisée.

Word/Phrase	Definition	Example
il faut que	Une obligation ou une nécessité est posée par le locuteur.	Il faut que tu finisses ce soir
il est nécessaire que	Le locuteur juge l’action nécessaire.	Il est nécessaire que nous partions maintenant
il est essentiel que	Le locuteur souligne le caractère indispensable d’une action.	Il est essentiel que tu sois prudent
il est urgent que	Le locuteur présente l’action comme urgente.	Il est urgent que vous appeliez le médecin

Les expressions de jugement déclenchent le subjonctif quand elles expriment une évaluation, pas une certitude. « Il est important que », « il est bizarre que » et « il est dommage que » sont des exemples fréquents. En revanche, une opinion affirmée avec « je pense que » prend l’indicatif, sauf si elle est mise en doute. Le déclencheur central est le caractère non factuel du jugement.

Word/Phrase	Definition	Example
il est important que	Le locuteur évalue qu’une action a de l’importance.	Il est important que tu sois à l’heure
il est bizarre que	Le locuteur juge une situation étrange.	Il est bizarre qu’il ne réponde pas
il est dommage que	Le locuteur exprime un regret ou une déception.	Il est dommage que vous ne puissiez pas venir
il est surprenant que	Le locuteur exprime son étonnement.	Il est surprenant que tu connaisses ce lieu

Les verbes et tournures qui expriment un sentiment déclenchent le subjonctif. Cela inclut la peur, la joie, la tristesse, la colère et le regret. La structure habituelle est « sujet + verbe de sentiment + que + subjonctif ». Le subjonctif marque que l’énoncé relève de l’affect du locuteur.

Word/Phrase	Definition	Example
avoir peur	Le locuteur exprime une crainte sur un résultat.	J’ai peur qu’il soit en retard
se réjouir	Le locuteur exprime de la joie à propos d’une action.	Je me réjouis que tu viennes demain
être triste	Le locuteur exprime de la tristesse sur une situation.	Je suis triste qu’elle parte ce soir
regretter	Le locuteur exprime un regret ou un désagrément.	Je regrette que tu ne puisses pas rester
être content	Le locuteur exprime sa satisfaction.	Je suis content que tu sois ici

Le doute et l’incertitude déclenchent le subjonctif, car l’action n’est pas présentée comme certaine. « Douter que » et « il est possible que » sont des déclencheurs typiques. « Il se peut que » fonctionne comme un équivalent plus formel ou soigné. Le subjonctif s’oppose ici à l’indicatif, qui sert à l’énoncé certain.

Word/Phrase	Definition	Example
douter que	Le locuteur n’est pas certain d’un fait.	Je doute qu’il comprenne la situation
il est possible que	Le locuteur reconnaît une possibilité sans certitude.	Il est possible que nous arrivions tard
il se peut que	Le locuteur admet une éventualité.	Il se peut que tu aies raison
il n’est pas certain que	Le locuteur souligne l’absence de certitude.	Il n’est pas certain que le train parte à l’heure

Le subjonctif apparaît dans une relative quand on cherche quelque chose d’incertain ou qu’on nie l’existence. La différence clé est entre un antécédent défini comme certain (indicatif) et un antécédent présenté comme hypothétique ou inexistant (subjonctif). On le voit avec « chercher quelqu’un qui », « vouloir un livre qui » et « il n’y a personne qui ». Le subjonctif marque que le résultat est ouvert.

Rule	Example
On utilise le subjonctif dans une relative si l’antécédent est recherché ou incertain.	Je cherche quelqu’un qui puisse m’aider
On utilise le subjonctif après une négation d’existence.	Il n’y a personne qui sache la réponse
On utilise le subjonctif quand on décrit un besoin non encore identifié.	Je voudrais un livre qui m’intéresse vraiment

Avec « penser », « croire » et « être sûr », l’indicatif est la norme à l’affirmative. Le subjonctif apparaît souvent à la négative ou à l’interrogative, parce que l’énoncé devient incertain. La clé est que le locuteur ne pose plus un fait comme certain. Cette alternance est centrale dans la conversation.

Rule	Example
À l’affirmative, « je pense que » prend l’indicatif.	Je pense qu’il vient demain
À la négative, « je ne pense pas que » déclenche le subjonctif.	Je ne pense pas qu’il vienne demain
À l’interrogative, « penses-tu que » tend à déclencher le subjonctif.	Penses-tu qu’il vienne demain
« Êtes-vous sûr que » tend à prendre le subjonctif si le doute est présent.	Êtes-vous sûr qu’il ait compris

Le subjonctif est déclenché par la volonté, la nécessité, le jugement non factuel, le sentiment, le doute et la recherche incertaine. Dans une phrase, on repère le déclencheur dans la principale, souvent avant « que ». L’indicatif reste la norme pour un fait présenté comme certain par le locuteur. Identifier l’intention du locuteur permet de choisir le mode correctement.