Un verbo con cambio de raíz es un verbo que altera una parte de su raíz en ciertas formas. En presente, el cambio ocurre en todas las personas excepto nosotros y vosotros. La terminación sigue las reglas normales de -ar, -er o -ir.

Regla	Ejemplo
En presente, la raíz cambia en yo, tú, él, ella, usted, ellos, ellas y ustedes.	Yo pienso en ti.
En nosotros y vosotros no hay cambio de raíz en presente.	Nosotros pensamos en ti.

Muchos verbos cambian e a ie en presente en las formas con cambio. La i aparece antes de la e de la terminación o de la siguiente letra de la sílaba.

Sujeto	Forma	Ejemplo
Yo	pienso	Yo pienso en ti.
Tú	piensas	Tú piensas en ti.
Él/ella/usted	piensa	Ella piensa en ti.
Nosotros	pensamos	Nosotros pensamos en ti.
Vosotros	pensáis	Vosotros pensáis en ti.
Ellos/ellas/ustedes	piensan	Ellos piensan en ti.

Algunos verbos cambian o a ue en presente en las formas con cambio. La u aparece antes de la e de la terminación o de la siguiente letra de la sílaba.

Sujeto	Forma	Ejemplo
Yo	duermo	Yo duermo aquí.
Tú	duermes	Tú duermes aquí.
Él/ella/usted	duerme	Él duerme aquí.
Nosotros	dormimos	Nosotros dormimos aquí.
Vosotros	dormís	Vosotros dormís aquí.
Ellos/ellas/ustedes	duermen	Ellos duermen aquí.

Algunos verbos de -ir cambian e a i en presente en las formas con cambio. Este patrón es común en verbos como pedir y servir.

Sujeto	Forma	Ejemplo
Yo	pido	Yo pido más.
Tú	pides	Tú pides más.
Él/ella/usted	pide	Ella pide más.
Nosotros	pedimos	Nosotros pedimos más.
Vosotros	pedís	Vosotros pedís más.
Ellos/ellas/ustedes	piden	Ellos piden más.

Muy pocos verbos cambian u a ue en presente. Jugar es el ejemplo más frecuente y sigue el mismo patrón de personas con cambio.

Sujeto	Forma	Ejemplo
Yo	juego	Yo juego aquí.
Tú	juegas	Tú juegas aquí.
Él/ella/usted	juega	Él juega aquí.
Nosotros	jugamos	Nosotros jugamos aquí.
Vosotros	jugáis	Vosotros jugáis aquí.
Ellos/ellas/ustedes	juegan	Ellos juegan aquí.

En presente, nosotros y vosotros mantienen la vocal original de la raíz. Esta regla se aplica en todos los patrones de cambio de raíz del presente.

Regla	Ejemplo
En verbos con e → ie, nosotros y vosotros usan e.	Vosotros pensáis en ti.
En verbos con o → ue, nosotros y vosotros usan o.	Nosotros dormimos aquí.
En verbos con e → i, nosotros y vosotros usan e.	Vosotros pedís más.

Estos son algunos verbos frecuentes con cambio de raíz en presente. Reconocer estos verbos ayuda a identificar el patrón correcto.

Palabra/frase	Definición	Ejemplo
pensar	El verbo pensar usa e → ie en presente.	Yo pienso en el plan.
querer	El verbo querer usa e → ie en presente.	Tú quieres café.
cerrar	El verbo cerrar usa e → ie en presente.	Ella cierra la puerta.
poder	El verbo poder usa o → ue en presente.	Yo puedo ayudar.
volver	El verbo volver usa o → ue en presente.	Tú vuelves pronto.
contar	El verbo contar usa o → ue en presente.	Él cuenta una historia.
pedir	El verbo pedir usa e → i en presente.	Nosotros pedimos agua.
servir	El verbo servir usa e → i en presente.	Ella sirve la cena.
jugar	El verbo jugar usa u → ue en presente.	Ellos juegan cartas.

El cambio de raíz ocurre en la sílaba tónica de la forma conjugada. En muchos verbos, la sílaba tónica es la misma que en el infinitivo menos la terminación.

Regla	Ejemplo
El cambio aparece en la sílaba tónica de la raíz.	Yo quiero café.
En formas largas, la terminación no mueve el cambio si la raíz sigue siendo tónica.	Ellos prefieren café.

En presente, los verbos con cambio de raíz alteran la raíz en yo, tú, él, ella, usted, ellos, ellas y ustedes. Nosotros y vosotros mantienen la raíz original. Cada verbo tiene un patrón de cambio que se memoriza con el verbo.