'Ser' expresa identidad, características y hechos vistos como permanentes o definidores. 'Estar' expresa estados, condiciones y situaciones vistas como temporales o en cambio. La elección comunica si el hablante ve aquello como base estable o como situación del momento.

'Ser' identifica personas, objetos, lugares y papeles sociales. Funciona como un igual: X es Y. Nombres, profesiones y relaciones de parentesco normalmente usan 'ser' porque definen quién o qué es algo.

'Ser' expresa características vistas como estables o inherentes, como color, material, personalidad y descripción física básica. Es la elección típica para describir algo como parte de la naturaleza o definición de aquel ser u objeto.

'Ser' se usa para fechas, horas y información presentada como hechos del calendario. También aparece en expresiones fijas que tratan la información como referencia estable, como la ubicación de un evento en sentido institucional.

'Estar' expresa estados físicos o de salud porque se consideran condiciones del momento, aunque puedan durar algún tiempo. La frase normalmente responde a la pregunta "¿Cómo?" y no "¿Qué es?"

'Estar' expresa estados emocionales porque las emociones se tratan como pasajeras o situacionales. La elección de 'estar' comunica que el sentimiento puede cambiar, incluso si se repite con frecuencia.

'Estar' es la forma estándar para indicar dónde alguien o algo se encuentra físicamente. La ubicación se ve como una situación temporal, incluso si dura mucho tiempo, porque puede cambiar sin cambiar la identidad.

'Estar' aparece con condiciones temporales o cambios de estado, incluyendo resultados momentáneos. A menudo aparece con 'abierto', 'cerrado', 'limpio', 'pronto', porque describe el estado actual y no una característica permanente.

La misma palabra puede cambiar de sentido práctico según el verbo. Con 'ser', la frase suele hablar de una cualidad estable o juicio general. Con 'estar', la frase suele hablar de una condición del momento o cambio reciente.

Los verbos 'ser' y 'estar' son irregulares y cambian bastante en el presente del indicativo. Dominar las formas básicas permite construir frases correctas en los usos más comunes.

Use 'ser' para decir qué es algo, quién es alguien y qué características definen al sujeto. Use 'estar' para decir cómo está algo, dónde está y qué condición se aplica ahora. El sentido de la frase depende de qué tipo de información quieres fijar o tratar como temporal.